印度終獲大使任命 埃裏克·加希提獲參議院確認 - 《華爾街日報》

埃裏克·加希提向議員們表示，他從未目睹前助手的不當行為，若知情定會制止。圖片來源：漢斯·古特克內希特/《洛杉磯每日新聞》/蓋蒂圖片社華盛頓——美國參議院批准前洛杉磯市長埃裏克·加希提出任美國駐印度大使，填補了這個空缺兩年多的職位。此前議員們權衡了貿易和國家安全問題，以及對他如何處理前高級助手行為質疑的聲音。

這位曾領導美國第二大人口城市近十年的民主黨人，最終以52票贊成、42票反對的結果獲得確認。數名議員缺席投票，少數共和黨人與民主黨人跨黨派投票，使得計票結果出現變數。

加希提於2021年7月首次獲得拜登總統提名，但由於外界質疑他忽視前高級助手性騷擾下屬和發表種族主義言論的指控，其赴新德里任職之路一度受阻。

這位前市長否認有任何不當行為，他向議員們表示，從未目睹該前助手的不當行為，也無人向他舉報——若有人告知，他定會制止。洛杉磯市政府去年發佈報告，澄清加希提不存在不當行為。

白宮堅持對他的提名，並於今年1月在新一屆國會中重新提交。這位前市長多次前往華盛頓親自遊説參議員及其助手，包括在最終投票前的數日內。

加塞蒂先生十幾歲時首次訪問印度，他在一次採訪中表示從未考慮過撤回提名。他説拜登總統親自參與支持他的提名。一位政府高級官員表示，拜登對加塞蒂先生有"堅定不移的信心"，並密切關注提名進程。

“這對他而言是個人事務，對我當然也是，“加塞蒂先生説，他估計自己就提名事宜與超過36名參議員進行了交談。

反對他提名的人士也提出了他們的理由。加塞蒂的前助手娜奧米·塞利格曼在美國有線電視新聞網的採訪中表示，市長辦公室的性騷擾行為"被容忍、縱容且無處不在”。

愛荷華州共和黨參議員查克·格拉斯利週二在參議院發表了激烈的演講，稱加塞蒂先生不適合擔任該職位，並敦促他的同事投反對票。他引用了他辦公室去年發佈的一份工作人員報告，該報告得出結論稱加塞蒂"要麼對性騷擾有個人瞭解，要麼應該意識到這一點”。

亞利桑那州民主黨參議員馬克·凱利表示，加塞蒂曾聯繫過他的辦公室，但他仍然不相信這位前市長不知道所指控的不當行為。“我聽到了他的説法。我已經閲讀了所有相關材料，我只是有嚴重的擔憂，“投了反對票的凱利先生説。

七名共和黨人與大多數民主黨人一起投票推進加塞蒂的提名：緬因州的蘇珊·柯林斯、印第安納州的託德·楊、田納西州的比爾·哈格蒂、蒙大拿州的史蒂夫·戴恩斯、南卡羅來納州的林賽·格雷厄姆、堪薩斯州的羅傑·馬歇爾和路易斯安那州的比爾·卡西迪。三名民主黨人與大多數共和黨人一起投了反對票：凱利先生以及夏威夷州的廣野慶子和俄亥俄州的謝羅德·布朗。

加塞蒂先生上週在部分共和黨人支持下通過了委員會審議，但民主黨人在週三投票前未作任何預測。

許多支持加塞蒂的議員表示，通過與提名人的會面改變了立場，並強調他們對派駐大使重要性的關切。

“重要的安全盟友、主要經濟夥伴——我們昨天就需要有人在那裏，“參議院外交關係委員會主席、新澤西州民主黨參議員鮑勃·梅嫩德斯説。

“我們在政治上很多事意見相左，但我發現他很有魅力，“馬歇爾先生説。他提到印度作為堪薩斯州小麥、乙醇和奶粉等農產品的貿易伙伴令他感興趣。“他很聰明，我認為他會成為那裏優秀的代表，“他説。

同樣，路易斯安那州的卡西迪先生表示，投票支持推進加塞蒂提名時，他考慮到了本州的蝦業。美國曾指控印度在蝦類出口方面存在貿易違規行為。

隨着共和黨人現在控制眾議院，參議院主要專注於批准政府提名人選而非推動新立法。去年中期選舉前，參議院多數黨領袖查克·舒默優先利用有限的議事時間確認終身法官，並通過重大立法，包括1.5萬億美元的氣候、醫療和税收法案以及促進國內半導體生產的立法。

今年2月，舒默先生和參議員代表團訪問新德里，與總理納倫德拉·莫迪會晤。舒默表示，議員們強調了美印關係作為"制衡中國的重要力量"的關鍵性。

自2021年1月以來一直空缺的新德里大使職位，被視為管理美國與全球第五大經濟體關係及協助制定對華戰略的關鍵。印度在烏克蘭戰爭中保持中立立場，並持續從俄羅斯購買折扣石油，儘管美國試圖以本國供應取而代之。

印度裔美國人團體在推動加希提任命過程中也發揮了關鍵作用，他們向參議員們警示新德里職位長期空缺帶來的挑戰。

參議院外交關係委員會成員克里斯·庫恩斯（特拉華州民主黨）表示，參議員們不斷收到印度政府及印度社羣代表的反饋：“空缺時間如此之久，導致我們未能向這個全球最大民主國家派駐大使，這開始真正損害兩國關係。“他指出參議員們常常"未能充分認識到臨時代辦、副館長與正式大使履職效力之間的重大差距”。

此次投票前，印度已於12月接任二十國集團輪值主席國，拜登政府高層包括國務卿安東尼·布林肯和財政部長珍妮特·耶倫相繼訪印。預計拜登總統將出席9月在新德里舉行的G20峯會。

2013年首次當選市長的加希提，自奧巴馬政府時期就與當時任副總統的拜登在氣候變化、基礎設施等議題上密切合作。

加希提先生曾考慮過自己競選總統，但在2019年1月決定不參選，將注意力集中在市政廳。一年後，加希提先生支持拜登先生，並在前副總統的競選活動在愛荷華州和新罕布什爾州遭遇挫折時站在他一邊。

隨着拜登先生的競選活動反彈，加希提先生在內華達州黨團會議之前在拉斯維加斯幫助前副總統，並在洛杉磯與拜登先生一起參加了與加利福尼亞州“超級星期二”初選相關的活動。

拜登先生為加希提先生安排了競選中的重要角色，包括幫助組織副總統的搜尋過程。加希提先生後來擔任拜登先生就職委員會的聯合主席。

寫信給林賽·懷斯，郵箱：[email protected]，和肯·托馬斯，郵箱：[email protected]