《華爾街日報》：聖彼得大學的灰姑娘們繼續前行——但不會重返NCAA錦標賽

去年三月的短短兩週內，聖彼得大學從新澤西澤西城一所名不見經傳的通勤學校，蜕變為NCAA錦標賽史上最傳奇的灰姑娘故事之一。這支15號種子孔雀隊以爆冷擊敗2號種子肯塔基大學開啓征程，隨後接連掀翻7號種子莫瑞州立大學和3號種子普渡大學，上演了歷史性的橫掃，最終在距離最終四強僅一步之遙時止步。

然而幾乎轉瞬間，這支隊伍就分崩離析。球隊明星教練沙欣·霍洛威迴歸母校塞頓霍爾大學。超過半數球員——包括全部五名首發——利用大學體育寬鬆的轉會規則，紛紛轉投看似更有發展前景的其他球隊。

一年後的今天，2023年NCAA錦標賽名單即將在週日公佈。而那支創造奇蹟的聖彼得隊成員，恐怕無人能在"瘋狂三月"的舞台上重現身影。這包括霍洛威教練，他執教的塞頓霍爾大學本週在大東聯盟錦標賽中失利，預計不會獲得外卡資格。

與此同時，經歷人才流失的聖彼得大學本賽季表現低迷在意料之中，常規賽12勝17負在11支球隊的大西洋都會聯盟中排名第10。但其NCAA錦標賽的希望仍未完全熄滅——取決於週五晚間的比賽結果，球隊仍有可能通過聯盟錦標賽晉級。

一些曾經的孔雀隊成員不禁遐想：如果當初全員留隊，如今在澤西城再戰江湖會怎樣？

“我們本應是奪冠熱門，初始排名甚至可能更高，”前聖彼得大學前鋒哈桑·德拉姆説道，他與身高同為6英尺7英寸的雙胞胎兄弟富塞尼一同轉學至拉薩爾大學。“如今我們理解了這裏的文化，也接受了它，還會有一些新成員加入，讓我們變得更強。”

哈桑·德拉姆與雙胞胎兄弟富塞尼一同轉學至拉薩爾大學。圖片來源：Gregory Fisher/USA TODAY Sports事情可能沒那麼簡單。事實證明，在NCAA錦標賽中異軍突起的黑馬球隊，往往難以在次賽季延續輝煌。自1985年錦標賽擴軍至64支球隊以來，共有32支12號或更低種子球隊闖入甜蜜十六強。根據Stats LLC的數據，這些黑馬中僅有不到一半能在下賽季重返錦標賽，而14支球隊中只有兩支能突破地區半決賽。

由於規則變更和教練變動等綜合因素，聖彼得大學隊的解體過程尤為戲劇化。

早在孔雀隊"征戰錦標賽之前，去年的成功就已引發外界猜測霍洛威將在賽季結束後離任。隨後，一系列完美契機促成了他的離開。

2022年NCAA錦標賽首輪剛結束，馬里蘭大學就聘請了長期執教西東大學的凱文·威拉德。這一變動使霍洛威的母校（他曾在1996-2000年擔任明星控衞，2010-2018年擔任助教）出現主帥空缺。在孔雀隊止步精英八強後不久，霍洛威正式接掌海盜隊教鞭。

“人生總有峯迴路轉的時刻，”霍洛威當時説道。

西東大學主教練沙欣·霍洛威本賽季帶領海盜隊取得17勝15負的戰績。圖片來源：馬克·斯托克威爾/美聯社霍洛威的閃電離職引發聖彼得大學的離隊潮。2021-22賽季聖彼得大學籃球隊中，沒有一名球員在去年耗盡NCAA參賽資格，但12名常規輪換球員中有8人轉投其他院校。這主要歸因於NCAA放寬的轉會規則——籃球運動員無需停賽一年即可轉校。

“如果當時我們沒能打進錦標賽，或許會在聖彼得大學多留一年，”轉學至聖文德大學的達里爾·班克斯三世表示，“我們彼此溝通過，都清楚為了職業發展必須做出的選擇。”

班克斯以場均15.4分成為波尼隊的頭號得分手。但球隊在大西洋十聯盟錦標賽第二輪失利，週三以54-65負於戴維森學院。

前鋒KC·恩德福在聖彼得大學效力四年後，利用疫情授予的額外參賽資格跟隨霍洛威加盟西東大學。在這支擁有五名轉校生的海盜隊中，他成功躋身首發陣容，場均貢獻8.1分。

恩德福表示仍與前隊友保持聯繫，但不足以瞭解每個人的近況。

“他們有自己的團隊。我專注於更衣室裏的這些傢伙，”恩德福説。“作為這支球隊中的老將，幫助那些尚未經歷過這些大賽的隊友。”

KC·恩德福跟隨教練沙欣·霍洛韋轉投西東大學。圖片來源：布拉德·彭納/今日美國體育部分原因是霍洛韋在西東大學招入了大量新生，教練在第一年需要時間將球隊打磨成自己的風格。儘管海盜隊11月以80-44輕取聖彼得大學，但霍洛韋並未因此感傷。“我對待這場比賽和其他對手一樣，”他賽後表示，“那是去年的事了，我們完成了當時的任務，現在我的職責是帶領好這支隊伍。”

海盜隊以15勝9負開啓賽季，卻在最後八場比賽中輸掉六場，包括大東錦標賽首輪負於德保羅大學。

“糟透了，”霍洛韋在週三65-66失利後説，“這對我而言不可接受，因為我們一直在為此訓練。關鍵時刻未能執行戰術鎖定勝局，實在令人失望。”

這位去年因帶領無名之師殺入最終四強而備受讚譽的教練，如今對無法凝聚新球隊顯得沮喪。

“我無法強迫球員發揮。他們拼盡全力了，我為他們驕傲。戰鬥到最後一刻就是全部要求。疲勞因素？三月賽事就是如此，每個人都很疲憊。”霍洛韋説道。

道格·埃德特本賽季效力於布萊恩特大學。圖片來源：布萊恩·M·貝內特/蓋蒂圖片社留着醒目赤褐色小鬍子的矮個後衞道格·埃德特去年因在對陣肯塔基大學的替補席上砍下20分一舉成名。他的神準投籃助聖彼得大學再奪兩勝，併為他贏得了與布法羅野翅餐廳的代言合約。他將收益與隊友們共同分享。

隨後在四月，他與壘球運動員女友一同轉學至布萊恩特大學。新教練賈裏德·格拉索曾預言埃德特將在整個賽季"投進兩位數三分球"。但這一預言未能實現：2022-23賽季這位後衞場均三分出手3.6次，得到5.4分。

去年聖彼得大學的大一前鋒克拉倫斯·魯珀特轉學至南伊利諾伊大學。進入三月時，南伊利諾伊大學22勝9負的常規賽戰績使其成為NCAA錦標賽的有力競爭者。但在密蘇里河谷聯盟錦標賽半決賽中，他們遭遇德雷克大學，晉級夢想很可能就此破滅。

然而2022年聖彼得大學的傳奇仍在延續。轉學至拉薩爾大學後成為首發球員的福塞尼·德拉姆，至今仍戴着霍洛威教練為聖彼得隊員特製的手環。上面鐫刻着教練的三大制勝法則：紀律、渴望與奉獻。

致信萊恩·希金斯：[email protected]；致信吉姆·柴魯西米：[email protected]

出現在2023年3月11日的印刷版中，標題為《聖彼得灰姑娘繼續前進——在神奇的NCAA征程之後》。