澳大利亞計劃購買美國核動力潛艇以擴充海軍力量 - 《華爾街日報》

根據潛艇計劃，美國將在未來幾年增加對澳大利亞的港口訪問。圖片來源：韋斯利·湯納/美國海軍/Zuma Press據知情人士透露，美國將通過安排澳大利亞首批核潛艇在美國建造，以加快其獲得核動力潛艇的進程，該計劃目前仍屬機密。

這一安排是週一將在聖地亞哥宣佈的多方面計劃的一部分，屆時美國總統拜登、澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯和英國首相裏希·蘇納克將出席會議。

該計劃包括向澳大利亞出售最多五艘美國弗吉尼亞級潛艇，旨在作為臨時措施，使該國在2030年代中期前獲得核動力潛艇。

知情人士稱，潛艇生產隨後將轉移到英國和澳大利亞，兩國將生產一種融合美國技術的新設計潛艇。

計劃的其他方面要求美國在未來幾年增加對澳大利亞的港口訪問，並在2027年前建立通過澳大利亞珀斯輪換美國攻擊潛艇的能力。

三國將大力投資升級國防工業基礎，澳大利亞甚至可能為擴大美國的潛艇建造能力做出貢獻。

白宮和澳大利亞駐華盛頓大使館拒絕對該計劃置評。

該聯盟名為Aukus，是澳大利亞、英國和美國首字母縮寫。知情人士表示，除核潛艇技術合作外，三國還將在人工智能、自主系統、高超音速導彈及海底技術等領域展開協作。核潛艇將成為週一會議的核心議題。

美國官員聲稱，Aukus協議將提升澳英兩國潛艇作戰能力，從而維持西方在海底軍事技術領域對華領先優勢。

他們補充説，隨着五角大樓為應對中國日益增長的軍事實力實施重大國防轉型，該協議將強化三國同盟關係。

《華爾街日報》去年9月報道，澳大利亞正就購買美製弗吉尼亞級核潛艇進行談判，以加速獲得核動力潛艇。

核動力潛艇較常規潛艇性能顯著提升，可長期隱蔽執行遠洋任務。澳大利亞獲得的核潛艇將僅配備常規武器。

澳大利亞總理安東尼·阿爾巴內塞預計將出席潛艇協議發佈會。照片：Rohan Thomson/彭博新聞澳大利亞擁有六艘柯林斯級柴電潛艇，但它們將在未來幾年逐步淘汰。根據奧庫斯計劃，澳大利亞預計將購買至少八艘核動力潛艇。

澳大利亞可能購買的弗吉尼亞級潛艇可能是美國已使用的攻擊潛艇和全新制造的潛艇的混合。

具體細節仍有待確定，一些官員表示，澳大利亞可能只購買三艘潛艇。

奧庫斯協議在美國一些立法者中引起爭議，因為它將向澳大利亞提供原本會交付給美國海軍的潛艇，而美國海軍一直在努力擴充自己的攻擊潛艇艦隊。

但該計劃要求進行重大投資以提高美國的潛艇生產能力。

“我認為這是一個力量倍增器，”康涅狄格州民主黨眾議員喬·考特尼説，他的選區包括潛艇製造商通用動力電船公司。“不要低估美國工業基地的增長和承擔更多工作的能力。”

建造一艘核潛艇是一個漫長的過程。華盛頓哈德遜研究所高級研究員布萊恩·克拉克表示，儘管海軍每年預算建造兩艘攻擊潛艇，但根據國會預算辦公室提供的最新數據，美國在此期間每年僅生產1.5艘。克拉克先生説，建造一艘潛艇大約需要六年時間。

“如果奧庫斯聲明沒有伴隨着對我們潛艇工業基礎的世代投資，那幾乎毫無意義，”一位國會助手錶示。

密西西比州參議員、參議院軍事委員會資深共和黨人羅傑·威克表示支持澳英美聯盟(Aukus)計劃，但補充説拜登政府需要採取更多措施來加強美國的國防工業基礎。

威克在給《華爾街日報》的一份聲明中説，該協議"是向前邁出的歷史性一步，將通過加強我們在太平洋地區主要盟友之一的艦隊並向中國發出強烈信號，推進我們與澳大利亞和英國在印太地區的三邊合作"。

威克説：“然而，拜登政府從未要求國會為我們的潛艇工業基礎提供一代人的資源、授權和政治資本投資，以滿足我們海軍自身的潛艇需求，更不用説額外的需求了。”

路透社(Reuters)早些時候報道了該協議的部分內容。

預計拜登總統將呼籲提出比去年更高的國防預算建議。圖片來源：Manuel Balce Ceneta/Associated Press拜登政府官員表示，目前正在規劃對國防工業基礎的大量支出。

據知情人士透露，在2024財年預算計劃中，拜登預計將呼籲制定超過8,350億美元的國防預算。這是在烏克蘭持續衝突和與中國緊張局勢加劇的背景下，比去年的要求更高的國防預算建議。

為加強盟友間合作，多項舉措正在籌劃中。去年已有五名澳大利亞人員加入美國核推進計劃，另有多名澳方人員獲准進入英國海軍核課程學習。預計澳大利亞造船工人將赴美接受培訓。

美國潛艇進駐珀斯基地的決定，將為堪培拉提供學習如何保障核動力潛艇運作的機會。

美國官員表示，由於關島（美國海軍重要港口所在地）處於中國導彈射程範圍內，此類部署將為美軍帶來戰略優勢。

曾任澳大利亞政府近期軍事審查高級顧問的彼得·迪恩指出，澳大利亞操作任何核動力潛艇都將增強國家威懾力，為潛在對手製造更多戰略困境，可能有效遏制對手的侵略行動。

悉尼大學美國研究中心外交政策與國防主任迪恩就核潛艇評論道：“印太地區潛艇數量激增，為保持競爭力，澳大利亞必須升級掌握這項技術。核心在於威懾——擁有它們正是為了永遠不必動用。”

邁克·切尼對本文亦有貢獻。

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本文發表於2023年3月9日印刷版，標題為《協議將加速向澳大利亞提供核潛艇》。