《華爾街日報》：最好的復活節禮物是你從未聽説過的一種春花

立正敬禮！外向型鐵筷子花昂首挺立。從左至右效果圖：‘霜吻月舞’；‘鐵筷子系列金冰與玫瑰紅’及’HGC粉霜’插圖：阿加塔·維爾茲比卡很快，成千上萬裹着錫紙的品紅杜鵑將在復活節期間被轉贈，迫使收禮者尋找偏僻角落安置這份盛情。另一些家庭裏，低垂的復活節百合會給烤宴蒙上隱約的喪禮氛圍——而當它們的花葯在古董亞麻桌布上留下藏紅花般的斑漬時，這些花朵往往在一週後就被丟棄。

更優雅的選擇正在召喚：高貴典雅的四旬期玫瑰（又名鐵筷子花），這種多年生植物因初春綻放恰逢基督教大齋節而得名。

每年12月至次年4月，鐵筷子栽培品種在苗圃和花市亮相，它們含羞低垂的花朵以純白到梅子炭黑的豐富色彩令花迷傾倒。這些持久綻放的花朵實際由成熟的萼片構成（而非易凋的花瓣），會逐漸褪成梨綠色或蒙塵的深粉色。革質掌狀葉片組成的濃密綠叢，為這場精緻花事提供了深淺不一的綠色背景。

栽培品種’霜吻皮帕紫’。零售商Terrain實體店以一加侖容器銷售鐵筷子花，售價45美元。門店信息詳見Shop.Terrain.com。照片：地形“遺憾的是，人們並不把鐵筷子視為禮品植物，”俄勒岡州波特蘭市花卉設計工作室FloraWood的老闆詹妮弗·威爾科克森説道。威爾科克森女士承認，一株多莖、一夸脱大小的鐵筷子價格在15至25美元之間，比水仙或風信子稍貴，“但它們花期長，可以從容器移栽到花園裏年復一年地欣賞。”

近年來，跨越多個物種、耗時數十年的育種突破為園藝界、專利辦公室和零售領域注入了活力。其成果是：花店級別的雜交品種往往開花稍晚，下垂程度大大減輕，花朵在強壯的莖幹上向外綻放而非低垂，葉片上精緻的葉脈紋路更凸顯其堅韌特質。

這些特性使其成為Terrain等零售商眼中的室內寵兒，在復活節風信子盛行的世界裏，它們以優雅與獨特脱穎而出。今年春天，Terrain在線銷售新鮮切花鐵筷子花束（98美元），盆栽僅限實體店購買。

康涅狄格州西港Terrain苗圃經理摩根·內瑟伍德回憶初次見到切花鐵筷子時的情景，當時完全不知其名。“它們美得驚人，我立刻被征服了。”如今，她觀察到對花卉好奇的顧客面對所售盆栽鐵筷子時同樣反應熱烈。她説：“它們不會在貨架上停留太久，即便外面陰雲密佈，也能為家中帶來春意。”

今年的復活節在四月初，由於今年冬季天氣較暖，鐵筷子花的季節來得更早，但一些花期持久且較晚開花的雜交品種可以緩解這一問題。如果你現在購買一些驚豔的植物，以便日後給客人或收禮人驚喜，可以選擇那些有新芽且開放花朵中雄蕊完好的植株。儘量保持植物處於較涼爽的環境以延長花期，避免午後強烈的陽光照射。《鐵筷子花：綜合指南》的合著者C·科爾斯頓·伯勒爾建議，可以將它們放在涼爽的雜物間或門廊裏。你可以將植株移植到一個別致的花盆中作為禮物，或者用粗麻布或粗糙亞麻布的邊角料簡單地包裹普通容器，再用樸實的麻繩固定。

新品種之一：鐵筷子花金系列‘肉桂雪’。圖片來源：Alamy Stock Photo但該購買哪種朝外開放的栽培品種呢？這取決於你當地苗圃、花店或大型商店的供應情況，這些地方通常在12月至4月間分批進貨鐵筷子花。自2010年首次亮相以來，花店最喜愛的是莖幹深色的鐵筷子花金系列‘粉霜’。其他可以考慮作為百合之後的伴侶或一份意想不到的禮物的品種包括：HGC‘小丑’，其萼片呈象牙白色，背面略帶紅暈；以及HGC‘肉桂雪’（上圖），花如其名。

霜吻系列除了朝外開放的花朵外，還以其白色大理石紋的裝飾性葉片為賣點。對於該系列中真正晚開的品種，可以尋找‘多蘿西的黎明’，花朵呈太妃糖粉色；或性感煙燻色的‘皮帕的紫’，帶有深酒紅色斑點。如果你是一個純粹主義者，正從傳統的復活節百合過渡，可以嘗試‘月舞’，這是一種更緊湊的植株，其明亮的白色圓形花朵與深紫色的莖幹形成鮮明對比。

鐵筷子花（Hellebores）具有非凡的耐寒性，既能耐陰又能抵禦鹿的啃食；記得附上説明，讓收到禮物的園藝愛好者知道他們可以將這些花移植到院子裏，賦予它們新的生命。建議將這種最高僅18英寸的植物種植在排水良好的肥沃土壤中，靠近花牀前部但要避開午後直射陽光。這樣就能確保這些不畏寒冬的花朵在未來多個復活節期間持續綻放。

《華爾街日報》未從文章提及的產品零售商處獲取報酬。所列零售商通常並非唯一銷售渠道。

刊登於2023年3月11日印刷版，標題為《復活節送百合？太老套。試試它的繼任者》.