在日本老齡化社會中，一個小鎮掌握着提高生育率的秘訣 - 《華爾街日報》

日本名木——在這個偏遠小鎮，市長奧正親擔心孩子們會感到疲憊。“他們都被帶着相機的訪客每天追逐，”他説。

這些訪客，包括日本領導人，跋涉至此是為了尋找一個可能隱藏於此的寶貴秘密：如何生育更多孩子。

微小壯舉名木是一個約5700人的小鎮，這裏的女性平均生育超過兩個孩子。這一數字使其在日本脱穎而出，該國平均生育率更接近一而非二。

去年日本出生兒童不到80萬，是自1899年有可比記錄以來的最低數字。這大約是記錄的近160萬死亡人數的一半。

三十多年來，政府嘗試了天使計劃、新天使計劃、兒童與育兒鼓勵計劃等，但未見明顯成效。一些沮喪的官員得出結論，剩下的唯一辦法就是朝聖名木，這個受到生育之神眷顧的小鎮。

在這裏，他們遇到了像35歲的瀧取由裏這樣的人，她正在撫養四個男孩。

“在這裏看到有三四個孩子的家庭很常見，”瀧取女士説，她抱着最小的7個月大的希平在膝上。

35歲的瀧取由裏在名木撫養四個男孩，喜歡給孩子們穿同款設計。照片：Miho Inada/華爾街日報她表示丈夫在一家工業製冷設備工廠長時間工作，月收入約1800至2200美元。

儘管預算緊張且缺乏家庭幫手，高取女士認為育兒尚可應付。她將此歸功於小鎮提供的援助——包括所有兒童免費醫療，以及其他幫助照看孩子的母親和老年婦女的支持。

在配備遊樂設施的公園裏，35歲的户高愛看着6歲女兒梨子抱着3歲的弟弟葵一起滑下蜿蜒的長滑梯。

“大女兒因為羨慕有兄弟姐妹的朋友而央求要個弟弟妹妹，“户高女士説，“所以我生了二胎。”

直到幾年前，奈義町的知名度主要源於作為漫畫《火影忍者》中"木葉隱村"的原型——該漫畫作者岸本齊史正是本地人。小鎮還設有一座已滅絕蝸牛的專題博物館。

隨後當地媒體注意到了該鎮的生育率。2019年其生育率達到2.95（即假設當年條件持續不變時女性人均生育數）。隨後兩年略有下滑，但2021年仍保持2.68（現有最新數據）。日本全國平均值為1.3，而韓國去年僅為0.78。

户高愛3歲的兒子葵（前）與坂野望的兒子8歲的翔太在日本奈義町的公園玩耍。照片：Miho Inada/華爾街日報當訪客開始湧來見證奈義町的奇蹟時，町政府開始向考察團收取相當於73美元的費用，並額外每人收取7.3美元。不接受信用卡支付。

據當地官員稱，考察團仍以每月七八批的速度持續湧入。自首相岸田文雄1月將應對低生育率列為首要議程後，近期情況變得更加繁忙。

在最近的一個週日早晨，育有三個孩子的岸田首相也進行了他的朝聖之旅。他飛往最近的省會城市，在知事的陪同下驅車90分鐘穿越山區。他參觀了提供育兒援助的家庭中心，與母親們交談，併為鏡頭抱起了幾個嬰兒。

奈義町官員森安英二表示，岸田及其考察團未支付參觀費用，解釋説東京方面已通過撥款履行了職責。他表示除記者外，其他所有人都需付費。

首相訪問幾天後，一輛載有韓國官員的巴士帶着裝有2萬日元（約合150美元）現金的信封駛入小鎮。來自密陽市的代表團遞交費用後，通過翻譯聽取了一小時的講座，並參觀了兒童中心。

首相岸田文雄訪問了奈義町的家庭育兒援助中心。他已將應對日本低生育率問題列為首要議程。照片：日本首相官邸日本西部偏遠小鎮奈義因其出生率而受到關注。照片：稻田美穗/華爾街日報訪客們瞭解到，父母為第一個孩子支付的日託費用每月不超過420美元，第二個孩子減半，第三個孩子免費。每個高中生每年可獲得相當於1000美元的補助。看護者還能以象徵性費用獲得老年婦女的育兒協助。

“我們希望能制定這樣的政策，“韓國代表團成員姜武承説。他是一位7歲男孩的父親，但表示因妻子也在工作，不打算再生育。

奈義官員表示，提升出生率花費了二十年時間，並需要削減公共工程項目等犧牲措施。鎮議會成員從14人縮減至10人。

在韓國代表團到訪的同日，另一支代表團從日本四國島抵達。鎮官員森保先生向他們宣講了鼓勵生育的理念。

“這就像減肥或學習，“他説，“需要長期非常努力才能達到臨界點。”

奧古鎮長表示正考慮合併接待此類代表團，以減少孩子們頻繁面對鏡頭的情況。

奈義每年死亡人數仍超過出生人數。但通過吸引年輕夫婦，該鎮成功保持了人口穩定。當前推出的促銷活動（截至3月31日）為20多歲在鎮上登記結婚的夫婦提供最高4400美元補助，30多歲夫婦可獲得2200美元。

34歲的三個男孩的母親坂野望美表示，托兒服務和職業匹配系統的便利性使她能夠兼顧偶爾的兼職工作，比如教老年人使用智能手機。

“在名木，母親們就像大家的母親一樣。我們互相照看彼此的孩子，“她説。

坂野望美（左）、户高愛（右）和她們的孩子在名木的一個公園裏。圖片來源：Miho Inada/華爾街日報聯繫Miho Inada，請發送郵件至 [email protected]

本文發表於2023年3月4日的印刷版，標題為《在老齡化的日本，一個小鎮掌握了生育更多孩子的秘訣》。