烏克蘭為何需要F-16戰機 - 《華爾街日報》

在烏克蘭對抗俄羅斯侵略的戰爭中，時間和人力都不站在基輔這邊。弗拉基米爾·普京不僅計劃在春季發動新攻勢，還可能得到中國強人習近平的額外援助。近期報道顯示，習近平即將訪俄舉行峯會——且首次可能涉及軍事支持議題。這種對俄羅斯枯竭庫存的補充，或將當前僵局推向更危險且難以預料的衝突。

然而西方擁有能根本改變戰局的武器：空中作戰力量。多國近期向基輔提供了包括美國M1艾布拉姆斯和德國豹式在內的現代坦克，這雖是積極進展和烏克蘭的外交勝利，但坦克存在侷限。現代坦克炮最大射程約3英里，最高時速僅40多英里，且需龐大燃料與維護後勤支持，難以扭轉已退化為"一戰"式殘酷消耗戰的地面態勢。

空中力量則截然不同。戰鬥機時速可達600英里，單次任務即可防衞國土多處。有人/無人戰機可攜帶數千磅彈藥，配備強大傳感器即時回傳戰場細節。這些戰機不僅能增強烏克蘭抵禦俄軍空襲的能力，更能通過打擊導彈發射場、戰機基地和攻擊型無人機陣地獲得反攻優勢。近距離空中支援與戰鬥攔截將為烏地面部隊創造重大戰術優勢。

烏克蘭已充分利用了包括米格-29、蘇-25和蘇-27在內的蘇聯時代戰機，但其空軍正面臨戰損與裝備逐漸損耗的問題。正如總統澤連斯基去年向國會所言，軍方缺乏足夠備件維持如此高強度作戰，需要其他裝備來"守護我們的領空"。實現這一目標意味着需為烏空軍配備西方戰機。當前歐洲有數款存量充足的機型可選：F-16、F/A-18、鷹獅、颱風、狂風和陣風戰機，其中F-16作為北約國家中最全能的戰鬥機，獲取渠道最為便捷。

有人認為現代戰機在烏克蘭戰場將因難以抵禦俄軍防空導彈而失去價值，這種擔憂實屬多慮。F-16的核心作戰任務正是摧毀這類防空系統。美國已向烏克蘭提供可壓制敵方防空火力的反輻射導彈。F-16完全能壓制俄軍防空體系，讓富有進取心的飛行員將俄製防空導彈視為高價值打擊目標。

組建戰機作戰體系需要時間，包括人員培訓與後勤供應鏈建設等環節。但經驗豐富的烏軍飛行員經3-6個月即可完成改裝訓練，通過快速簽約維護保障團隊，首批F-16中隊有望在年底前形成戰鬥力。

無人機還能提供更強大的戰場感知與快速打擊能力。雖然土耳其TB-2無人機表現亮眼，但若能獲得MQ-1灰鷹、捕食者或MQ-9死神等機型，其載彈量將提升4倍，航程擴大12倍，並具備持續作戰超24小時的能力。目前美國沙漠倉庫中封存着數十架退役MQ-9無人機，正處於待利用狀態。

當前西方的策略是緩慢而謹慎地批准對烏克蘭的武器援助，觀察其效果後再重複這一過程。但這給了俄羅斯時間優勢，增加了普京戰爭目標得逞的可能性。等到烏克蘭人陷入絕境才開始培訓他們使用西方戰機是一個錯誤。

拜登政府似乎對美國向烏克蘭提供空中力量可能引發的後果感到擔憂。真正應該擔心的是如果我們不這樣做會帶來什麼後果。

德普圖拉先生是美國空軍退役中將，米切爾航空航天研究院院長，空軍學院高級學者。法卡斯女士是麥凱恩研究所執行主任，2012-15年期間擔任負責俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務的國防部副助理部長。

2月16日，烏克蘭巴赫穆特附近的烏克蘭炮兵。圖片來源：MARKO DJURICA/REUTERS