隨着速溶鍋銷量驟降，其生產商尋求下一個爆款產品——《華爾街日報》

美國人對Instant Pot多功能鍋的狂熱正在消退。

這款全能廚房小家電在新冠疫情前常年暢銷，進入數百萬家庭。它催生了大批忠實擁躉，人們在網上分享食譜，也促使競爭對手開發自己的多功能料理機。2019年，該公司被私募股權公司收購，並與生產Pyrex和康寧鍋具的公司合併。

此後Instant Pot銷量驟降，品牌持有公司陷入困境。據NPD集團數據，2020年Instant Pot等電子多功能料理機銷售額達7.58億美元，但到2022年已暴跌50%至3.44億美元。Instant Pot在該品類中佔據主要份額。

Instant Brands公司近期聘請了重組顧問，顯示其財務亟待調整。該公司的困境表明，依靠單一爆款產品拉動銷售增長何其艱難——想要Instant Pot的消費者數量有限，且老用户復購週期長。

據知情人士和信用評級機構透露，隨着Instant Pot增長放緩，管理層決策失誤疊加疫情導致的供應鏈成本壓力，使公司財務狀況惡化。

“爆款產品終有降温之時”，2020年上任的CEO本·加德布瓦表示。他曾在Newell Brands公司推動樂柏美和鋭意產品線增長，後協助玩具製造商Spin Master扭虧為盈。

多功能廚房電器Instant Pot在新冠疫情前曾是年度暢銷產品，但如今銷量大幅下滑。圖片來源：Douglas R. Clifford/Zuma Press加德布瓦先生推動公司以Instant品牌推出新型廚房電器。他表示，通過國際擴張和推出如電燉鍋、立式攪拌機和咖啡機等新產品，公司未來仍有增長空間。加德布瓦稱，公司還將推出新款Instant Pot設計，希望能激勵粉絲購買新機型。

“我們相信Instant Pot產品將長期存在，且目前銷量依然可觀，“他説，“但沒有任何產品能永遠保持現象級熱度。“他拒絕就公司財務表現或聘請重組顧問的原因置評。

馬爾·拉布里奧拉於2019年首次購買Instant Pot，當時作為素食主義者，他喜歡用它製作堅果酸奶和大批量豆類料理。“這是廚房裏非常萬能的工具，“使用中性敬稱的拉布里奧拉表示。

但當他們計劃本月搬家時，決定處理掉Instant Pot。不再堅持素食後，“我們已不常把它作為主要廚具使用，“拉布里奧拉説。本月初他們以45美元（比標價低20美元）的價格在Facebook Marketplace上售出。

Instant Pot由下崗科技工作者王羅伯（音）於十多年前推向市場。王先生在採訪中表示，他想要一款類似慢燉鍋但更快速、功能更多的無人值守烹飪設備，以便快速為兩個年幼孩子準備晚餐。

他表示，他利用中國的工廠生產自己設計的產品，並通過亞馬遜網站銷售以觸達大量消費者。Instant Pot形成了狂熱粉絲羣體，王先生一直擔任CEO直至公司被收購。他説自己於2021年底退出日常管理，但仍在董事會任職。

“當我們取得一些成功後，出現了大量仿製品，“王先生説。該公司曾推出其他廚房電器如攪拌機的自主版本，但始終難以複製Instant Pot的成功路徑。

王先生稱，2019年他與早期員工將公司出售給私募機構Cornell Capital，以推動國際業務和新產品線拓展。他們希望已擁有Corelle Brands（旗下含Pyrex和康寧餐具品牌）的Cornell能提供供應鏈管理等基礎設施支持持續增長。合併後公司估值超20億美元。

部分Corelle員工曾期待Instant Pot能為穩健品牌組合帶來增長。“收購時他們是市場最炙手可熱的品牌，“併購前後負責Corelle營銷工作的Mike Scheffki表示，“當時感覺備受鼓舞。”

但很快員工們發現，面對SharkNinja等迅速推出空氣炸鍋等新品的競爭對手，Instant Brands難以招架。“Ninja就像百事可樂，我們則是可口可樂，“2021年離職的Scheffki説，“大量時間和資源耗費在追趕對手，試圖重燃市場魔力。”

Gadbois先生表示，Instant Brands在2019年推出了首款空氣炸鍋，2020年又推出另一款，這個時間點本可以更理想。他指出，如今這類產品已進入近半數美國家庭，空氣炸鍋銷量開始降温。“當初發生在Instant Pot上的週期循環，現在正開始在空氣炸鍋上重演”。

面對競品迅速推出空氣炸鍋等新產品的競爭態勢，Instant Brands一直難以跟上節奏。圖片來源：David Parry/Zuma Press部分押注遭遇失敗。據知情人士透露，疫情期間Instant Brands曾計劃銷售空氣淨化器，但2021年產品面市時市場已趨飽和，導致公司庫存積壓。公司女發言人表示，空氣淨化器滯銷庫存"佔比極小，約佔當前庫存總值的1%"。

Gadbois先生稱，隨着2021年眾多商品製造和進口成本上漲，Instant Brands決定取消零售商超過1億美元的訂單**，**通過減少折扣來提升利潤率，並避免因部分產品延遲到貨導致的未來降價。他表示這是節約資金、保持品牌高端形象的必然舉措。

“起初零售商對我們的做法存疑”，但Gadbois先生指出，隨着去年許多大型零售商庫存普遍積壓，部分零售商反而慶幸手頭沒有過多Instant Brands的產品。

知情人士透露，隨着需求下降及部分新產品表現不佳，一些零售商縮減了曾給予該公司主打產品的黃金貨架位置。公司發言人表示，貨架空間縮減與Instant Pot需求下降有關，與2021年其他產品或訂單取消無關。

據發言人介紹，Instant Brands在2020年以來裁員約15%後，目前擁有1900多名全職員工。

2022年12月，標普全球評級將Instant Brands的信用評級進一步下調至垃圾級，指出該公司已連續五個季度銷售額下滑，且可能需要額外資金。本月早些時候，穆迪進一步下調其信用評級，稱Instant Brands的資本結構"在當前盈利水平下不可持續”。

Instant Brands女發言人表示：“我們已採取積極措施加強財務狀況，提高靈活性，並確保業務有充足資本為未來投資。”

部分曾隨Instant Pot積累人氣的食譜作者和美食博主正在尋求多元化發展。撰寫過四本Instant Pot食譜的傑弗裏·艾斯納表示，他的下一本食譜可能不再聚焦該產品。

他在最近一次粉絲調研中發現，許多用户表示已不常使用該設備。艾斯納稱自己熱愛使用這款產品，並計劃繼續為線上社區創作Instant Pot食譜，但就未來出版而言，“要想生存和發展就必須順應趨勢”。

—喬迪·許·克萊因和亞歷山大·格拉德斯通對本文亦有貢獻。

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刊登於2023年3月13日印刷版，標題為《速溶鍋製造商陷入困境，銷售低迷》。