捷藍航空與精神航空面臨司法部訴訟 合併計劃或受阻——《華爾街日報》

捷藍航空公司預計，司法部本週將提起訴訟，試圖阻止該航空公司計劃收購精神航空公司。捷藍航空首席執行官週一表示。

羅賓·海耶斯，總部位於紐約的捷藍航空首席執行官表示，美國政府的反壟斷監管機構似乎從一開始就決心阻止這筆合併，而航空公司則辯稱，合併將增加而非削弱國內大型航空公司之間的競爭，並降低整體機票價格。

“我的感覺是，他們帶着既定的想法來到談判桌前，”海耶斯先生在週一的一次採訪中表示。他説，捷藍航空已準備好就司法部的訴訟在法庭上進行抗辯。

司法部發言人拒絕置評。據知情人士透露，根據約束司法部審查該交易的協議，政府必須在週三之前提起訴訟以阻止交易，否則交易可以完成。

捷藍航空和精神航空去年同意以38億美元的交易合併，旨在打造美國第五大航空公司。合併後的實體預計將佔據約9%的市場份額，但仍落後於美國四大航空公司：美國航空集團公司、聯合航空控股公司、達美航空公司和西南航空公司。

捷藍航空首席執行官羅賓·海耶斯預計司法部將對其與精神航空的合併提起訴訟。圖片來源：凱文·迪奇/蓋蒂圖片社捷藍航空致力於提供更高端的飛行體驗，配備座椅靠背屏幕、免費機上網絡等額外服務。根據其與精神航空的協議（後者以低價票和附加費著稱），捷藍表示計劃拆除精神航空相對擁擠飛機上的部分座位，並重新噴塗其明黃色的飛機。合併將使捷藍在全國範圍內擴大業務版圖，而目前其業務主要集中在東北部。

據《華爾街日報》報道，司法部多年來一直擔憂先前的合併削弱了航空業競爭，拜登政府下的該部門總體上對企業合併和反壟斷執法持強硬立場。

交通部也已審查此次合併，並有權阻止、無條件批准或附加條件批准。交通部可以基於公共利益理由反對合並，並有權禁止其認為可能削弱競爭或導致壟斷的航空交易。

捷藍航空和精神航空在提交給交通部的交易相關文件中表示，合併將推動美國國際航空政策目標，並增強而非損害國內航空業的競爭。

佛羅里達州總檢察長阿什利·穆迪週一宣佈與航空公司達成和解協議，她表示這將為該州帶來新航班和就業機會，解決其辦公室對合併案的擔憂。

捷藍航空股價週一收盤上漲約1%，而精神航空股價下跌約8.8%。

捷藍航空表示，收購總部位於佛羅里達州的廉價航空精神航空是其發展壯大的最佳機會，足以真正挑戰佔據市場80%份額的四大航空公司。

海耶斯先生表示，司法部訴訟將延遲合併的潛在效益。他與精神航空CEO泰德·克里斯蒂在週一聯合採訪中表示，合併後的航空公司將整合飛機、機組人員和航線網絡，以挑戰大型航空公司在主要樞紐的主導地位。

精神航空CEO泰德·克里斯蒂表示，若與捷藍航空的交易達成，消費者每年可節省數億美元。圖片來源：卡爾·賈斯特/邁阿密先驅報/祖瑪通訊社克里斯蒂先生稱，該交易還將使精神航空和捷藍航空通過恢復大型航空公司已停飛的小城市航線，以及增強合併後航空公司在應對天氣等突發狀況時的運營韌性，從而擴大全美航空運輸網絡。

自去年七月達成協議以來，捷藍航空一直試圖説服反壟斷機構該合併對乘客有利。海耶斯先生將司法部的調查描述為更多是"調查程序，而非真正參與"。

週一，海耶斯和克里斯蒂先生闡述了為何兩家公司合併最終將有利於乘客的理由。精神航空的克里斯蒂先生表示：“每年將節省數億美元”，他指的是他認為捷藍航空與精神航空的交易將為消費者帶來的好處。

海耶斯先生表示，有證據表明，當捷藍航空進入某個市場時，特定航線的總客運量會增加，而票價會大幅下降。據該航空公司稱，2017年捷藍航空進入市場後的12個月內，波士頓和亞特蘭大之間航班的乘客數量增加了48%，而平均票價下降了45%。

海耶斯先生曾表示，司法部在一個不相關的法律程序中引用了"捷藍效應"。該部門正在分別起訴捷藍航空和美國航空，原因是他們在紐約市機場和波士頓的航班上互相銷售機票的合作伙伴關係，指控該協議使兩家航空公司在東海岸主要航線上成為合作者而非競爭對手。

在該案中，司法部表示，歷史上捷藍航空帶來的競爭壓力在其進入市場時會導致客户價格下降。捷藍航空和美國航空在該案中辯稱，他們的合作伙伴關係幫助兩家航空公司與該地區更具主導地位的競爭對手競爭，並且票價並未因此上漲。

捷藍航空和精神航空去年達成了一項價值38億美元的合併協議。圖片來源：喬·雷德爾/蓋蒂圖片社海耶斯先生表示，他基本同意司法部關於當前美國航空業缺乏競爭的擔憂，這種局面是由多年來小型航空公司持續整合造成的。

“多年來我們一直在討論行業競爭力不足的問題，“海耶斯先生説，“這次合併正是解決之道。”

兩家航空公司在直飛航線上的重疊率高達11%，捷藍已提出剝離精神航空在波士頓和紐約的所有業務，以及勞德代爾堡機場的五個登機口。捷藍表示，這些剝離計劃將為其他超低成本航空公司提供繼續快速發展的空間。

捷藍與精神航空的協議規定，若反壟斷機構阻止合併，捷藍將向精神航空股東支付4億美元解約金，並向該公司額外支付7000萬美元。

——戴夫·邁克爾斯對本文亦有貢獻。

聯繫記者安德魯·坦格爾：[email protected]

本文發表於2023年3月7日印刷版，標題為《捷藍預計司法部將起訴其與精神航空的交易》。