美國如何同意向澳大利亞提供核潛艇技術 - 華爾街日報

拜登總統會見澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯（左）和英國首相里希·蘇納克。圖片來源：LEAH MILLIS/REUTERS2021年4月，澳大利亞最高情報官員帶着一項非同尋常的提議前往華盛頓：堪培拉政府正尋求獲得核動力潛艇。

美國曾在冷戰期間向英國提供核潛艇技術，此後一直嚴格控制該技術。

但澳大利亞國家情報辦公室主任安德魯·希勒在與白宮印太事務協調員庫爾特·坎貝爾會面時，提出了分享這一嚴密保護能力的理由。

據熟悉此次交流的人士稱，希勒明確表示，這一請求來自總理本人。

近兩年後，拜登總統及其澳大利亞和英國同行已敲定一項計劃，使澳大利亞能夠獲得、操作並最終開發自己的核動力潛艇。

這個名為Aukus的三方聯盟（澳大利亞、英國和美國的縮寫）經歷了堪培拉的政府更迭、倫敦的新首相以及華盛頓國會中持懷疑態度的人士的考驗，這些人擔心向澳大利亞提供潛艇技術可能會以美國海軍的利益為代價。

該協議旨在鞏固西方在海底軍事技術上對中國的優勢，並加強美國與太平洋及歐洲關鍵盟友的關係。但向毫無民用核能力的澳大利亞提供潛艇的計劃實施起來將困難重重。

為加速計劃推進，澳大利亞將在2032年前獲得一艘美國弗吉尼亞級攻擊型核潛艇，並在該年代末前再接收至少兩艘。由於部分潛艇需從美國海軍現役艦隊中抽調，國會需通過立法批准對澳轉讓。

為確保該計劃不影響美國海軍自身攻擊型核潛艇艦隊的擴張，五角大樓計劃六年內向美國國防工業基地投入46億美元以提高潛艇產量。

美方官員表示，澳大利亞預計將向美國國防工業基地投資數十億美元，其中到2025年前將投入20億美元。

然而這些鉅額資金僅是最終所需經費的一部分，用於提升美國潛艇建造能力並減少維護積壓。美國海軍官員去年11月表示，其艦隊當時擁有50艘攻擊型核潛艇，其中18艘正等待或進行維護，目標部署數量為66艘。

2040年代還將面臨新挑戰——為堪培拉建造潛艇的任務將轉交英國和澳大利亞。美官員稱，後續潛艇將基於英國設計，但融合美國技術，包括弗吉尼亞級潛艇採用的S9G核反應堆及操控潛艇武器的美國火控系統。

傳統基金會（保守派智庫，總部位於華盛頓）的布倫特·薩德勒表示，維持澳大利亞國內支持可能面臨重大政治挑戰。

“我仍懷疑若澳大利亞政壇短期內發生變動，這項合作可能會脱軌，“曾在美軍核潛艇部隊服役18年的薩德勒説道。

但美國官員指出，談判進程的幕後情況表明堪培拉方面對這一新聯盟存在兩黨共識。

早在希勒訪美前，澳大利亞就已悄然試探五角大樓和英國官員對共享核推進技術的意向。

澳大利亞現有六艘老化的柯林斯級柴電攻擊潛艇亟待更新換代，最初計劃從法國採購常規動力潛艇。

而核動力潛艇將使澳潛艇具備更遠航程、更長續航的隱蔽作戰能力，這些潛艇僅搭載常規武器。

時任澳大利亞總理斯科特·莫里森委派與坎貝爾私交甚篤的希勒，負責與新上任的拜登團隊接洽。

2021年4月30日，二人在海亞當斯酒店共進早餐後，希勒前往白宮旁舊行政辦公樓的坎貝爾辦公室，用30分鐘陳述了澳方提案。

曾在奧巴馬政府推動美國"轉向亞洲"戰略的坎貝爾對此深感興趣，隨即向拜登國家安全顧問傑克·沙利文轉達了澳方請求。

這一提議引起了白宮的關注，拜登總統曾強調需要與盟友加強合作。美國情報顯示，中國認為美國在太平洋地區的影響力正在減弱。

希勒先生的辦公室及其他澳大利亞官員未就置評請求作出回應。沙利文上週五拒絕討論幕後的審議細節，但表示該計劃符合總統關於加強聯盟的觀點。

“拜登總統經常談及並強烈主張將大西洋與太平洋聯繫起來，特別是將我們在大西洋的盟友與太平洋的盟友聯繫起來，“沙利文先生説。

然而，敲定該計劃經過了數月的深入審議。

在美國權衡這一提議時，拜登強調該計劃必須符合美國的不擴散承諾，並防止核材料被轉用於武器計劃。

另一個問題是堪培拉的持久力。拜登政府官員諮詢了美國情報專家，專家評估認為澳大利亞歷屆政府可能會堅持該計劃。

退役陸軍上將、國防部長勞埃德·奧斯汀成為該計劃的支持者。在內部討論持續進行期間，奧斯汀向拜登發送了一封信，支持該計劃並概述了其實施方案。

拜登先生、莫里森先生和時任英國首相的鮑里斯·約翰遜在2021年6月英國的七國集團峯會上討論了這一仍屬機密的提案。

三國團隊隨後在五角大樓秘密會面，商討具體細節。2021年9月，三國宣佈建立奧庫斯聯盟，並將協助澳大利亞發展核動力潛艇。

澳大利亞取消購買法國潛艇協議的決定激怒了巴黎，法方最初召回了駐華盛頓和堪培拉的大使。澳大利亞後來與法國潛艇製造商達成了賠償協議。

與此同時，三國持續推進合作。同年11月，拜登政府任命五角大樓前高級官員詹姆斯·米勒牽頭此項工作。

美國海軍核推進項目主任弗蘭克·考德威爾上將和受邀為奧斯汀提供建議的亞伯拉罕·丹馬克發揮了關鍵作用。

拜登政府面臨的主要問題是如何在2030年代初讓澳大利亞海軍獲得核潛艇。

為此制定了分階段計劃。初期將向澳大利亞出售至少三艘、最多五艘弗吉尼亞級潛艇，這些潛艇將來自美國海軍現役艦隊與新造艦艇的混合。隨後生產將轉移至英國和澳大利亞。

為幫助澳大利亞掌握核潛艇操作維護技術，從2027年起，四艘美國攻擊潛艇和一艘英國潛艇將輪流駐紮珀斯附近的澳大利亞基地。堪培拉將派遣船廠工人赴美受訓，其他澳方人員則進入美英海軍核動力學校學習。

澳大利亞計劃購買至少8艘潛艇，在2022年5月安東尼·阿爾巴尼斯成為該國新總理後，繼續支持這一倡議。美國官員表示，隨着協議在2022年12月接近完成，澳大利亞國防部長理查德·馬勒斯在華盛頓的一次高級官員會議上發表了感人的講話，談到了這一決定對聯盟的意義。

澳大利亞分析人士表示，該協議還通過讓美國繼續參與該地區事務來服務於堪培拉的利益——一些澳大利亞戰略家過去曾擔心這一承諾不夠牢固——同時也鼓勵英國更多地參與其中。

“你不應該低估澳大利亞在這裏的主動性，”澳大利亞外交政策智庫洛伊研究所的執行主任邁克爾·富利洛夫説。

富利洛夫先生補充説，澳大利亞決定向美國提出這一倡議，“必須鼓勵美國感到其盟友在該地區是可靠的，因此它應該留下來。”

邁克·切尼對本文有貢獻。

寫信給邁克爾·R·戈登，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月14日的印刷版，標題為《核潛艇協議難以推進》。