拜登總統的所有新支出——《華爾街日報》

當拜登總統本週公佈其2024財年預算時，他那些更為離奇的主張之一將是：他已削減聯邦赤字，現在是個赤字鷹派。這就像唐納德·特朗普聲稱他能"一天內"結束烏克蘭戰爭一樣準確。

請允許我們通過報告拜登先生對創紀錄債務和赤字的貢獻來提供現實核查。在拜登就職時，2021年2月發佈的國會預算辦公室預算"基線"顯示，2022-2031年十年間支出為61.23萬億美元，累計赤字為12.27萬億美元。這包括唐納德·特朗普在疫情期間同意的支出以及2017年保羅·瑞安-特朗普税改的影響。

當國會預算辦公室上個月更新其基線時，僅僅兩年後，新的基線預測十年間支出為79.99萬億美元，而2024-2033年的累計赤字飆升至20.26萬億美元。

國會預算辦公室根據現行法律及其對通貨膨脹和經濟增長的估計計算支出和税收收入的基線。換句話説，聯邦支出十年間的預估增長比兩年前的預估多出18.76萬億美元。累計預估的十年赤字增加了約8萬億美元。這並不是一個完美的十年比較，因為今年2月的國會預算辦公室估計包括2032年和2033年，而不是2022年和2023年，以及不同的經濟假設。但這讓你對拜登支出激增的規模有了一個概念。

預算基準線之所以重要，是因為國會以此數字來衡量支出的削減或增加。民主黨人將支出變動斥為"削減"，即使某項目支出在特定年份有所增長，只要略低於基準預測值就會被如此定性。

這正是控制聯邦支出在政治上舉步維艱的原因之一。僅僅放緩支出增速就會被貼上"削減"標籤，被描繪成將老人推下懸崖的惡行。這也解釋了為何參議院共和黨人在去年大選後妥協支持拜登總統1.7萬億美元綜合支出法案是錯誤的——該法案大幅提高了基準線，這類支出增長几乎不可能再被收回。

我們明白預算數字令人眼花繚亂，但它們恰恰揭露了拜登總統的赤字主張純屬虛構。

3月2日華盛頓國會大廈，美國總統拜登（中）與紐約州民主黨籍參議院多數黨領袖舒默在民主黨參議員午餐會後向記者談論其預算案和政治議程。圖片來源：J·斯科特·阿普爾懷特/美聯社刊載於2023年3月6日印刷版，標題為《拜登總統所有新增支出》。