《排幹沼澤的季節》——《華爾街日報》

圖片來源：Bryan Olin Dozier/Zuma Press兩週前，本專欄分享了一則令人欣慰的消息：第118屆國會迄今成功避免對我們造成任何實質性影響。這種幸運勢頭仍在延續，而拜登政府立法狂潮帶來的喘息可能只是開始。如今部分納税人開始期待，華盛頓的立法者們或許能實現"負作為"——真正減輕聯邦政府對民眾施加的負擔。

Lisa Rein和Jacqueline Alemany在《華盛頓郵報》報道：

在本月關於疫情援助欺詐與浪費的眾議院聽證會上，部分共和黨人將矛頭直指監管資金的聯邦僱員羣體。

“不履職者就該被解僱，“北卡羅來納州共和黨眾議員弗吉尼亞·福克斯表示，“這是聯邦政府最嚴重的問題，無人需要擔責。”

這種情緒正推動新獲眾議院多數席位的共和黨加強對政府日常運作公務員隊伍的審查。他們計劃傳喚被長期詬病為"深層政府"的中低層公務員作證，同時起草雖難在民主黨控制的參議院通過、但可藉機主張精簡210萬聯邦公務員體系的法案。

為何不抓住這個機會，尤其是在維持這個龐大低效企業的成本激增的情況下？《華盛頓郵報》的報道繼續寫道：

……眾議院共和黨領導人已要求其幾乎所有委員會在3月前制定出削減開支和加強對聯邦機構監督的計劃。

工會和其他為聯邦僱員發聲的人士正準備迎接更多摩擦，包括削減或取消生活成本工資調整、減少政府承擔的醫療保險費或退休福利份額的提案。得克薩斯州共和黨眾議員奇普·羅伊（Chip Roy）在1月份提出了一項立法，旨在將整個公務員系統轉變為幾乎沒有保護措施的隨意僱傭制。

儘管許多官僚可能不配享有豐厚的福利，但似乎有些福利流向了非官僚人員，甚至可能與官僚毫無關係。《華盛頓郵報》報道：

眾議院監督委員會主席詹姆斯·科默（James Comer）上任後，給拜登政府的第一批信函之一就是致人事管理辦公室主任基蘭·阿胡賈（Kiran Ahuja）的，信中引用了政府問責局的一項審計，該審計顯示政府每年為不符合條件的聯邦僱員支付高達10億美元的健康福利。

並不是説有人對此採取了很多行動。最近，政府問責局報告稱：

人事管理辦公室在與政府問責局的討論中承認，不對現有成員進行資格驗證存在欺詐和不當支付的風險。人事管理辦公室監察長辦公室也記錄了聯邦僱員健康福利計劃中與不合格成員相關的欺詐和不當支付案例。例如，一名聯邦僱員在FEHB計劃中欺詐性地為聲稱是其妻子和繼子女的兩個人提供了保險。這兩個人不符合條件，卻在FEHB健康保險中保留了約12年。FEHB計劃為這些不符合條件的個人支付了總計超過10萬美元的索賠。

在一個覆蓋超過八百萬人口的聯邦體系中，瞭解這類案件的數量難道不是件好事嗎？

《華盛頓郵報》的報道還引用了弗吉尼亞州民主黨眾議員傑拉爾德·康諾利的警告，稱共和黨的舉措可能會阻礙人們進入政府工作，而此刻許多聯邦僱員正面臨退休。對許多納税人來説，這聽起來正是時候。

談及聯邦官僚機構這一龐大的低效體系，該報同時指出：“眾議院共和黨人已通過立法要求聯邦僱員重返辦公室，他們認為疫情規則已演變成永久性狀態，導致生產力下降。”

考慮到高效的政府規則制定者可能給體制外民眾帶來的負擔，眾議院共和黨人或許在此事上判斷有誤。韋恩·克魯斯在《福布斯》中提醒道：

儘管憲法第一條有嚴格規定，但美國大部分立法工作實際上由行政機構而非民選國會完成——至少從規則與法律的數量來看是如此。

國會每年通過的法律僅有數十項。但內閣部門及數不清的機構和委員會每年發佈超過3000項規章制度（特朗普執政期間曾短暫低於該水平）…

國會…將非凡的立法權委託給各機構，卻未能進行有效監督。我們當前的困境讓人想起詹姆斯·麥迪遜在《聯邦黨人文集》（第51篇）中的警告：“最大的困難在於：首先必須讓政府能夠控制被統治者；其次要迫使政府控制自身。”

***

疫情援助中的欺詐與浪費問題

布倫特·約翰遜 為NJ.com報道了新澤西州及其他地區似乎無休止的醜聞：

州長菲爾·墨菲的政府已要求立法者批准將3200萬美元的聯邦新冠救濟資金用於七個新項目——其中包括1200萬美元用於幫助在新澤西州美國夢購物中心建造新澤西名人堂永久場館。

幾周前，墨菲政府因使用約50萬美元的新冠救助資金為州警購買新車輛以搭載州長和其他官員在全州出行而遭到強烈反對。

***

芝加哥政客對犯罪問題態度強硬

但他們中有多少人是認真的？週二是風之城的選舉日，薩拉·伯內特 為美聯社報道：

多年來，共和黨人試圖通過將民主黨領導的城市描繪成需要強硬打擊犯罪政策的無法無天的暴力中心來贏得選民。在芝加哥，一些競選市長的民主黨人在討論如何使城市更安全時採用了同樣的策略。

一位領先的候選人，得到了芝加哥警察工會的支持，他説“犯罪已經失控”，城市需要數百名更多的警察在街頭巡邏。另一位有希望的候選人表示，如果嫌疑人逃離犯罪現場，警察應該能夠“像追兔子一樣追捕他們”。

就連現任芝加哥市長洛裏·萊特富特——首位非裔女性及公開同性戀身份的市長——也使用了共和黨劇本中的措辭，稱其連任競選中的主要對手想要削減警察經費。

***

這叫做花園

《你可以將後院變成生物多樣性熱點》，載於《連線》，2月27日

***

詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

***

在推特上關注詹姆斯·弗里曼。

訂閲"網絡精選"電子郵件。

投稿建議請發送郵件至[email protected]。

（麗莎·羅西協助彙編"網絡精選"欄目。）

***