《華爾街日報》的冷門預測專家攜NCAA競標賽精選迴歸

本週在辦公室表現得像個天才的最佳方式，就是準確預測出那場會讓全美震驚的NCAA錦標賽冷門。而實現這一目標的最佳途徑，就是傾聽《華爾街日報》常駐冷門預測專家的見解。

約翰·埃澤科維茨從事金融工作，他創建的模型將這個以瘋狂著稱的賽事變得出奇地理性。他並不試圖預測所有冷門，而是鎖定最可能發生的爆冷場次，同時減少誤判。

他的系統不會在那些算不上真正冷門的比賽上浪費精力。它不會告訴你哪支9號種子會擊敗8號種子，或者10號種子能否戰勝7號種子。相反，它專注於那些當你預測正確時會讓朋友們目瞪口呆的對決：11、12、13或14號種子完成被世人視為不可能任務的最高概率場次。

埃澤科維茨的公式基於這樣的理念：重視球權並能創造額外機會的球隊最可能創造奇蹟。減少失誤和搶到進攻籃板是關鍵。當對手在這些方面表現不佳時，這個模型就會開始高效運轉。結合防守投籃命中率和賽程強度等額外指標，該模型已創下非凡的成功記錄。

自2003年以來，埃澤科維茨系統曾指出36場潛在冷門——其中28場真實發生，勝率高達77.8%。作為對比，該系統未指出的低順位球隊獲勝率僅為27.1%。聽埃澤科維茨的準沒錯。

他今年有兩項強有力的推薦。此外，還有一項他看好的選擇，可能會在那些熱衷於討厭某支球隊的人羣中流行起來。

以下是這些選擇，以及埃澤科維茨系統與大學籃球統計專家肯·波默羅伊模型中的勝率以及ESPN錦標賽競猜中球迷選擇劣勢方的百分比之間的對比。

11號種子北卡羅來納州立大學戰勝6號種子克賴頓大學

數據：埃澤科維茨69%，波默羅伊32%，ESPN 33%

埃澤科維茨的模型非常青睞北卡羅來納州立大學。在其21年的歷史中，這是劣勢方失誤最少而優勢方迫使失誤最少的一場比賽。

該系統傾向於看好最終成為11號或12號種子的強聯盟球隊，因為它們比大多數球隊經歷了更強的賽程強度，並且有着紮實的爆冷記錄。只需回想2021年，11號種子UCLA打進了最終四強。（是的，UCLA是那年的推薦之一。）

儘管今年被視為ACC聯盟的低谷期，狼羣隊的賽程仍然比一般球隊更艱難。總體而言，自2003年以來埃澤科維茨推薦的36次爆冷中，有21次是強聯盟球隊。

他的模型如此公正，以至於不受埃澤科維茨個人恩怨的影響。2014年，它預測12號種子的狼羣隊將在首輪擊敗聖路易斯大學。埃澤科維茨至今仍記得接下來發生的事：北卡羅來納州立大學在加時賽中惜敗。

13號種子肯特州立大學戰勝4號種子印第安納大學

**數據支持：**埃澤科維茨模型56%，波默羅伊模型37%，ESPN模型20%

肯特州立大學金閃電隊贏得MAC聯盟錦標賽後慶祝勝利。圖片來源：肯·布萊茲/今日美國體育預測模型最青睞肯特州立的關鍵因素在於其相較對手創造的額外進攻機會。金閃電隊在迫使對手失誤和控球保護兩項數據均位列全美前60，這正是制勝法寶。

反觀印第安納大學，既難迫使對手失誤，進攻籃板也表現平平。此消彼長之下，意味着肯特州立將獲得更多進攻回合和出手機會。

在非聯盟賽程安排上，金閃電隊本賽季主動迎戰強敵以磨礪實力——先後對陣頭號種子休斯頓大學與三號種子岡薩加大學。雖兩戰皆負，但表現可圈可點：兩場比賽均在下半場領先，最終僅以個位數分差惜敗。

12號種子奧羅爾羅伯茨大學戰勝5號種子杜克大學

**數據支持：**埃澤科維茨模型38%，波默羅伊模型37%，ESPN模型19%

此為額外彩蛋選項。儘管勝率不足50%未獲埃澤科維茨模型完全背書，但他指出數學層面存在合理依據——更何況多數觀眾本就樂見杜克大學首輪爆冷出局。

奧羅爾·羅伯茨大學隊本賽季戰績30勝4負，保持着17場全美最長連勝紀錄，同時也是全國控制失誤最出色的球隊。但即便拋開數據不談，這支隊伍本身就極具觀賞性。金鷹隊擁有頂尖進攻火力，還有一位名叫康納·凡諾弗的7尺5寸大個子能投三分。他們兩年前還以15號種子身份殺入過甜蜜十六強。這樣的球隊怎能不愛？

但存在一些隱患：奧羅爾·羅伯茨的進攻籃板能力薄弱，而這正是杜克大學的強項。在教練老K退役後的首個賽季，藍魔隊似乎終於找到了節奏。經歷賽季初的傷病困擾和新生陣容的磨合陣痛後，他們帶着ACC錦標賽冠軍頭銜和九連勝勢頭挺進NCAA錦標賽。

不過選擇奧羅爾·羅伯茨的最佳理由，正是大眾對挑戰豪門杜克的普遍畏懼。ESPN預測中僅有19%的人押注金鷹隊，羣眾智慧遠不如數據智慧自信：埃澤科維茨認為奧羅爾·羅伯茨的勝算要高出兩倍。這差異正是你的機會——也是你無需猶豫就敢選杜克對手的底氣。

聯繫安德魯·比頓請致信[email protected]

圖片來源：阿德里安娜·童刊載於2023年3月16日印刷版專欄《你的預測表裏該選的冷門隊伍》