抱歉，太忙了！為什麼現在聚會這麼難——《華爾街日報》

這原本該是一場節日聚會。然而一輪又一輪的疾病接踵而至，總共取消了五次之後，維羅妮卡·法利-西伯特終於在二月中旬與朋友們見了面，交換了在衣櫃裏閒置了六週的禮物。

“終於給你了，聖誕快樂，”這位來自密歇根州普萊森特里奇的律師兼三個孩子的母親説道。她幾乎不敢相信這次聚會真的成行了。

“我們居然做到了，”她感嘆道。

如今每個人都想聚一聚，至少在理論上是這樣。但我們的日程表上擠滿了課外活動、混合工作安排、積壓多年的商務差旅和生日派對。我們試圖彌補失去的時光，同時重新適應忙碌的生活節奏。

身穿綠色連衣裙的維羅妮卡·法利-西伯特與家人在夏威夷度假，經過五次取消後終於與朋友相聚。圖片來源：維羅妮卡·法利與同事協調咖啡聚會或與朋友安排午餐常常演變成冗長的短信交流、在線投票和日程安排應用……最後往往以有人生病或乾脆放鴿子告終。

“2024年能行嗎？”我們不妨這樣問。或者“永遠都不合適怎麼樣？”

“如果我不忙，那才奇怪呢，”邁克爾·韋納説道，他同時管理着四個日程表——一個是他在科技公司的日常工作，一個是週末兼職彈貝斯的演出安排，還有一個私人日程包括妻子的出差和十幾歲女兒的工作安排。此外還有一個學術日程，放在另一個平台上，用於他擠時間做的大學教學工作。

邁克爾·韋納同時管理着四個不同的日程表，包括一個用於他彈貝斯的演出安排。照片：斯泰西·韋納“這不僅僅是雙重生活。更像是三重或四重生活，”這位62歲的老人説。

忙碌的炫耀

我們中有些人確實喜歡那種瘋狂、充實的生活感覺，每一小時都被安排得滿滿當當，充滿效率。但也有一種可能只有美國才有的誘惑，那就是把忙碌視為一種地位的象徵，證明你很重要，作為員工和一個人，你勤奮且受人需要。我們害怕被視為懶惰。

“當我在意大利時，人們通常會炫耀他們的膚色有多健康，去過哪些地方，”哥倫比亞商學院市場營銷副教授、意大利人西爾維婭·貝萊扎説。“在美國，你總是想展示你工作的一面。”

貝萊扎博士與兩位合著者2017年發表的一篇論文發現，美國人傾向於認為那些工作繁忙的人令人羨慕且富有，並認為他們忙碌的日程安排是能力和雄心的證明。與此同時，意大利人則傾向於認為那些過着更休閒生活的人——旅行、享受時間的奢侈——具有更高的社會地位。

對法國本土人弗蘭克·布里謝來説，美國的生活就像一場持續的追逐。照片：弗蘭克·布里謝“這裏幾乎就像一場追逐。你必須追逐某些東西，”十多年前從法國移居美國的弗蘭克·布里謝説。他的童年好友圈，幾乎所有人都還住在法國，過去13年裏一直協調着為期一週的國際假期。每個月，這12個人每人往一個共同銀行賬户存入30歐元。他們每隔幾年就會用這些積蓄去希臘或黑山旅行，通過在線投票選擇日期。

“這真的是重新聯繫的時刻。你感覺自己又變成了孩子，”密蘇里州堪薩斯城地區的房地產經紀人布里謝先生談到這些旅行時説，通常是在海邊啜飲雞尾酒。

當然，過去四次旅行中他只參加了一次。太忙了。

如何建立聯繫

並非所有希望都破滅了。在我們的個人生活和工作中如何培養友誼的演講者和書籍作者莎斯塔·尼爾森説，即使在這個疲憊的時刻，也有許多方法優先考慮聯繫。

嘗試安排固定聚會日，比如"塔可星期二"或每週撲克之夜，讓朋友圈成員可以隨時加入。降低期待值——招待客人時家裏不必完美無瑕。或者將社交活動與日常瑣事結合，比如遛狗時邀請朋友同行。

當組織部門午餐會或外出會議時，務必告知參與者他們的出席為何重要。

“要給他們一個理由，“尼爾森女士説。

輕易放鴿子的便利性

洛杉磯律師菲利普·圖米開始直面那些習慣性爽約的同事，直接詢問他們提議的會議這次是否確定。他對那些在會議開始前15分鐘突然取消且毫無解釋的日曆邀請感到惱火。

“電子通訊讓人產生一種保護心理，“他分析道，這種心理讓人們更隨意地取消或改期。

紐約大學研究人際關係的心理學教授泰莎·韋斯特指出，滑動瀏覽約會軟件匹配對象或一鍵投遞50份簡歷時，我們已習慣科技帶來的距離感與便利性。當互動對象只是算法或屏幕時，爽約似乎沒那麼糟糕。

然而人類始終存在壓力下回避社交的傾向，且總是高估自己的社交意願。週一覺得歡樂時光聚會妙不可言，到了週五下午就興致全無。

“我們在解讀未來自我真正想要什麼時存在嚴重的偏見，”韋斯特博士説。

拉順達·洛特去年夏天與朋友去海灘遊玩的計劃因大家互相放鴿子而泡湯。圖片來源：約翰·埃裏克·扎亞斯/故事傳媒芝加哥22歲的大學生拉順達·洛特去年夏天某天計劃與朋友在海灘聚會，結果所有人同時玩起了消失。

“羣裏安靜得像死了一樣，”她説。她猜測朋友們和她感受相同：一想到要安排所有事情就壓力山大，寧願躺在牀上。

“有時我會質疑自己。為什麼要做這些計劃？”她説。

有時，唯一能指望按計劃行事的人就是自己。田納西州紅堤鎮的凱倫·齊夫開始習慣獨自購買歌劇或戲劇的單人票，再把日期告訴朋友。對方能來固然好，不能來她也樂得自己享用壽司和演出。

“我可以按自己喜歡的方式享受，”她説，“不用等任何人。”

聯繫雷切爾·費因茨格，郵箱：[email protected]

刊載於2023年3月13日印刷版，標題為《聚一聚吧！永遠不聚如何？》。