普渡大學在2023年取得巨大成功的深層原因 - 《華爾街日報》

馬特·佩因特對高大球員情有獨鍾。這位普渡大學籃球隊教練在執教的18年間證明了一點：他總能將瘦高的七尺長人鍛造成禁區內的絕對夢魘。

佩因特以高大卻異常敏捷的運動員為核心的建隊策略，使鍋爐製造者隊近年來穩居十大聯盟前列。本賽季，身高7尺4寸的"人形攻城錘"扎克·埃迪更將26勝5負的普渡推向了新高度——斬獲十大聯盟常規賽冠軍，以頭號種子身份出戰本週開打的聯盟錦標賽，並在今冬七週蟬聯全美排名第一。

待到"選拔週日"揭曉時，普渡有望鎖定NCAA錦標賽頭號種子席位——這將是該校自1996年以來首次獲此殊榮。若能延續勝勢，他們或將終結普渡長達41年無緣最終四強的尷尬紀錄。

“我認為很少有學校像普渡這樣堅持’中鋒優先’的理念，“前普渡7尺3寸中鋒馬特·哈姆斯表示，“如今他們確實因扎克這樣的劃時代球員取得了驚人成功。”

佩因特鍾情於以中鋒為進攻核心的戰術理念，其反潮流之處恰恰在於與現代籃球背道而馳。

數十年來，球場上的最高大球員主要承擔搶籃板和鎮守禁區的職責。這些龐然大物本應成為阻擋進攻的銅牆鐵壁，直到金州勇士隊以小個陣容奪冠，徹底顛覆傳統。這種風潮逐漸席捲大學籃壇，傳統中鋒從必備先發淪為防守6尺8寸全能後衞時的累贅。

扎克·埃迪封蓋西北大學野貓隊布魯克斯·巴恩海澤的投籃。圖片來源：邁克爾·裏夫斯/蓋蒂圖片社然而，佩因特始終堅信"更高即更強”。他持續招募異常高大的潛力球員，並將多人培養成全美最佳陣容成員。佩因特解釋道，並非其他球隊沒有大個子球員，而是"我們更注重內線傳球”，“現在很少有人打背身單打了”。

以大個子為核心建隊已成為佩因特招募球員的招牌策略。哈姆斯回憶約七年前正式訪問普渡大學時，教練組向他展示的理念：“他們讓我明白我們不只是收集巨人，而是培養各種體型的大個子，並幫助他們取得非凡成就。他們關心球員的全面發展，不會只把中鋒當擋拆工具人。”

2016年9月佩因特向哈姆斯展示的成功案例包括卡爾·蘭德里、羅比·胡梅爾和賈胡安·約翰遜——這些球員都曾進入NBA。普渡的瑰寶AJ·哈蒙斯是佩因特培養的首位七尺長人，在2015-16賽季榮膺十大聯盟最佳防守球員。據Stats LLC數據，過去十年僅21位身高超2米13的球員實現單賽季場均15+得分，哈蒙斯便是其中之一。

A.J. 哈蒙斯在2015-16賽季的最後一個賽季中成長為十大聯盟的年度最佳防守球員。照片：道格·麥克舒勒/美聯社從那時起，情況只升不降——字面意義上。首先是7英尺2英寸的艾薩克·哈斯。他變成了一個極其高效的得分手，兩次在十大聯盟中每40分鐘得分領先，並在西拉法葉的三年裏場均得到12.4分。

接着是哈姆斯，他開玩笑説他的教練一定是在“實驗室”裏培養像他這樣的高大球員。這位荷蘭人為普渡大學效力了三個賽季，然後在2020-21賽季轉學至楊百翰大學。他的任期與一位稍矮但同樣致命的中鋒特雷維恩·威廉姆斯重疊，後者從三星級新秀成長為2022年十大聯盟年度第六人。

前球員們表示，有兩個人對將佩因特的“實驗室培養”的巨人變成籃球奇才起到了關鍵作用。第一位是布蘭登·布蘭特利，他是前鍋爐工隊前鋒，佩因特在2013年聘請他擔任中鋒教練。

“這絕非巧合，當他加入教練組時，我們開始看到所有這些非常成功的大個子球員開始通過這個項目，”2010年至2014年普渡大學中鋒特拉維斯·卡羅爾説。

第二位是力量和體能教練喬什·邦霍塔爾，他從2011年到2018年與籃球隊合作。他説佩因特的方法與眾不同：許多教練要求在舉重室立即見效，希望休賽期增加20磅體重能一夜之間改變球隊的命運，而普渡大學的教練則宣揚耐心。

“關鍵在於慢火細燉，”邦霍塔爾説。

憑藉充裕的時間，他專注於球員的靈活性和技術動作。這樣力量提升就不會以犧牲標準動作為代價，從而降低這些以易受傷著稱的運動員的傷病風險。

馬特·哈姆斯在普渡大學效力三個賽季後，於2020-21賽季轉會至楊百翰大學。圖片來源：傑米·羅茲/路透社如果説佩因特教練始終對大個子球員情有獨鍾，那麼埃迪就是讓他贏得滿堂彩的王牌。

“顯然，他的體型實在太驚人了，”佩因特説。

但埃迪的籃球履歷異常簡短。和所有典型的加拿大孩子一樣，埃迪青少年時期主要穿着冰鞋度過，直到他的體型實在不適合冰球運動才停止（他表示要找到20碼的冰鞋非常困難）。他還曾是個有天賦的棒球投手，但龐大的體型導致其擊球區過大，使得棒球運動變得艱難。儘管高一就長到2米08，埃迪直到第二年才真正專注於籃球。

埃迪用潛力彌補了技術上的青澀。大一便展現天賦，大二以場均14.4分7.7個籃板取代威廉姆斯成為首發。如今大三賽季，他每晚穩定貢獻兩雙數據，成為角逐大學籃球最高榮譽約翰·伍登獎的領跑者。

這位"大楓葉"讓對手教練陷入戰術困境——幾乎每次一對一都佔據體型優勢。包夾他會漏出空位隊友投三分；單人防守又可能被他碾壓式突破輕鬆上籃。

“如果他能壓制住你，你就無計可施了，”密歇根州立大學教練湯姆·伊佐在一月份目睹埃迪拿下38分、以77-61輸掉比賽後説道。

還有另一種選擇：對埃迪過度犯規，希望他兩罰全中的概率低於投籃命中率。數據上説得通，但效果有限：這位大三學生的罰球命中率為72.7%，是他職業生涯的最高水平，而投籃命中率為61.1%。

“我不責怪對方教練和球員所做的任何事，”佩因特説。“他確實很難阻擋。”

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刊登於2023年3月7日印刷版，標題為《普渡大學2023年獲勝有一個非常大的原因》。