《華爾街日報》：諾福克南方鐵路俄亥俄州脱軌事故引發對鐵路設備傳感器的關注

上個月諾福克南方鐵路公司一列火車在俄亥俄州小鎮脱軌的事件，使人們重新關注鐵路公司用於預防此類事故的傳感器作用。

作為回應，該鐵路公司宣佈了新的安全措施，包括在現有傳感器間隔至少15英里的軌道區段增設200個温度探測器，從東巴勒斯坦脱軌現場附近開始部署。據行業組織美國鐵路協會稱，主要貨運鐵路公司計劃在其關鍵線路上總共增加約1000個此類探測器。

美國國家運輸安全委員會已對諾福克南方公司及其安全文化啓動特別審查。諾福克南方首席執行官艾倫·肖承諾將進一步改革鐵路運營規範，並定於週四就東巴勒斯坦脱軌事故向參議院小組作證。

鐵路公司沿軌道部署多種探測器以識別機車和車廂問題。根據美國交通部數據，温度探測器（又稱熱軸或熱軸承探測器）是最常用的軌道缺陷監測系統。

交通部最新數據顯示，截至2015年，北美貨運鐵路網絡共部署約6000個温度探測器。

温度探測器利用紅外熱傳感器測量軸承、車輪、車軸和制動器散發的温度。諾福克南方鐵路公司表示，其鐵路網絡上約設有1000個温度探測器，平均間隔13.9英里。

通常情況下，軌道車輛輪對會安全通過温度探測器。根據諾福克南方鐵路公司的規定，當傳感器讀數顯示温度比環境温度高出170°F至200°F，或同一車軸上軸承間温差達到或超過115°F時，列車乘務員應收到停車檢查設備的警報。若讀數超過環境温度200°F，則該節車廂需視情況進行維護。

美國聯邦未對鐵軌沿線温度傳感器的間距設定統一標準。各鐵路公司可自行制定觸發設備檢查及乘務員警報的温度閾值。

聯邦官員稱，2月3日東巴勒斯坦鎮脱軌事故源於一節漏斗車車輪軸承過熱失效。列車經過的温度傳感器顯示該漏斗車部件在行駛過程中持續升温。最後一個顯示軸承達到臨界温度的探測器距前一個約20英里。乘務員接到温度警報後採取了緊急制動措施。

兩黨參議員小組已提交一項鐵路安全新規法案，要求鐵軌沿線傳感器間距不得超過10英里。美國國家運輸安全委員會主席珍妮弗·霍門迪表示，該機構正考慮降低觸發過熱警報的温度閾值。

根據美國鐵路協會的消息，主要貨運鐵路公司已同意，當温度檢測器讀數高於環境温度170華氏度時，將停止列車運行並對軸承進行檢查。該協會表示，鐵路公司計劃新安裝的温度檢測器平均間距為15英里，並將優先維修運行異常的温度傳感器。

諾福克南方鐵路公司還表示，計劃增加更多聲學傳感器，這些傳感器通過分析振動來檢測軸承可能存在的問題，如剝落、壓痕和接縫。目前該公司已有5個聲學傳感器投入使用，並將在其網絡中的高流量線路上新增13個聲學檢測器。

根據聯邦鐵路管理局的説法，聲學檢測器設計用於在列車以20至60英里/小時的速度通過傳感器時識別潛在缺陷。通過分析軸承部件產生的聲音，系統可以精確定位存在故障的部件。缺陷可能包括部件鬆動、開裂或斷裂、剝落或擦傷，以及潤滑失效。當檢測到缺陷時，相關信息可傳達給列車操作員。

鐵路行業因新安全技術的引入速度而受到立法者和工會成員的批評。美國鐵路協會表示，其成員正在識別和部署其他技術以進一步提高安全性。該協會稱，自2000年以來，設備導致的事故率已下降32%。

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