NBA球員裏喬恩·霍姆斯起訴《薩克拉門託蜜蜂報》母公司誹謗——《華爾街日報》
Alexandra Bruell
薩克拉門託國王隊的裏喬恩·霍姆斯。圖片來源:Thearon W. Henderson/Getty Images薩克拉門託國王隊前鋒裏喬恩·霍姆斯以誹謗罪起訴《薩克拉門託蜜蜂報》母公司麥克拉奇公司及該報評論員羅賓·埃普利,因其刊登了霍姆斯前妻關於家暴和虐待兒童的指控。
這位NBA球員已聘請演員約翰尼·德普等名人的律師卡米爾·瓦斯奎茲,代表他對抗麥克拉奇公司及其他被告,包括2019年與他離婚的前妻阿萊克西斯·霍姆斯。
根據週三提交於薩克拉門託高等法院並於週五公開的訴訟文件,霍姆斯女士去年初因兒子撫養權與霍姆斯先生髮生爭執時,“試圖通過虛假指控他對她和兒子實施虐待來扭轉局勢”。訴狀還稱埃普利女士"放大並支持"了霍姆斯的指控,而《蜜蜂報》為其提供了這樣的平台。
公眾人物在起訴新聞機構誹謗時面臨更高的法律門檻。原告必須提供充分證據證明被告存在"實際惡意",即媒體明知內容虛假仍故意發佈,或罔顧事實真相。
麥克拉奇公司與埃普利女士未立即回應置評請求。國王隊代表拒絕發表評論。
訴訟文件顯示,2022年3月,霍姆斯先生原計劃請假幾場比賽,以休養因眼部手術和感染新冠後的身體。但訴狀稱,“當霍姆斯女士對他提出虛假但駭人聽聞的指控時,有人建議他休完籃球賽季剩餘比賽,以便專注於個人生活中突然爆發的意外混亂。”
22號球員裏喬恩·霍姆斯在訴狀中稱,前妻的指控導致他去年缺席了籃球賽季大部分比賽。圖片來源:Ashley Landis/Associated Press訴狀指控:“隨後三個月間,蜜蜂報被告針對(霍姆斯先生)發起負面報道攻勢,在公眾輿論中將其歪曲成施暴者形象。”
訴狀列舉了諸如題為《國王隊提前雪藏裏喬恩·霍姆斯的醜陋真相:家暴指控》的評論文章,以及《國王隊處理霍姆斯家暴指控不當表明NBA仍輕視家庭暴力》的社論等報道。
訴狀稱,洛杉磯高等法院於四月判決霍姆斯獲得兒子的單獨監護權,該裁決後來得到喬治亞州富爾頓縣高等法院維持。
根據訴訟文件,五月初國王隊代表曾要求蜜蜂報根據相關法庭命令,更新其"對此事的不完整報道"。
數日後,《蜜蜂報》刊登了一則新聞,稱在法官命令其前妻放棄孩子監護權後,霍姆斯先生"與兒子重聚"。文章還指出,多家法院基於虐待指控駁回了霍姆斯女士的禁制令申請,其中一位法官裁定裏肖恩·霍姆斯"不會對未成年子女構成傷害風險"。
埃普利女士當月晚些時候就監護權變更問題撰寫了一篇專欄文章。她寫道:“監護權糾紛中沒有真正的贏家。但當爭奪雙方存在貧富差距時,弱勢一方註定失敗。這就是本案的寫照——阿萊克西斯敗給了偏袒富人的司法體系。”
霍姆斯先生目前提出了未明確數額的損害賠償要求。
這起訴訟是美國近年來一系列備受關注的誹謗案的最新案例。
在另一起進行中的案件中,投票機公司Dominion Voting Systems正以誹謗罪起訴福克斯新聞,起因是該媒體散佈其技術導致2020年總統大選大規模舞弊的不實指控。Dominion在訴狀中指出,福克斯新聞不僅重複傳播特朗普盟友的指控,更公然支持這些虛假聲明,而當時其多數主持人和高管私下對這些指控表示懷疑。
福克斯新聞媒體辯稱其只是報道具有新聞價值的指控,並認為該訴訟是對憲法第一修正案所保障新聞自由的侵犯。
去年,阿拉斯加州前州長、共和黨副總統候選人莎拉·佩林起訴《紐約時報》誹謗案敗訴。2017年《紐約時報》曾發表一篇社論(後已更正),暗示佩林政治行動委員會散發的廣告引發了亞利桑那州槍擊案,該事件造成6人死亡,民主黨籍亞利桑那州眾議員加布麗埃勒·吉福茲受傷。
《紐約時報》辯稱其犯了無心之過並迅速更正。佩林則認為該報的糾錯措施不夠充分。
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