拜登國防預算引發共和黨批評 支出衝突蓄勢待發——《華爾街日報》

華盛頓——拜登總統的預算案提議國防開支達8420億美元，增幅3.2%。這一數字遭到共和黨高層批評，認為其規模過小且未能跑贏年度通脹率，而該黨部分成員正推動削減包括潛在軍費節流在內的總體支出。

白宮尚未公佈2024財年國防預算提案的細目，僅指出該提案包含5.2%的加薪幅度，適用於現役軍人和國防部文職人員*。*去年通過的國防預算為8160億美元，其中軍人及國防部文職人員薪資漲幅為4.6%。

“總統的國防預算嚴重不足且令人失望，“參議院軍事委員會首席共和黨人、密西西比州參議員羅傑·威克表示。他與其他共和黨領袖主張軍費增長至少應保持比通脹率高5%的幅度。

民主黨領袖週四對拜登的提案表示歡迎，認為這是良好開端，但強調任何軍費增長都必須同步增加國內支出，這將使國防部直接成為即將到來的債務上限之爭及9月30日財年結束前政府撥款問題的核心。共和黨領袖要求以削減開支作為提高債務上限的條件，但拜登表示他拒絕就此進行談判。

年度支出談判通常包括國防和非國防支出的增加，共和黨與民主黨就各部分追加預算的具體金額展開拉鋸戰。

參議院軍事委員會首席共和黨議員羅傑·威克表示，拜登總統的國防預算案金額不足。圖片來源：Ting Shen/彭博新聞參議院預算委員會主席謝爾登·懷特豪斯（羅德島州民主黨籍）預測稱：“總統預算案提出後，共和黨試圖增加國防開支，民主黨則尋求保持非國防支出同步增長，隨後雙方展開談判。”

政府大部分支出屬於法定強制支出，例如社會保障、醫療保險及其他社會保障項目。在拜登6.9萬億美元的預算申請中，約1.7萬億美元為白宮要求國會今年通過的自主裁量支出，包括軍費開支及約8090億美元的非國防和退伍軍人醫療項目。

儘管共和黨批評拜登的預算案，但該黨內部在如何推進問題上仍存在分歧。部分共和黨人希望將政府總支出削減至疫情前水平，即便這意味着需要削減國防開支；而另一部分共和黨人則認為這種做法在政治上不可行且會危及國防安全。

共和黨已排除在社會保障和醫療保險領域尋求節支的可能性，這進一步限制了其削減支出的選項。

拜登總統的預算提案包含了對烏克蘭的額外軍事支持，該國去年遭到俄羅斯入侵。圖片來源：Alex Babenko/Reuters參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）是增加軍費開支最堅定的支持者之一。麥康奈爾因腦震盪住院，他最近告訴記者，需要大幅增加國防預算。

“國防預算應該反映威脅的性質，”麥康奈爾説。“我們不僅要應對俄羅斯和烏克蘭的問題，這通常通過補充撥款來解決，還要應對未來與中國持續的挑戰。”

烏克蘭戰爭的支出已超過1000億美元，預計大部分將通過單獨的補充法案處理。拜登的國家安全請求包括為烏克蘭軍事支持額外提供70億美元，以及為能源部提供236億美元，作為海、陸、空基核武器現代化的一部分。

一些保守派共和黨人表示，五角大樓的預算不應不受限制，可以通過根除軍隊浪費來節省開支。他們指出政府問責局最近的一份報告，該報告發現國防部“無法準確核算或報告其實際資產或支出”。

共和黨參議員米奇·麥康奈爾是增加軍費開支最積極的倡導者之一。圖片來源：湯姆·威廉姆斯/祖瑪通訊社“解決這個問題其實很簡單。但兩黨中沒有人展現出這樣做的政治意願，”印第安納州共和黨參議員邁克·布勞恩表示。

“五角大樓的管理就像政府其他部門一樣糟糕，”布勞恩評價道，“州政府不會這樣運作。他們量入為出，需要應對艱難處境。而這裏（指聯邦政府）不是。你知道默認機制是什麼嗎？借錢。”

民主黨人希望利用麥康奈爾和其他共和黨人擴大國防預算的願望，來為非國防重點事項提供資金。但他們在軍費開支問題上也存在分歧，黨內許多進步派人士支持縮減五角大樓預算，將節省的資金用於國內項目。

“我們黨內有人支持增加軍費，也有人反對，”紐約州民主黨參議員、參議院多數黨領袖查克·舒默説，“但幾乎一致認為，如果像過去幾個預算案那樣增加軍費開支，我們也應該同等增加國內支出。”

本文由希奧班·休斯參與撰寫。

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本文發表於2023年3月11日印刷版，標題為《共和黨高層質疑國防預算》。