航空公司通過提高票價和削減成本實現鉅額盈利——華爾街日報

一年前，由於一些國家遲遲未解除與新冠疫情相關的旅行限制，許多航空公司仍在消耗現金。如今隨着邊境全面開放，其中部分航司正實現鉅額盈利。

英國航空母公司國際航空集團 週五表示，去年實現了疫情爆發以來的首次盈利。新加坡航空有限公司本月早些時候公佈了截至12月的九個月創紀錄淨利潤。澳洲航空有限公司本週報告了最近半年的創紀錄税前利潤。

“考慮到短短12個月前我們還面臨鉅額虧損，這是巨大的轉機，”澳航首席執行官艾倫·喬伊斯表示。

分析師指出，推動這一結果的因素包括：消費者在被疫情限制措施壓抑後渴望出行的積壓需求，以及部分航司在疫情最嚴重時期採取的削減成本措施。多國航空公司還從政府資助中獲得巨大助力，這些資金幫助它們維持了償付能力。

迴歸盈利的一個因素是消費者願意支付更高票價。航空公司仍在緊急招聘員工並讓飛機重返藍天，這限制了座位和航班供應量並推高了價格。超負荷運轉的維修公司、飛機租賃公司售罄、備件短缺以及空客和波音新飛機交付延遲，也都制約着航空公司。

“目前運力足以滿足需求，”澳大利亞投資公司E&P研究主管兼運輸業分析師卡梅倫·麥克唐納表示，“控制需求的唯一手段就是定價，因此機票價格相較歷史趨勢處於極高水平。”

勞動力短缺等許多問題去年夏季在美國、加拿大和歐洲同樣存在，儘管許多航空公司實現盈利，但為確保運營可靠性仍決定削減航班計劃。在倫敦、阿姆斯特丹和法蘭克福等樞紐機場，當局對每日旅客數量實施了強制限制以減少航班中斷和取消。

儘管旅客因持續延誤、臨時取消航班以及安檢或行李提取處數小時的長隊而精疲力盡，這些航空公司卻從中獲利。

美國和歐洲其他航司也實現了業務復甦。達美航空公司去年因強勁需求實現收入超過2019年水平，美國航空集團則稱其第四季度收入創公司歷史新高。

“值得注意的是，我們在運力較2019年同期減少6.1%的情況下實現了這一收入紀錄，”美航首席執行官羅伯特·伊索姆上月向投資者表示。

在歐洲，擁有愛爾蘭航空和馬德里伊比利亞航空的國際航空集團週五表示，去年收入激增173%，營業利潤躍升42億歐元（約合44.5億美元）。該公司週四宣佈將以4億歐元收購西班牙歐羅巴航空剩餘80%股份。

“這是我們自疫情暴發以來首次實現全年盈利，”國際航空集團(IAG)首席執行官路易斯·加萊戈(Luis Gallego)上週五表示。他補充稱，該公司預計今年收益將再次躍升。“我們旗下所有航空公司都實現了盈利。”

法航-荷航集團(Air France-KLM Group)首席執行官本·史密斯(Ben Smith)表示，儘管商務旅行復蘇滯後，但頭等艙和商務艙的上座率高於新冠疫情蔓延前的水平。他將這一增長歸因於休閒旅行者自2019年以來首次在長途度假上揮霍。

在亞太地區，航空公司的復甦步伐較慢。一個原因是中國直到最近才解除嚴格的新冠防疫限制措施，此前一直基本關閉邊境。另一個原因是，與美國等地區相比，一些航空公司依賴國際航線，而美國航空公司受到不受國際邊境關閉影響的國內旅行的提振。

代表全球機場的國際機場協會(Airports Council International)的數據顯示，去年亞太地區的客運量僅為新冠疫情前水平的52%，而全球客運量為疫情前水平的72%。該組織預計亞太地區航空交通量將會上升，到2024年底將全面恢復到2019年的水平。

澳大利亞強勁且利潤豐厚的國內市場提振了澳洲航空(Qantas)的業績——主要城市之間距離遙遠，使航空旅行成為許多人的首選。該公司最近扭虧為盈的部分原因是一項成本削減計劃，該計劃涉及裁員數千人、外包地勤服務和推遲新飛機交付。疫情期間，澳航還得到了澳大利亞政府的支持。

其中一些舉措引發了爭議。一家工會就澳航的地勤服務決定提起訴訟，而航班延誤、取消和行李丟失等問題也招致了乘客的不滿。喬伊斯駁斥了對高票價的擔憂，指出其子公司捷星航空仍提供與往返機場的優步車費相當的機票優惠。

航空公司重返盈利的一個因素是消費者願意承擔更高票價。圖片來源：Steve Parsons/Zuma Press國際航空運輸協會去年12月表示，儘管部分航司近期實現利潤，但2023年亞洲航司整體預計將虧損66億美元。該數據包含受中國動態清零政策影響的中國航司。

儘管中國邊境已重新開放，但被壓抑的中國國際航空出行需求可能仍需時日恢復。自疫情暴發以來，香港旗艦航空公司國泰航空有限公司持續虧損，預計到2024年底才能全面恢復至疫情前運力水平。

全球最大飛機租賃公司之一、愛爾蘭阿沃倫控股首席執行官安迪·克羅寧上月表示，中國佔亞洲航空交通總量的40%，他預計中國防疫限制放寬將推動航空旅行在今年年中全面恢復至2019年水平。

寫信給邁克·切尼，郵箱：[email protected]，以及本傑明·卡茨，郵箱：[email protected]

刊登於2023年2月25日的印刷版，標題為《航空公司利潤回升》。