美國正努力推進電氣化，但電工數量不足——《華爾街日報》

電工，作為向可再生能源轉型中的關鍵工作者，正日益短缺。安裝電動汽車充電樁、熱泵及其他應對氣候變化所必需的設備，都離不開他們。

電工們表示，他們的預約已排到數月之後，且難以找到足夠人手來滿足需求。許多人正在提高工資和報價，並擔心隨着政府氣候激勵政策的實施，他們將難以跟上需求。

“我已經厭倦了告訴人們我幫不了他們，”紐約州伊薩卡市LaMorte電熱與製冷公司的共同所有者布萊恩·拉莫特説。該公司從事住宅熱泵安裝和電力服務升級。他的六人公司預約已排到大約六個月後，因此他一直在將潛在的新客户推薦給該地區的其他公司。

需求如此強勁，以至於布萊恩·拉莫特將潛在客户推薦給伊薩卡地區的其他企業。這位48歲的老闆去年招收了兩個學徒，由於原材料、設備和勞動力價格上漲，平均工作的價格已從兩年前的約1.6萬美元上漲到約2萬美元。

丹·科南特表示，他擔心自己的西弗吉尼亞州可再生能源公司Solar Holler能否招到足夠的電工。該公司與當地一所高中合作啓動了一個實習項目，並預計該州在未來十年將需要數千名更多的電工。

“歸根結底，這就是瓶頸所在，”科南特先生表示。

這種短缺是全美勞動力不足的一部分，在東北部和加州最為嚴重，這些地區對綠色能源產品的需求最高，部分原因是州級激勵措施。一些經濟學家預計，隨着《通脹削減法案》這一新聯邦法律的激勵措施生效，這種緊張局面將蔓延至全國。

根據美國勞工統計局的數據，目前全美電工總數超過70萬，預計未來十年將增長約7%，略高於全國平均5%的增速。向可再生能源的轉型和電力系統升級的需求預計將推動這一增長。一些分析師表示，美國要實現其氣候和電氣化目標，這一增速需要提高數倍。

勞工統計局單獨列出了太陽能光伏安裝工的類別，其中部分人員可能也是電工。這一規模小得多的領域預計增速將超過25%。

行業分析師表示，滿足這一需求將很困難，尤其是因為每年退休的電工人數超過了新增人數，而且許多人在新冠疫情期間退休。

電工的中位年齡超過40歲，與整體勞動力一致。但根據全美電氣承包商協會的數據，近30%的工會電工年齡在50至70歲之間，接近退休，這一比例高於2005年的22%。

根據勞工統計局的數據，電工的平均年薪從2018年的約5萬美元上升至2022年的約6萬美元，增幅與全國平均水平大致相當。

布萊恩·拉莫特和他的團隊正在安裝熱泵，這種設備既能供暖又能製冷。這項氣候法案將向經濟注入價值數千億美元的激勵措施，旨在加速能源轉型並加強美國的清潔能源供應鏈。該法案還跟隨了一項基礎設施支出計劃和對國內半導體制造的激勵措施，這些措施預計也將刺激勞動力需求，並可能最終推高整體建築成本。

“我們無疑正處於產業政策的新時代，”研究政策對經濟和勞動力影響的BW Research公司副總裁菲利普·喬丹表示，“我們正在以前所未有的激進方式干預市場。”

這些政策的影響與2020年和2021年特朗普及隨後拜登政府通過的大規模刺激計劃不同。那些計劃全面提高了商品和服務的需求。這些最新政策在總金額上要小得多，但也更加聚焦，其影響主要集中在特定類型的工人、產品以及特定地區。

“沒有足夠的人手來完成所有這些工作，”喬治亞州共和黨州長布萊恩·坎普表示，他認為這些項目本應在更長時間內分散實施。自氣候法案通過以來，他的州已吸引了數十億美元的投資，投資方包括挪威公司Freyr Battery和科氏工業等企業。

為解決勞動力短缺問題，該法律將可再生能源項目的税收抵免與學徒工作時長掛鈎。

施耐德電氣等製造商正致力於簡化產品設計並縮短安裝時長。電力產品高級副總裁邁克爾·洛菲表示，公司已投資數千萬美元擴大北美生產基地，並與行業協會合作為安裝電工提供培訓計劃。

“我們正在全力應對即將到來的需求激增，“他説。

在伊薩卡市最近的一週，拉莫特先生的三名員工正為40歲的工程師馬修·米尼格安裝熱泵。米尼格與妻子住在四居室住宅中，希望用這種在室內外循環空氣的設備取代冬季使用的天然氣鍋爐，並增添夏季空調功能。

他四月份訂購設備後被告知安裝需數月時間。“去年夏天我常想’已經為這項目花了大筆錢，可家裏還是熱得冒汗’"。

由於地方和州政府鼓勵淘汰化石燃料的政策激勵，伊薩卡市對電路改造和熱泵的需求可能高於多數城市。

電工們表示，由於汽車充電樁和電磁爐等高耗電設備，實際工程量常超出預期，往往需要將家用配電箱升級至100、200或400安培容量。

馬薩諸塞州庫爾曼電氣服務公司（Kuhlman Electrical Services Inc.）的老闆傑西·庫爾曼表示，該公司南岸分部的業務已排期至夏季，這是近年來最長的積壓訂單週期。該公司專注於老舊房屋的線路改造，近期還承接了大量電動汽車充電樁安裝項目。

庫爾曼先生一直通過長期培訓學徒來擴大公司規模。他預計，即使經濟放緩，房屋線路升級和配電盤改造的新需求仍將支撐業務發展——這與2008年金融危機時形成鮮明對比，他回憶當時曾連續數週無工可開。

“你不能隨便從街上拉個人就來幹我們這行，“他説。

格雷格·伊普對本文亦有貢獻。

聯繫作者阿姆裏特·拉姆庫馬爾，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年3月1日印刷版，標題為《綠色增長催生電工需求》。