英國正重回正軌 - 《華爾街日報》

歐洲戰火紛飛，中東危機四伏，東亞局勢日益緊張，備受壓力的西方與全球南方的裂痕不斷加深：在這樣的時代撰寫全球視野專欄並非總是令人愉悦的工作。但過去幾個月間，至少有一個好消息正在悄然醖釀。“全球英國"正成為現實，世界也因此變得更加美好。

自2016年英國公投脱歐以來，世界已發生鉅變。脱歐後，熱情的支持者曾期待一個激進放松管制的英國能成為"泰晤士河上的新加坡”。俄羅斯寡頭、中國大亨和阿拉伯石油酋長將蜂擁至倫敦，渴望享受比歐盟或美國監管更寬鬆、更友好的成熟金融市場。最重要的是與美國達成自貿協定，同時與快速增長的亞洲國家簽約，這些將遠超彌補英國失去歐盟特權地位的損失。

現實並未如此發展，對於中等強國而言，當今世界比脱歐公投時任何人預想的都更加艱難。就在新冠疫情重創全球經濟、扼殺英國利潤豐厚的旅遊業之際，2016年開放的全球經濟開始萎縮。俄烏戰爭和中美關係持續惡化，徹底擊碎了倫敦作為中立金融中心繁榮發展的夢想。全球保護主義抬頭使貿易協定更難達成，突顯了加入歐盟等大型貿易集團的重要性。

雪上加霜的是，英國與歐盟就《北愛爾蘭議定書》的爭端——該協議旨在確保脱歐後與愛爾蘭共和國邊境開放——被鮑里斯·約翰遜政府嚴重低估。細節極其複雜，但約翰遜為"完成脱歐"倉促簽署的協議，被北愛爾蘭聯合派新教徒視為削弱與英國的聯繫。由此引發的緊張局勢威脅着這個動盪地區的穩定，約翰遜在首相任期尾聲甚至威脅要撕毀與歐盟的協議。這種立場激怒了布魯塞爾，也得罪了一位名叫喬·拜登的愛爾蘭裔美國人，使英美自貿協定徹底淪為泡影。

如今形勢已大不相同。在約翰遜時代奠定的基礎上，首相里希·蘇納克修復了與歐洲夥伴及華盛頓的關係，同時英國在亞洲也佔據了重要地位。這個國家或許終於找到了自己的角色定位。

英國近期外交政策成功有兩大支柱。首先是"澳英美聯盟"（AUKUS）協議——通過與美國的合作協助澳大利亞建造核動力潛艇艦隊。三國間的信任使得技術經濟合作可能遠超潛艇項目範疇。隨着英國即將加入《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP，其前身是美國參與談判卻最終退出的TPP），英國在快速發展的印太地區獲得了比其他歐洲國家更顯著的存在感。

與此同時，英國對烏克蘭的堅定支持使倫敦重回歐洲政治中心舞台。這一立場贏得了波蘭、波羅的海國家、瑞典和芬蘭的深切感激。加之蘇納克對歐盟採取更具建設性的態度，不僅強化了歐盟內部的親英情緒，更為《北愛爾蘭議定書》的重大讓步鋪平道路，促成具有里程碑意義的《温莎框架》。若上月公佈的協議得以落實，將消除英美關係中的主要障礙。

潛在回報相當可觀。上週拜登密友、特拉華州民主黨參議員克里斯·庫恩斯與南達科他州共和黨參議員約翰·圖恩聯合提出兩黨法案，授權啓動美英自由貿易協定快速通道談判。白宮計劃下月安排拜登訪問，紀念結束北愛爾蘭暴力的《貝爾法斯特協議》簽署25週年。英國談判代表希望最終能參與美歐之間的技術對話。

面對一個不受歡迎的保守黨政府與重獲新生、去科爾賓化的工黨，加之通貨膨脹對英國生活水平造成嚴重破壞，並引發公共部門員工罷工潮，外交政策上的成功或許不足以挽救執政的保守黨免於選民的憤怒。但這可能會有所幫助，如果蘇納克政府能夠繼續為脱歐後的英國在世界政治中開闢重要角色，下一次選舉可能會比目前大多數預測者預期的更為勢均力敵。

無論如何，美國人應該歡迎英國重返世界政治的高層。一個更強大的英國意味着一個更健康的西方，考慮到世界局勢的嚴峻，華盛頓需要它能得到的所有幫助。

3月1日，首相里希·蘇納克在倫敦下議院發表講話。圖片來源：傑西卡·泰勒/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2023年3月7日的印刷版，標題為《英國重回正軌》。