共和黨人在俄亥俄州賄賂案中被定罪——《華爾街日報》

俄亥俄州前眾議院議長拉里·豪斯霍爾德被判有罪後，可能面臨長達20年的監禁。圖片來源：Joshua A. Bickel/Associated Press俄亥俄州前共和黨眾議院議長拉里·豪斯霍爾德和前州共和黨主席馬特·博爾赫斯週四在聯邦法院被判有罪，罪名是參與了一家尋求州政府救助的能源公司的"付費遊戲"賄賂計劃。

這一敲詐勒索共謀罪的定罪源於官員們所説的該州歷史上最大的政治腐敗案件。每人可能面臨長達20年的監禁。

在為期七週的審判中，辯方辯稱，能源公司的資金相當於普通的政治捐款，豪斯霍爾德先生表示，他支持救助是出於良好政策的考慮。豪斯霍爾德的律師史蒂夫·布拉德利表示，他"肯定會提出上訴"。博爾赫斯先生的律師暫時無法聯繫到置評。

自2018年起，總部位於阿克倫的FirstEnergy公司通過"新一代"等與豪斯霍爾德有關聯的非營利組織秘密輸送了超過6000萬美元，以尋求對其兩家瀕臨破產的核電廠提供13億美元的州政府救助。

1月，俄亥俄州共和黨前主席馬特·博爾赫斯（右）與律師一同進入法庭。照片：Joshua A. Bickel/美聯社檢方稱，該計劃包括協助Householder先生選舉對其友好的共和黨議員，這些議員隨後推舉他成為眾議院議長。救助法案獲得通過並由共和黨州長Mike DeWine簽署成為法律。

檢察官和道德倡導者表示，俄亥俄州的案件揭示了通過非營利組織進行未公開支出的風險，這些組織在最高法院關於政治資金案的裁決後激增，包括2010年的聯合公民案。他們表示，如果沒有聯邦調查——包括竊聽、辦公室突襲、文件扣押和合作證人——俄亥俄州人永遠不會知道FirstEnergy在獲得自身救助中所扮演的角色。

FirstEnergy於2021年簽訂了延期起訴協議，支付了2.3億美元罰款，並一直與調查人員合作。該公司表示，其利用非營利組織“隱瞞為公職人員利益支付的款項，以換取官方行動”。

另外兩名政治助手認罪，並在辛辛那提的聯邦法庭上對Householder和Borges先生作證。由Householder的首席政治助手領導的Generation Now也認罪，並承認其真正目的是接受FirstEnergy未公開的捐款，並將其用於Householder先生等人的利益。

聯邦當局於2020年7月披露調查後，總部位於阿克倫的公司解僱了首席執行官Chuck Jones和其他兩名高管。俄亥俄州立法機構投票驅逐了Householder先生，同年還廢除了FirstEnergy的救助計劃。

“第一能源公司就是一家企業因考慮不周的政治支出而面臨風險與損害的典型代表，”華盛頓組織“政治問責中心”的主席布魯斯·弗裏德表示，該機構致力於推動企業更透明地披露其政治活動資金。“這充分説明了企業為何需要管控自身的政治支出。”

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