TikTok加大在華府遊説力度 試圖避免在美國遭禁——《華爾街日報》

甲骨文公司的説客們一直在與立法者接觸，因為TikTok正試圖爭取國會支持其與這家奧斯汀科技公司達成的合作提案，以此解決美國政府的安全顧慮。

他們約90人的遊説團隊為TikTok在華盛頓日益增長的影響力增添了重要砝碼。遊説記錄顯示，自2019年開始遊説以來，TikTok母公司字節跳動每年支出遞增，截至去年底總額已達1350萬美元。根據追蹤政治支出的無黨派平台OpenSecrets數據，其當前聯邦遊説支出高居互聯網公司第四位。

拜登政府及其前任特朗普政府均威脅要打擊這家中國背景的社交媒體公司，或徹底封禁該平台。知情人士透露，拜登政府要求TikTok中國所有者出售其在這款視頻分享應用的股份，否則可能面臨美國禁令。民主共和兩黨均表示擔憂中國政府可能利用該公司數據的行為。

甲骨文在華盛頓擁有數十名最具攻勢且人脈深厚的説客。圖片來源：David Paul Morris/彭博新聞美國官員特別關注2017年中國《情報法》，該法要求企業應國家安全需要向當局提供客户數據。TikTok雖聲明絕不會與中國政府共享用户數據，但美方官員指出在中國運營的企業無法拒絕此類要求。

另一個問題是該應用程序能夠調整決定用户所看到內容的算法。官員們表示，這可能使TikTok能夠影響美國公眾對國內政治問題和北京對台灣意圖等地緣政治事務的看法。

“這是一把上了膛的槍，“美國國家安全局局長保羅·中曾根將軍在上週的眾議院情報委員會聽證會上表示。

TikTok提出了一個名為"德克薩斯計劃"的解決方案，計劃聘請甲骨文公司在美國本土雲計算基礎設施上存儲美國用户數據，以防止中國政府可能對用户在該應用上觀看的視頻內容施加影響。甲骨文還將擔任安全監控角色。

甲骨文在華盛頓擁有數十名最具進取心且人脈廣泛的遊説者，在激烈的利益爭奪戰中有着成功記錄。其中包括成功阻撓了特朗普政府時期五角大樓與亞馬遜公司之間擬議的雲計算合同。亞馬遜後來在法庭上提出異議，稱該結果受到政治干預；替代合同隨後重新招標。

據知情人士透露，甲骨文已與情報委員會多位關鍵議員會面，討論其在"德克薩斯計劃"中的角色。TikTok表示正在以15億美元的成本實施該計劃。拜登政府最近要求TikTok剝離業務的決定給該計劃帶來了不確定性。

包括肯塔基州共和黨參議員蘭德·保羅在內的一些議員指出，甲骨文的參與證明無需擔憂。“我認為這完全被誇大了，“保羅先生説。

但也有人支持授權拜登總統禁止該應用程序，或由國會通過法令關閉該公司的運營。

去年，國會擴大了對政府發放的智能手機和其他設備下載TikTok的禁令，將此前由五角大樓和政府某些部門實施的禁令擴展到所有政府設備。這項措施被附加在一項必須通過的支出法案上，表明國會一直願意幹預這一話題。

“這是一個非常危險且陰險的應用程序，”德克薩斯州共和黨參議員約翰·科寧説。“問題是，如果你只是禁止TikTok，明天它可能會以TokTik或某種變體形式回來。所以我們需要找到一種方法來全面應對這種威脅。”

今年，立法者提出了幾項新的TikTok安全法案。下週，TikTok首席執行官周受資將作為證人出席眾議院能源和商業委員會關於該公司消費者隱私和數據安全實踐的聽證會。

本月，參議院情報委員會主席馬克·華納（弗吉尼亞州民主黨人）和參議員約翰·圖恩（南達科他州共和黨人）提出了一項名為《限制法案》的立法，該法案將迫使拜登政府對TikTok採取強硬態度。這項措施不僅針對TikTok和中國，還要求商務部建立程序，以識別、阻止、禁止和減輕涉及“任何對手國家有任何利益並對國家安全構成過度或不可接受風險”的信息技術項目的交易。

拜登總統的國家安全顧問傑克·沙利文表示，如果國會通過《限制法案》，拜登將簽署該法案。熟悉白宮決策的人士稱，與直接封禁TikTok相比，這一更廣泛的舉措將面臨更少的法律障礙。

近幾個月來，TikTok聘請了與拜登政府高層關係密切的公共事務和政治諮詢公司SKDK。SKDK的創始合夥人安妮塔·鄧恩自去年五月起擔任白宮高級顧問，這是她在拜登政府內的第二個任期。她也是拜登2020年總統競選期間最受信任的顧問之一。SKDK還有數名前僱員在拜登政府任職。

一位代表鄧恩回應的白宮發言人指出，她在SKDK不持有股份，也從未為TikTok工作過。

根據記錄，字節跳動及其子公司（包括TikTok）去年向約40名説客支付了總計約540萬美元的費用。該公司與華盛頓一些最知名的説客簽訂了合同，包括前參議員特倫特·洛特（共和黨，密西西比州）和約翰·布雷克斯（民主黨，路易斯安那州）。他們所在公司Crossroads Strategies的代表拒絕置評。

邁克爾·布魯姆曾為眾議員南希·佩洛西（民主黨，加利福尼亞州）工作約十年，自2020年起加入TikTok的公共政策團隊。另一位公共政策成員弗雷迪·巴恩斯此前為眾議院議長凱文·麥卡錫工作了近七年。

斯圖·吳、泰德·曼、薩布麗娜·西迪基和達斯汀·沃爾茲對本文亦有貢獻。

寫信給朱莉·拜科維奇，郵箱：[email protected]，以及西沃恩·休斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月17日印刷版，標題為《遊説以避免美國禁令的行動升級》。