新冠疫情封鎖三週年之際 拜登已翻過這一頁 - 《華爾街日報》

華盛頓——拜登總統在兩年前新冠疫情封鎖一週年之際發表了高調演講，其政府也頻繁就該議題舉行簡報會。去年，他針對《美國救援計劃》及國家經濟疫後復甦發表講話。

而本週六（疫情引發封鎖的第三週年紀念日），拜登未安排任何公開活動，白宮也已將重心從這種每週仍導致約2000人死亡、但美國民眾優先關注度較低的病毒上轉移。

白宮新冠疫情應對小組上次舉行簡報會已是近七個月前——這與拜登執政首年該議題佔據主導地位形成鮮明對比。自去年10月以來，他再未發表以疫情為核心的演講，並在上月國情諮文中宣稱病毒"不再控制我們"。拜登將於5月11日終止針對新冠疫情的國家緊急狀態和公共衞生緊急狀態聲明。

白宮官員表示，這種轉變反映了隨着疫苗和療法的廣泛普及，美國在抗擊疫情方面取得的進展，同時也表明現在需要地方政府、公共衞生機構和醫療行業承擔起病毒相關公共宣傳的責任。

拜登總統將於5月終止新冠疫情國家及公共衞生緊急狀態聲明。圖片來源：Alex Wong/Getty Images白宮新冠疫情協調員阿什什·傑哈博士表示：“兩年前總統上任時情況如此嚴峻，是因為當時有3000至4000名美國人每天因該病毒死亡。這對我們的生活造成了難以置信的破壞。”

他補充道：“新冠仍然存在，並未消失。人們仍在因此生病和死亡。這仍然是個問題。但那種程度的破壞顯然已經好轉。”

公共衞生機構和領導層對於政府應如何傳達新冠疫情信息的最佳方式仍存在分歧。一些人認為，在企業學校開放、疫情限制取消的情況下繼續拉響警報——儘管有新變種出現——可能會引發反彈，導致公眾冷漠，若白宮後續需要通報諸如更致命毒株等令人擔憂的進展時反而失效。

布萊根婦女醫院急診醫師、哈佛醫學院講師傑里米·福斯特博士指出：“政府不再時刻對我們耳提面命並不全是壞事。人們容易產生信息疲勞，有時少即是多。但普通民眾不再關心確實是個問題，這會導致信息真空。”

其他公共衞生領導者則對疫情信息傳遞的減少感到沮喪。

“兩天前，有549人死於新冠。兩年前，我們討論的就是這個數據，”曾擔任拜登總統選舉後過渡團隊衞生顧問的維恩·古普塔博士説，“聲稱新冠疫情已經結束是一種錯誤的説法。”

2021年，華盛頓紀念碑附近的一個公共藝術裝置，名為“在美國：記住”，以紀念因新冠去世的美國人。圖片來源：Leah Millis/REUTERS一些政府官員表示，新冠新資金的缺乏也限制了政府在疫情應對中的作用。

去年，國會中的共和黨人反對政府提出的100億美元用於下一代疫苗和治療方法的研發請求，並質疑是否需要更多資金，指出拜登在一次採訪中表示疫情已經結束。白宮在本週拜登公佈的預算中沒有尋求增加新冠資金，這與之前兩次提案中的突出地位形成鮮明對比，並將政府的採購角色轉向商業市場。

應對新冠病毒爆發現在是美國人最不優先考慮的事項之一。根據上個月發佈的皮尤研究中心的一項調查，約26%的人表示這應該是總統和國會的首要任務。在2022年2月的一項調查中，60%的人表示應對新冠病毒爆發應該是國會和總統的首要任務。

上月一項民調顯示，26%的美國人認為新冠疫情應是總統和國會的首要任務，而一年前這一比例為60%。圖片來源：Justin Lane/Shutterstock在新一屆分裂的國會中，關於新冠疫情的政治分歧依然明顯，眾議院共和黨人正利用其多數席位加強對拜登政府抗疫行動的監督，並探究病毒起源。

儘管陽性感染數據未包含如今自行檢測但未上報結果的大量人羣，但病例數的整體下降仍使更多民眾和立法者感到緊迫性降低。根據美國疾病控制與預防中心數據，今年3月2日至8日期間，新冠住院病例七日平均值降至2849例，較去年1月9日至15日峯值下降87%。

但這些數字可能不會持續下降。根據CDC數據，在2021年8月的平靜期，每週平均死亡人數曾降至不足2000人，但到2022年2月又回升至每週超1.7萬人。

CDC數據顯示，僅16.3%的美國人接種了升級版加強針——許多公共衞生專家警告，隨着新變種出現，這一接種率可能導致公眾面臨新一波感染風險。

“當前存在’任務完成’的情緒，但實際上抗疫尚未完全成功，“古普塔博士表示。

寫信給斯蒂芬妮·阿穆爾，郵箱：[email protected]，以及薩布麗娜·西迪基，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月13日印刷版，標題為《封鎖三週年之際，總統繼續前行》。