聯合太平洋計劃今年任命新CEO - 《華爾街日報》

聯合太平洋公司第四季度利潤和收入未達到華爾街預期。圖片來源：Luke Sharrett/Bloomberg News聯合太平洋公司週日表示，計劃在今年任命一位新的首席執行官，幾小時前，該公司一位大股東公開敦促這家鐵路公司的董事會罷免蘭斯·弗裏茨的職務。

紐約對沖基金Soroban Capital Partners管理着約100億美元資產，該基金週日披露了一封致聯合太平洋董事的信函，信中敦促進行這一變革，理由是弗裏茨領導下的公司表現不佳。《華爾街日報》此前報道了這封信。

聯合太平洋公司在一份聲明中表示，其董事會正專注於尋找“行業內及相鄰行業的高素質候選人”。該公司表示，其考慮因素包括在安全和運營事務方面的成功記錄，並讚揚弗裏茨在困難條件下實現了財務增長。

Soroban認為，聯合太平洋公司是美國最大的貨運鐵路運營商，市值近1,200億美元，但在弗裏茨八年任期內，該公司在安全、運量增長和股東總回報等關鍵運營指標上排名最差，儘管其網絡實力強大。根據FactSet的數據，在內布拉斯加州奧馬哈的這家鐵路公司對股東的回報（包括股息）在這一時期的所謂一級貨運鐵路運營商中按百分比計算是最差的。

“我們希望聯合太平洋公司（UNP）繁榮發展，”索羅班基金創始人埃裏克·曼德爾布拉特寫道。“與通常附帶諸多要求的股東參與不同，索羅班只有一個請求：任命能夠確保火車安全準時運行的新領導層。”

索羅班是聯合太平洋的長期投資者，作為持有1%以上股份的最大股東之一，其持股價值約16億美元。

聯合太平洋表示，在索羅班近期告知其計劃公開表達關切後，公司決定披露領導層變更的預期時間表。

這家鐵路運營商稱，在60歲的弗裏茨先生與董事會進行溝通後，公司於去年首次聘請外部顧問，並在董事中成立工作組以協助遴選繼任者。

蘭斯·弗裏茨已擔任內布拉斯加州奧馬哈市這家鐵路公司的首席執行官八年。圖片來源：維克多·J·布魯/彭博新聞索羅班正推動64歲的鐵路行業資深人士吉姆·維納出任最高職位，他曾在2019至2020年擔任聯合太平洋首席運營官。信中指出，鑑於維納在行業內的運營經驗，索羅班認為在他的領導下公司股價有望在兩年內翻番。

維納先生表示願意就CEO職位與聯合太平洋進行對話，並對該公司表示讚賞。“聯合太平洋有機會成為行業翹楚，”他説。

索羅邦在信中表示，該基金多年來，包括最近在8月份，已私下表達了對公司業績的不滿。索羅邦已告知董事會必須迅速採取行動，以便聯合太平洋公司能夠利用投資者認為正在匯聚的有利於鐵路行業的趨勢，包括國內製造業的重新投資和減少碳排放的努力。

信中稱，索羅邦“完全致力於確保這些變革迅速實施”。

1月份，聯合太平洋公司報告了第四季度利潤和收入未達到華爾街的預期，勞動力短缺、通貨膨脹和極端冬季天氣拖累了增長。面對對製成品等產品需求的減弱以及成本的上升，聯合太平洋公司和其他美國鐵路運營商對2023年的展望持謹慎態度。

聯合太平洋公司還受到了美國地面運輸委員會（監管美國貨運鐵路的機構）的審查。該委員會在12月舉行了一次聽證會，特別指出了聯合太平洋公司禁運使用激增——鐵路運營商對可運輸貨物數量施加的限制——監管機構表示這引發了託運人的投訴並加劇了供應鏈問題。

索羅邦公開推動變革的做法並不常見。這家對沖基金持有集中股份，近年來專注於大型科技公司，最近又轉向大宗商品投資。但自2010年成立以來，它很少採取積極行動。

現年47歲的曼德爾布拉特先生於1990年代在高盛集團擔任能源分析師，由此開啓華爾街生涯，自2005年起投資鐵路行業。索羅班資本自2016年起持有聯合太平洋公司股份，並且是CSX公司的主要股東，還投資了諾福克南方公司。

索羅班資本的行動正值激進投資活動加劇之際，低迷的股價增強了投資者的信心。賽富時公司和華特迪士尼公司都吸引了多家激進投資者，不過本月早些時候，在迪士尼公佈重組和成本削減計劃後，納爾遜·佩爾茨的Trian基金管理公司放棄了在這家娛樂公司的代理權爭奪戰。丹·勒布的Third Point LLC也計劃發起代理權爭奪，針對Bath & Body Works公司。

請聯繫朱麗葉·鍾，郵箱：[email protected]，以及勞倫·托馬斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年2月27日印刷版，標題為《聯合太平洋公司將於今年更換CEO弗裏茨》。