幫助將硅引入微芯片的莫里斯·塔南鮑姆去世，享年94歲 - 《華爾街日報》

莫里斯·坦南鮑姆因其在硅半導體技術上的貢獻獲得了七項專利。圖片來源：南希·凱/美聯社1955年的一個傍晚，莫里斯·坦南鮑姆的妻子正與朋友們打橋牌。這位供職於美國電話電報公司(AT&T)研究部門貝爾電話實驗室的化學家，抓住機會趕回實驗室，測試他關於如何用硅製造更優半導體器件的最新構想。

他嘗試了一種將鋁線連接至硅芯片的新方法。當實驗成功時，他欣喜若狂——這為製造高效晶體管及其他電子設備開闢了道路，成為信息時代的關鍵技術。

“那晚我大概不需要開車回家了，"他在IEEE歷史中心的口述歷史中回憶道，“我簡直飄飄欲仙。”

坦南鮑姆博士在1950年代中期的開創性工作證明，相較於早期備受青睞的鍺，硅才是更優異的晶體管半導體材料。他因此獲得了七項專利。

他後來擔任AT&T高管，協助處理1982年司法部反壟斷訴訟和解後強制分拆電話壟斷企業的事務。據史蒂夫·科爾所著分拆史《世紀交易》記載，在簽署同意令時，坦南鮑姆博士輕聲啜泣。

最令他痛心的是貝爾實驗室的命運。該實驗室於1947年發明了晶體管，並在1950年代初允許他這位年輕的化學博士從事基礎研究，即使這些研究短期內無法帶來經濟回報。這個研究機構的殘餘部分現在是諾基亞貝爾實驗室的一部分。

“貝爾實驗室，這個世界頂級的工業實驗室被摧毀了，這是國家和全球的重大悲劇，”他後來在為家人撰寫的未發表回憶錄中寫道。

塔南鮑姆博士於2月26日在新澤西州新普羅維登斯的家中去世，享年94歲。

莫里斯·塔南鮑姆是三個孩子中的老二，出生於1928年11月10日，在西弗吉尼亞州的亨廷頓長大。他的父母是來自東歐的猶太移民，在那裏經營一家熟食店，莫里斯小時候就住在店鋪樓上。他將1939年紐約世界博覽會的參觀經歷歸功於激發了他對科學的興趣。他回憶説，他曾帶回家一張成績單，四門課程得了A，另外三門得了A+。他的父親問他為什麼不是每門課都得A+。

1945年高中畢業時，他的母親希望他學醫，父親則建議他學法律。他進入約翰斯·霍普金斯大學，選擇了化學專業。在化學實驗室的暑期工作中，他接觸了芥子氣和神經毒素。他發現，處理這些材料的方法是在附近的樹林裏挖一個坑。

部分因為找工作困難，他繼續在普林斯頓大學攻讀研究生，並獲得了化學博士學位。在普林斯頓學習期間，他與夏洛特·西爾弗結婚。

1952年，他在新澤西州默裏山的貝爾實驗室受聘時，被告知可以尋找自己感興趣的研究項目。他後來寫道，研究人員被允許從事幾乎任何"可能與貝爾系統某個問題或未來機遇相關"的項目。“一個年輕人還能期待什麼呢？”

他將目光聚焦在潛在半導體材料的研究上。最早的晶體管由鍺製成，但這種材料價格昂貴。硅儲量豐富因而更便宜，還能幫助防止電路過熱。不過早期將硅用於電子設備的嘗試並不成功。這對塔南鮑姆博士及其同事（包括歐尼·布勒）構成了挑戰。

他們並非唯一探索硅應用途徑的研究者。20世紀50年代中期，戈登·蒂爾在德州儀器公司進行着類似工作。“從那時起，全世界都開始關注硅材料，“塔南鮑姆博士寫道。

儘管AT&T取得了早期突破，但英特爾公司和德州儀器等企業憑藉更優質、更快速的微芯片後來居上，改變了世界。AT&T當時正忙於維護其電話業務壟斷地位。在硅技術領域，塔南鮑姆博士表示：“我們某種程度上錯失了良機。”

到20世紀60年代中期，他通過負責電信設備製造工藝改進研究，開始在AT&T管理層逐步晉升。後來他參與了光纖、電話數字交換和移動電話等新技術的引進工作。70年代末擔任新澤西貝爾公司負責人時，他曾要求將客户投訴電話轉接給他。但很快就不堪重負，放棄了這種做法。

他是電子新聞傳遞的早期信奉者。1978年接受採訪時，他曾對滿手油墨的報紙編輯們預言：“你們將把新聞存入數據庫，家庭用户通過打印機、視頻屏幕或類似設備付費撥號，就能獲取他們想要的任何新聞。”

AT&T分拆時，他執掌長途電話業務。後歷任首席財務官、副董事長，直至1991年退休。生前擔任美國電力公司、布魯金斯學會、巴特爾紀念研究所等多家機構董事。

譚南博姆博士的遺屬包括妻子夏洛特·譚南博姆、兩名子女、三名孫輩及三名曾孫。

其子邁克爾·譚南博姆回憶：“父親酷愛古典樂，總把家庭音響調到與世界頂級音樂廳相同的音量欣賞。”

1982年他支持AT&T與司法部和解而非繼續訴訟，但晚年對此決策產生懷疑。分拆後，這家昔日的巨頭在向計算機領域多元化時舉步維艱，最終於2005年被原壟斷時代分出的地區運營商西南貝爾收購，後者隨後更名為AT&T公司。

譚南博姆博士在文中寫道：“很難説如果我們堅持抗訴到底，結局會比現在更糟。”

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刊登於2023年3月4日印刷版，標題為《化學家助力將硅引入微芯片》。