克里斯蒂安·麥克布萊德新樂隊"Prime"與爵士大師肯德里克·斯科特"Corridors"專輯樂評：沒有鋼琴，不成問題——《華爾街日報》

克里斯蒂安·麥克布萊德的新爵士四重奏攝影：埃布魯·伊爾迪茲2010年末，在曼哈頓比肯劇院舉行的次中音薩克斯手桑尼·羅林斯80歲生日音樂會上，當《雙人桑尼月》演奏到中途時，同樣80歲的高音薩克斯手奧內特·科爾曼緩步登台。這兩位爵士樂巨匠共同將12小節藍調推向抽象美的境界。這是對兩位音樂家個人才華與深厚默契的禮讚——在爵士樂界，他們比任何人都更擅長在沒有鋼琴的小型樂隊中綻放光芒。當時85歲仍精神矍鑠的比博普鼓樂先驅羅伊·海恩斯和38歲的貝斯手克里斯蒂安·麥克布萊德為演出注入了澎湃動力。

現年50歲的麥克布萊德先生——八次格萊美獎得主、美國國家公共電台《美國爵士之夜》主持人及紐波特爵士節藝術總監——是羅林斯、科爾曼和海恩斯所傳承傳統最傑出的繼承者之一，或許也是他這一代最具天賦的演奏家。他的工作團隊包括配備鋼琴與顫音琴的五重奏"直擊內核"和17人編制的大樂隊。2020年的項目《運動迴響：四位偶像的音樂肖像》更進一步，融入了福音合唱團和四位敍述者。但麥克布萊德也渴望化繁為簡。七年前，他組建了這支沒有鋼琴的"新爵士四重奏"，成員包括鼓手納希特·韋茨、小號手喬什·埃文斯，以及演奏次中音薩克斯與低音單簧管的馬庫斯·斯特里克蘭。新聞稿宣告了這支無和絃樂隊的宗旨：“摒棄和絃”。新專輯《黃金時代》（兄弟先生/麥基大道唱片）中的八首曲目包括羅林斯1966年首次錄製的經典作品《東百老匯巡禮》，以及科爾曼創作並錄製過多個版本的《美好生活》——包括其1972年管絃樂作品《美國天空》中的演繹。

事實上，麥克布萊德先生在此彈奏了幾段和絃開啓這首由斯特里克蘭先生創作、律動強烈的標題曲目，又用弓弦奏響《潛伏者》的開篇——這首他原創的室內樂風格作品，如同低垂雲層般聚攏又散落陣陣疾雨。整張專輯中，由於嚴格意義上的和聲樂器缺席，這些樂手得以在斯特里克蘭與埃文斯先生精心編排的音程引導下自由穿梭於曲目的和聲結構間，那些音程在協和與不協和之間閃爍躍動；而麥克布萊德先生與韋茨先生（爵士樂界罕見的旋律性架子鼓手）的聲效互動更將這種自由推向極致。

無鋼琴編制的樂團自帶一種開闊感，開場曲《頭號混亂》以音符與節奏的密集掃射宣告了這種特質。然而45秒後，當麥克布萊德先生奏響放克味十足的貝斯線時，四重奏瞬間收緊陣型卻不失灑脱本色。這支樂隊的魅力在於鬆弛氛圍與緊密凝聚力的奇妙結合（尤其在拉里·揚的激昂之作《諂媚》和埃文斯先生那複雜誘人的《多爾菲塵埃》中），以及它為最柔美段落注入的推進力——比如韋茨先生那首迷人的《月亮孩子》。他們能重現科爾曼演繹《美好生活》時的輕盈感嗎？或是匹敵1966年錄音中羅林斯先生為《東百老匯大掃蕩》傾注20多分鐘烈焰般的強度？無人能及。但這些曲目依然為四位巔峯狀態的演奏者提供了絕佳舞台，他們將粗糲與華美交融，在沒有鋼琴手參與的情況下盡情享受彼此的默契。

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鼓手肯德里克·斯科特近期因領銜融合鋼琴與吉他的"神諭"樂團備受讚譽。在其3月3日通過藍調唱片發佈的新專輯《走廊》中，他精簡了音樂構想。受疫情時期生活收縮的啓發，他與貝斯手魯本·羅傑斯、次中音薩克斯手沃爾特·史密斯三世組成新三重奏。這八首原創作品創作於2020年爵士俱樂部停擺期間，受曼哈頓非營利機構爵士畫廊委託完成（專輯同時收錄了博比·哈徹森名曲《這難道不是環繞我的聲音？》的改編版本）。

成品的聽感開闊而不單薄，澄澈卻不簡單。斯科特的鼓點在任何情境下都充滿推進力，節奏處理藴含豐富層次。其技藝在精簡配置中尤為耀眼——開篇曲《今夕何夕？》以滑動的三拍樂句拉開序幕，曲名暗喻疫情封鎖期間的時間錯位感。

僅憑一套架子鼓，斯科特能在《臨界點》的獨奏中同時勾勒旋律走向、和聲結構與曲式，搖擺節奏雖偶有遲疑卻始終不亂章法。另有兩曲以悠長迷人的獨奏引子開場：羅傑斯在同名曲中運用泛音、彎音與懇求式樂句，展現構建戲劇張力的天賦；史密斯標誌性的緊迫音色為《門隙傳聲》注入節奏重音與藍調情緒。

兩段簡短插曲巧妙突破了三重奏框架——通過疊錄技術，史密斯在《一扇門關閉》中化身薩克斯合唱團，羅傑斯則在《另一扇開啓》裏與自己演奏對位旋律。其餘曲目無需任何修飾，這段源於被迫內省時期的極簡三重奏，最終呈現出宏大而完滿的音樂圖景。

布盧門菲爾德先生為《華爾街日報》撰寫關於爵士樂和非裔拉丁音樂的文章。