為何我們要挑戰拜登的學生貸款權力攫取——《華爾街日報》

內布拉斯加州對拜登總統單方面且非法免除數千億美元學生貸款債務的行為提出質疑。最高法院將於週二審理此案。此案不僅關乎拜登計劃將在聯邦預算中造成的4300億美元財政窟窿，更將對憲法規定的三權分立原則構成重大考驗。

“任何被絕對權力統治的國家都稱不上自由，“托馬斯·潘恩在1776年寫道。開國元勳們意識到將絕對權力賦予單一政府部門的危險性，因此將權力劃分為三個分支。立法需經國會通過，由這個多元大國的民選代表共同決策。這一過程或許會延緩（甚至阻止）共和黨或民主黨政府支持的政策，但它為變革提供了明確途徑：説服更多人，贏得更多選舉。

但這並未阻止拜登政府僭越國會職權。該政府屢次以疫情為藉口實施未經國會授權的行動，但最高法院叫停了其中多項舉措。2021年，最高法院終止了疾病控制與預防中心實施的租客驅逐禁令；2022年，大法官們阻止了職業安全與健康管理局強加給僱主的疫苗強制令。

如今拜登政府再次試圖推行國會激烈辯論的學生貸款減免計劃。數十項貸款豁免法案均未獲通過。在立法途徑受阻後，總統孤注一擲地動用了"9·11"時期《2003年學生高等教育救濟機會法案》（簡稱《英雄法案》）中的緊急授權條款。

布什總統在伊拉克戰爭開始後簽署了該法案，以確保現役軍人在為國家服務期間可以暫停學生貸款償還。國會支持該法案的所有調查結果都集中在為“我們國家的國防”服役的人員提供救濟上。國會沒有暗示其意圖消除學生貸款或取消大量債務。在本屆政府之前，沒有任何一屆政府曾利用《英雄法案》來證明免除學生債務的合理性。

該法律僅在救濟“與戰爭、其他軍事行動或國家緊急狀態相關”必要時適用。白宮稱疫情是國家緊急狀態，因此總統有權採取行動——這一論點似乎只是藉口。儘管政府在法庭上辯稱新冠疫情證明了這一行動的合理性，但總統卻向公眾講述了不同的故事。去年9月，他在電視上宣佈疫情已經結束。最近，他的政府承諾將於5月11日結束緊急狀態。在與參議員伯尼·桑德斯最近的視頻中，拜登總統強調了他的計劃，並批評州檢察長提起此案，但隻字未提新冠疫情。

總統不能兩全其美。他不能一邊告訴國家疫情已經結束，一邊又聲稱這證明了他的單邊行動是合理的。

去年，最高法院重申，當行政部門處理一個“重大問題”（這肯定包括如此大規模的債務免除）時，它需要國會“明確”的授權。《英雄法案》遠非證明這一重大行動合理性所需的明確表述，與總統的計劃並不相符。一項主要為協助軍人而通過的法案，其措辭並不授權對數千萬美國人免除近五千億美元的債務。

總統所聲稱的權力範圍令人震驚。各政治派別的美國人都應感到警覺。如果拜登先生的行為被裁定為合法，可以預見未來的共和黨和民主黨政府都將翻遍陳舊晦澀的法律條文，尋找可疑的法律依據來實現他們的主要政策偏好。

國家危機是需要應對的問題——而非積累總統權力的機會。在整個疫情期間，總統一直在試探底線，而最高法院則予以回擊。疫情現已過去。人們只能希望拜登先生利用疫情擴大自身權力的努力也隨之成為歷史。

希爾格斯先生是內布拉斯加州總檢察長。其辦公室將於週二在最高法院陳述該州立場。

2022年10月21日，喬·拜登在特拉華州多佛市就學生貸款減免政策發表講話。圖片來源：Anna Moneymaker/Getty Images刊載於2023年2月28日印刷版，標題為《我們為何挑戰拜登的學生貸款權力攫取》。