《華爾街日報》：在墨西哥邊境暴力城市遭綁架殺害的受害者是美國人

墨西哥城——上週，四名美國人為尋求醫療服務來到邊境城市馬塔莫羅斯，卻誤入了一個由歷史悠久的墨西哥灣販毒集團強大派系控制的地區。這些犯罪組織向企業勒索錢財、販運移民，並跨過里奧格蘭德河走私芬太尼等毒品。

與德克薩斯州布朗斯維爾接壤的馬塔莫羅斯市擁有50萬人口，是塔毛利帕斯州的重要商業中心。近年來，這裏因提供價格實惠的醫療服務和低成本手術而吸引美國人前來。墨西哥當局和安全分析人士指出，該市不僅是墨西哥最古老、最強大的犯罪組織之一——墨西哥灣販毒集團的發源地，近期還頻發毒品團伙與墨西哥軍方之間的武裝衝突。

根據監控視頻和墨西哥官方通報，這四名來自南卡羅來納州的美國公民於上週五駕車進入該市後不久便遭武裝分子襲擊並綁架。週二，墨西哥當局發現辛德爾·布朗和沙希德·伍達德已遇害，而拉塔維亞·“泰”·麥吉和埃裏克·詹姆斯·威廉姆斯被成功解救。

該事件暴露出這座邊境城市的暴力問題。週三墨西哥陸軍表示，在發生美國人質事件後，已增派200名士兵和100名新成立的國家警衞隊（憲兵部隊）成員加強安保。墨西哥官員和安全分析人士稱，當前控制馬塔莫羅斯的"颶風"和"蠍子"團伙由十年前血腥內戰後分裂的墨西哥灣集團殘餘勢力組成，正與"地鐵"等昔日強大販毒集團的其他派系爭奪該地區控制權。

“掌控者可以監管所有毒品、移民及其他跨境走私物品，這才是利潤所在，”研究美洲犯罪問題的機構“洞察犯罪”聯合主任史蒂文·達德利表示，“總體而言，暴力事件似乎是對爭奪所有潛在收入來源的競爭反應。”

分析人士指出，直到最近，馬塔莫羅斯地區還因主導販毒集團實施的“毒梟和平”而享有相對安寧。政府數據顯示，該地區謀殺案從2015年起減少超半數，2021年降至42起。但安全諮詢公司Lantia Intelligence的負責人愛德華多·格雷羅稱，隨着其他派系在該地區爭奪控制權，這種和平近期被週期性的暴力爆發打破。

馬塔莫羅斯是座擁有50萬人口的城市，與得克薩斯州布朗斯維爾隔境相望。圖片來源：DANIEL BECERRIL/REUTERS“海灣卡特爾的分支正在邊境橋樑和布拉沃河沿線爭奪毒品與武器販運的控制權，同時爭奪地方毒品市場。不僅是馬塔莫羅斯，”塔毛利帕斯州總檢察長歐文·巴里奧斯表示。

當地居民稱感到無能為力。

“突然市中心發生事件，我們看到有人倒地。人們不該對此習以為常，”馬塔莫羅斯醫生埃利希奧·克魯茲説道，他補充稱該市醫療旅遊業務已減少。

全球風險管理公司Crisis24的情報經理邁克爾·巴尼表示，旋風幫和蠍子幫似乎正聯手控制馬塔莫羅斯。但他指出，犯罪組織間的此類聯盟往往破裂，兩派可能爆發衝突。

2月下旬在社交媒體上流傳的一段視頻中，一名自稱屬於"天蠍幫"、手持武器的蒙面男子威脅六名跪地的人，這些人剛剛在視頻中承認在當地販賣或購買冰毒。

“天蠍幫不允許在邊境地區銷售冰毒或芬太尼，“這名被約20名持槍男子包圍的蒙面槍手喊道。“你們悔改嗎？對於任何冰毒或芬太尼的消費者或賣家，我們都不會手下留情。”

馬塔莫羅斯是海灣販毒集團的發源地。該團伙由被稱為"馬塔莫羅斯教父"的胡安·內波穆塞諾·格拉創立，他在禁酒令期間開始向美國運送酒精，後來轉向走私從咖啡、煙草到汽車和電視等各種物品。

法醫技術人員在當局發現四名在墨西哥馬塔莫羅斯被綁架的美國人中兩人屍體的現場。圖片來源：DANIEL BECERRIL/REUTERS他的侄子胡安·加西亞·阿布雷戈在20世紀90年代接管了該組織，並利用格拉的走私路線運送大麻和可卡因。1995年，他被列入聯邦調查局的頭號通緝犯名單。次年，他被逮捕並被引渡到美國，在那裏他被判犯有毒品罪並被判處無期徒刑。

十多年前，該販毒集團因一場血腥的內戰而分裂，交戰雙方是販毒集團頭目和他們的執法者"澤塔斯”，後者是由前墨西哥精英士兵組成的暴力團伙。

格雷羅先生表示，曾經強大的犯罪組織已被相互爭奪地盤的各派系所取代。

他説：“有時幾周都平安無事，然後就會爆發震動這些城市的暴力武裝衝突。”

巴尼先生稱，當澤塔斯脱離海灣卡特爾並開始與其對抗時，海灣卡特爾被迫組建了一支新的執法隊伍——天蠍集團。他表示，天蠍集團主要致力於打擊澤塔斯。

他説，澤塔斯和海灣卡特爾分裂成幾個敵對派系，天蠍集團只是其中之一。

對四名美國公民遭遇的關注激怒了一些當地居民和墨西哥各地的人，他們指出自2007年以來，該國已有近10萬人因毒品暴力事件失蹤。家屬們抱怨説，墨西哥政府在尋找失蹤人員方面提供的幫助微乎其微。

馬塔莫羅斯的店主奧古斯丁·埃爾南德斯説：“這説明了我們政府的糟糕，因為他們偏袒美國人，而不去尋找許多失蹤的墨西哥人和拉丁美洲人。他們表明我們是可有可無的。”

墨西哥馬塔莫羅斯的馬列拉·特立尼達對本文亦有貢獻。

墨西哥軍方表示，已派出200名士兵和100名新軍事警察部隊成員，以加強馬塔莫羅斯的安全。圖片來源：DANIEL BECERRIL/REUTERS致信胡安·蒙特斯，郵箱：[email protected]；何塞·德科爾多瓦，郵箱：[email protected]

出現在2023年3月9日的印刷版中，標題為《美國人在邊境城市的混亂中陷入困境》。