陪審團裁定亞歷克斯·默多夫謀殺妻兒罪名成立 - 《華爾街日報》

南卡羅來納州沃爾特伯勒——亞歷克斯·默多，這位被取消律師資格的法律從業者、南卡羅來納州最顯赫家族的後裔，於週四被裁定謀殺妻兒罪名成立，為這場席捲這個鄉村小社區並牽動全國關注的審判畫上句號。

陪審團經過不到三小時的審議後認定，默多先生在2021年6月一個雨夜，於家族狩獵莊園Moselle槍殺了妻子瑪吉·默多和成年兒子保羅。

巡迴法院法官克利夫頓·紐曼宣佈將於週五上午對默多進行量刑。南卡羅來納州謀殺罪最低刑期為30年。檢方此前表示將尋求不得假釋的終身監禁，但週四拒絕就量刑發表評論。

現年54歲的默多已因總計99項指控被羈押逾一年，主要涉及十年間涉嫌詐騙人身傷害客户880萬美元，還包括涉嫌毒品走私、洗錢和保險欺詐。儘管默多當庭承認侵吞客户資金，但對謀殺指控及多數其他罪名錶示不認罪。

謀殺罪名成立後，亞歷克斯·默多被戴上手銬，由執法人員從法庭後門帶離。照片：克里斯·卡爾森/美聯社這場原本預計持續三週的審判拖延了五個多星期。它催生了許多真實犯罪紀錄片和播客，默多克先生為自己辯護的證詞被有線電視網絡直播。沃爾特伯勒（人口約5500人）的教堂向記者和真實犯罪愛好者開放了停車場，這些人擠滿了市中心的幾個街區，尤其是在審判進行的1822年縣法院。

在瑪吉和保羅去世之前，默多克家族早已家喻户曉。默多克先生是南卡羅來納州一個家族的第四代，該家族以在五個縣區擔任檢察官或地區檢察官，以及作為一家地區律師事務所的創始成員而聞名。幾十年來，他祖父的肖像一直掛在他受審的法庭上；在審判過程中被移除了。

“今天的判決證明，沒有人——無論你在社會上是誰——都不在法律之上，”南卡羅來納州總檢察長艾倫·威爾遜在週四宣讀判決後的新聞發佈會上説。

“我們顯然感到失望，”默多克先生的律師之一迪克·哈普特利安週四離開法院時説。他表示，辯護團隊將在週五默多克先生被判刑後發表更全面的評論。

當判決宣讀時，默多克先生面無表情地站着，沒有流露出任何明顯的情緒。在與律師簡短交談後，默多克先生被戴上手銬，由執法人員從後門帶出法庭。

默多先生堅稱自己無罪，在情緒激動的證詞中對陪審團表示：“我絕不會傷害瑪吉，也絕不會在任何情況下傷害保羅。”

然而，默多先生證詞中最爆炸性的內容是他當庭承認，就謀殺當晚自己的行蹤向調查人員撒了謊。陪審團此前看過一段手機視頻，顯示在52歲的妻子和22歲的兒子遇害前幾分鐘，默多先生還與他們在一起，這與他最初聲稱當晚未見過他們的説法相矛盾。

在兩天的作證中，他向陪審團懇求不要因過去的謊言而對他產生偏見，因為他關於未殺害妻兒的陳述是真實的。首席檢察官克雷頓·沃特斯在結案陳詞中利用默多的證詞——包括被告無法詳細解釋其謊言——來反駁其説辭。

“他被迫做了他慣常做的事：當面對無法否認的證據時，就編造新的謊言。”沃特斯先生説。

檢方提出，隨着涉嫌財務犯罪逐漸曝光，默多已走投無路。其核心論點是：默多殺害妻兒是為了博取同情，並掩蓋長期財務欺詐行為。默多家族律師事務所的一名管理員作證稱，在2021年6月7日兇案發生前幾小時，她曾就79.2萬美元失蹤費用質問過默多先生。

一個關鍵因素在於，紐曼法官允許州檢察官向陪審團提交涉嫌財務不當行為的證據。辯方曾試圖將審判焦點限制在謀殺相關證據上但未成功。默多夫的律師團隊試圖利用所謂缺乏直接證據證明當事人殺害妻兒的漏洞。

辯方同時主張，檢方的指控實屬人格詆譭，並提出了可能存在兩名兇手的可能性。在辯護環節中，一位犯罪現場重建專家週一作證稱，他認為瑪吉和保羅之死可能涉及兩名槍手。

默多夫還被判定在暴力犯罪過程中兩項非法持槍罪名成立。

週四，亞歷克斯·默多夫在南卡羅來納州沃爾特伯勒的科爾頓縣法院。圖片來源：約書亞·鮑徹/美聯社陪審團在辯方當日早些時候完成結案陳詞後作出裁決。辯護律師吉姆·格里芬指出，檢方證據存在大量合理懷疑空間。辯護團隊強調，檢方未能提供默多夫謀殺妻兒的直接證據。

格里芬表示檢方提出的動機不合邏輯。

“他們的理論是——他通過製造謀殺案轉移即將到來的財務調查視線，卻讓自己深陷謀殺調查漩渦，成為媒體風暴的中心。這就是檢方主張的動機。“格里芬律師説道。

在審判早些時候，沃特斯先生告訴陪審團，他將提出一個基於間接證據的案件。

“重點在於‘合理’，”他説，“不是‘任何懷疑’，而是‘合理懷疑’。”

紐曼法官表示他同意陪審團的決定，並駁回了默多律師關於無效審判的請求。“有壓倒性的證據證明有罪，”紐曼法官説。

紐曼法官隨後直接對陪審團講話。“所有的證據都指向一個結論，”紐曼法官説，“這就是你們所有人達成的結論。”

約書亞·賈默森對本文有貢獻。

聯繫瓦萊麗·鮑爾萊茵，郵箱：[email protected]，以及詹妮弗·卡爾法斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月3日印刷版，標題為“陪審團裁定默多謀殺妻子和兒子罪名成立”。