《華爾街日報》：華盛頓特區新犯罪法迫使拜登與民主黨人面臨艱難抉擇

根據當地警方數據，華盛頓特區兇殺案和汽車盜竊案有所增加。圖片來源：凱爾·馬紮/努爾圖片社/祖瑪通訊社華盛頓——由於對違法者處罰力度減弱的擔憂，參議院正接近就阻止修改華盛頓特區刑法典進行投票，此舉彰顯了其監督職能，正值首都犯罪激增之際。

由田納西州共和黨參議員比爾·哈格蒂領導的參議院共和黨人計劃最早於下週強行推動廢除該法律的投票，稱特區法典的修改使居民和遊客的安全受到威脅。法律捍衞者則表示，國會不當干預地方事務，實質上是為了政治目的而否決選民的意願。

該法案於2月以250票對173票在眾議院通過，31名民主黨人與共和黨人共同支持，支持者在參議院通過的可能性很大，這可能導致拜登總統行使否決權。

田納西州共和黨參議員比爾·哈格蒂正領導共和黨人努力最早於下週推動廢除特區犯罪法的投票。圖片來源：沈婷/彭博新聞社國會對特區事務的干預標誌着與往年相比的急劇轉變，當時民主黨控制的眾議院支持將當前聯邦特區大部分區域建州的法案，這將賦予該市約70萬居民在國會的投票代表權。由於共和黨反對，該法案未能在參議院取得進展。

截至2月底，華盛頓特區的兇殺案較去年同期增加了35%，汽車盜竊案激增109%，根據當地警方數據。在眾議院投票當天早晨，明尼蘇達州民主黨眾議員安吉·克雷格在其公寓樓內遭遇襲擊。數小時後她投票支持推翻特區法規。

此次投票令拜登總統和參議院民主黨人陷入兩難——他們目前以51比49的微弱優勢控制着參議院：是堅持國會不應干預特區地方治理的立場，還是採取強硬打擊犯罪的姿態反對這項地方法律。

“如果我是市議會成員，我會投反對票，但這涉及民主原則，“馬里蘭州民主黨參議員克里斯·範霍倫表示。他計劃對該議案投反對票，但預計其仍將獲得通過。“沒有人會喜歡國會越權干涉自己所在城市或州的決策。”

所有特區法律都需接受國會審查，但數十年來國會從未推翻過任何特區法律。更常見的是，國會通過在撥款法案中附加條款來廢除特區法律，或阻止該市在墮胎、毒品政策等問題上採取特定措施。

西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽表示將聯合所有共和黨人支持廢除該法。其他關鍵州的民主黨人稱仍在觀望，擔心若不支持廢除會被貼上對犯罪軟弱的標籤。此外，賓夕法尼亞州民主黨參議員約翰·費特曼目前正在接受治療，預計至少還需住院數週。

2024年競爭激烈的民主黨人正謹慎行事。

“我已接近決定但尚未公開宣佈，“威斯康星州民主黨參議員塔米·鮑德温表示。蒙大拿州民主黨參議員喬恩·泰斯特最近宣佈競選連任，他稱正在研究該問題：“關鍵在於，華盛頓特區總是自行其是…但我們確實擁有某些監督權。”

若該法案在參議院通過，將提交總統簽署。拜登屆時將面臨抉擇：要麼簽署這項侵犯特區自治權的法案，要麼行使任內首次否決權。

威斯康星州參議員塔米·鮑德温作為2024年選情激烈的民主黨人之一，尚未就特區法案表態。圖片來源：阿爾·德拉戈/彭博新聞白宮以尊重特區自治為由反對國會廢除地方法律的舉動，但未以否決權作為後盾。

修訂後的刑法將取消多數強制性最低刑期，降低包括劫車和非法持槍在內的最高刑罰，並允許對某些輕罪進行陪審團審判。民主黨籍華盛頓市長穆麗爾·鮑澤以"無助於提升城市安全"為由否決該立法，但特區議會於1月以12-1的投票結果推翻其決定。她反對國會推翻該法的行動。

刑法修訂支持者認為，此舉實現了過時刑法典的現代化，並吸收了檢察官、公設辯護人和法律專家的廣泛意見。他們指出，這些修改與《模範刑法典》精神一致——這部由美國法律研究所在1960年代制定的法案，已被29個州借鑑用於更新和標準化其州法律。

哥倫比亞特區的法律需接受國會審議，但幾十年來尚未有任何法律被國會推翻。圖片來源：《華爾街日報》Eric Lee儘管共和黨在參議院處於少數黨地位，但他們可以通過程序性策略強制對該議題進行表決——僅需簡單多數即可通過，而非大多數立法所需的60票門檻。參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）在週二例行記者會上被問及是否會勸説民主黨同僚反對該法案時，未明確表態。

“聽着，我們參議院民主黨人重視哥倫比亞特區的政治自治權，“舒默表示，“同時也極度關注特區居民的安全保障。如你所知，這是優先動議，下週將成熟化，隨後很快會進行投票。”

民主黨長期支持哥倫比亞特區建州，並主張國會不應干涉地方立法。但該黨也對"對犯罪軟弱"的指控保持敏感——此前黨內極左翼要求削減警局資金的呼聲，被視為導致2020年選舉結果失利的原因之一。

全國共和黨參議員委員會發言人菲利普·萊索稱，該組織"將嚴厲追究支持在犯罪率飆升時降低暴力犯罪處罰標準的參議院民主黨人的責任”。

華盛頓特區法律的支持者表示，即使新降低的最高刑期也超過了此類案件通常判處的刑期，並超過了許多州法律規定的刑期。他們還擔心，圍繞刑法修訂案的鬥爭是國會共和黨人更廣泛干預這個民主黨佔絕對優勢城市事務的第一步。

“我確實擔心共和黨人受到鼓舞，把我們特區當作替罪羊，在全國範圍內打擊民主黨以獲取政治利益，“支持特區法律的民主黨籍特區議會主席菲爾·門德爾松表示。

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本文發表於2023年3月2日印刷版，標題為《拜登和民主黨面臨華盛頓特區修訂犯罪法的艱難抉擇》。