渥太華運河50多年來首次無法滑冰 - 《華爾街日報》

渥太華正在試驗一種名為"雪泥炮"的新設備，以幫助將開闊水域轉化為穩定的冰層。圖片來源：國家首都委員會渥太華——近四十年來每個冬季，格蘭特·胡克都會通過向數千名飢腸轆轆的滑冰者售賣撒有肉桂糖的油炸麪糰（被稱為"海狸尾巴"），在冰凍的裏多運河上賺取數萬加元。他説今年冬天的銷售額很容易估算。

“零，“他説。

這是自1971年以來首個冬季官員未開放運河供滑冰的年份，引發了市民的普遍失望，並促使市政官員緊急尋找製造更堅固冰層的方法，以應對日益温和的冬季。上週官員們歸咎於12月至2月期間高於平均氣温的天氣和數十年來最大的降雪之一。積雪像絕緣毯一樣覆蓋冰面，並侵蝕冰層表面。

“今年讓我們深刻認識到温和冬季對滑冰道的影響，“負責運河管理的聯邦機構國家首都委員會表示。

沿着5英里長的冰凍運河滑冰通常是冬季吸引遊客和居民的一大亮點。這條蜿蜒穿過加拿大首都的水道在漫長冬季的部分時間裏，被數十萬遊客和當地人用來滑冰上班、上課、鍛鍊或社交聚會。

“感覺季節好像錯亂了，因為我們還沒能去滑冰，”高中教師亞當·迪茨説，“在這裏，滑冰是標記日曆的方式。”

蜿蜒穿過加拿大首都的裏多運河近日關閉了。圖片來源：David Kawai/Bloomberg News在渥太華生活了約60年的喜劇演出推廣人丹·希爾茲曾利用運河去上課，或與朋友在市中心酒吧聚會。“你得滑冰回家，所以不能喝得爛醉，”他説。

下週，環保組織“渥太華生態”計劃在運河附近的公園舉行黃昏守夜活動，“以紀念失去的時光、氣候帶來的悲傷以及滑冰道周圍的不確定性。”上個月情人節前後，當地一家報紙邀請讀者在寫給運河的情書中表達他們對堅實冰面的渴望。

“玫瑰是紅色的，紫羅蘭是藍色的。我在用雪橇，但不在你身上滑冰，”前政府僱員戴安·克羅斯寫道，她回憶起在渥太華生活時多年在運河上滑冰的時光。

“那時沒有購物中心，也沒有星巴克，所以你會到户外凍得要死，只為見朋友，”她説。

官員們表示，除非形成12英寸的“優質冰層”，否則他們無法開放運河供滑冰，而這需要連續兩週氣温低於華氏14度。國家首都委員會表示，他們正在與渥太華卡爾頓大學土木與環境工程學教授肖恩·肯尼等專家合作，以在更短、更温暖的冬季裏幫助形成並維持良好、厚實的冰層。

肯尼先生的團隊已設立了一座氣象站來收集風速和太陽輻射等數據，他表示所有這些因素都會影響“冰層如何形成或消融”。

土木與環境工程學教授肖恩·肯尼正致力於在渥太華更短更暖的冬季中幫助形成並維持優質厚冰層。圖片來源：戴夫·陳/法新社/蓋蒂圖片社該團隊正在研究使用名為"雪泥炮"的新裝置，它能幫助將開闊水域轉化為穩定冰蓋。肯尼稱這種改良自滑雪場人工造雪機的設備，通過混合水與空氣產生冰晶噴霧，從而啓動水體凍結過程。

“水温可能已達零度，但未必會結冰。它需要一個觸發點，“他解釋道。該裝置或將於明年投入使用，因其設計用於深秋氣温開始下降時，為冰層下高質量冰的早期形成創造條件。肯尼團隊還嘗試製造更輕便的小型吹雪機，用於清除冰運河面的積雪。

國家首都委員會數據顯示，截至今年冬季的前五年間，運河滑冰季年均持續47天。最早開放日為1972年和1981年的12月18日，而2016年僅維持34天為最短記錄。去年冬季41天里約有63.2萬滑冰者到訪。運河滑冰是國家首都委員會主辦的"冬夢節"最大亮點之一，這個每年二月前三週舉行的活動可吸引約60萬遊客。

海狸尾甜甜圈攤販胡克先生表示，在二月的週末客流高峯期，運河上約有10萬滑冰者，他的攤位前排隊隊伍長達30至40英尺。

談及今年異常天氣時他説：“我並不認為這是新常態而恐慌。氣温的微小變化確實帶來了今年反常天氣，但明年也可能帶來非常宜人的反常天氣。”

退休教師莉茲·埃爾頓稱運河開放以來幾乎每年都來滑冰，無論是上學通勤還是陪孫輩遊玩。她回憶1974年曾不顧冰層過薄警告與朋友冒險上冰，結果墜入冰窟被朋友救起，但這次意外從未減弱她的熱情。

“這是全世界最棒的滑冰體驗，無與倫比。”

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