烏克蘭的軟件戰士旅隊 - 《華爾街日報》
Shyam Sankar
烏克蘭正在經歷一場獨特實驗:徵召全球最優秀的30萬軟件工程師、產品經理和技術專家投入戰場後,會發生什麼?
典型情節往往如此展開:某小型IT外包公司的員工成為前線部隊指揮官,他將戰場激發的創意傳回原公司實驗室。前同事們快速製作原型,向負責軍事技術採購的國防部官員展示。政府隨即採購這些原型並追加訂單。
這種創新與創業的良性循環催生了烏克蘭初創企業的激增,僅戰爭爆發後就湧現數十家無人機公司。烏克蘭戰時社區研發的3D打印尾翼,能讓蘇聯時代手榴彈從更高處投擲時保持精準落點。這項創新將民用無人機改造成可攜帶六枚榴彈的遠程轟炸機,能對俄軍陣地實施精確打擊。
今年二月,我親赴烏克蘭考察國防與情報機構的技術應用,同時探尋如何幫助烏軍提升戰場態勢感知能力。
所見所聞表明,烏克蘭應徵者是真正的軟件行家。他們深諳軟件開發之道,更關鍵的是能用專業術語提供改進反饋。這些知識經驗為國際盟友軟件開發者的協作支援奠定了基石。
在其他情況下,我會試圖聘請他們擔任工程師。
過去15年來我見過的最常見國防科技問題——包括將新技術採納並快速部署到戰場的困難——在這場戰爭中於烏克蘭煙消雲散。緊迫性完全壓倒了其他考量。
軍隊通常不理解軟件。他們有一套採購坦克、武器和其他硬件的流程、思維模式和資金模式。軟件在很大程度上被視為事後補充,或是硬件本身的組成部分。這種情況在美國正在改變,但對每個西方國家來説仍是個挑戰。
在烏克蘭,軍隊幾乎一夜之間就成了精明的軟件消費者。也許更重要的是,他們成了軟件人才的精明消費者。技術精湛的烏克蘭作戰人員能夠識別並與世界級軟件工程師合作,使他們能夠將先進技術解決方案迅速投入戰場。烏克蘭30萬名計算機科學應徵者迅速嘗試新事物,挑戰那些未能兑現承諾的神聖項目,併為多個相互競爭的項目提供資金。他們明白軟件需要不斷創新、迭代和更新。你不能只是設置好就置之不理。
儘管基輔在戰時很容易授予少數項目特殊的壟斷地位,但烏克蘭官員仍然認為資助多個重疊項目有價值。他們願意用官僚秩序的代價,換取戰場上創新、殺傷力和能力的提升。
正如美國風險投資家本·霍洛維茨在2011年一篇著名文章中指出,戰時CEO與和平時期CEO存在本質區別。兩者對成功所需條件的理解截然不同。國防項目同樣存在和平時期與戰時模式的差異——和平思維主張在戰前投資軍事創新,依靠既有技術成果備戰;而戰時思維則強調根據實戰需求快速獲取所需軟件解決方案。
烏克蘭正向世界展示戰時思維如何催生決勝所需的軟件力量。待勝利之日,30萬兼具計算機科學家身份的戰爭英雄將誕生。他們既能嫺熟操作標槍導彈,也能駕馭Jupyter編程環境。我無比期待見證他們的創造。
榮耀歸於烏克蘭。
桑卡爾先生是Palantir公司首席技術官
3月3日,烏克蘭士兵在巴赫穆特附近操作無人機圖片來源:葉夫根尼·馬洛列特卡/美聯社刊載於2023年3月9日印刷版,標題為《烏克蘭的軟件戰士軍團》