中國石油需求激增推動航運成本大幅上漲 - 《華爾街日報》

中國正掀起租用超級油輪的熱潮，這一跡象表明，在全球第二大經濟體艱難擺脱新冠疫情防控措施後，能源需求已加速增長。

貿易商們使用被稱為超大型油輪（VLCC）的、規模堪比埃菲爾鐵塔的油輪向全球最大石油進口國中國運輸原油，每艘油輪可裝載200萬桶石油。船舶經紀商表示，配備現代排氣系統的這類最搶手油輪的租賃成本已躍升至每天10萬美元，較一個月前翻了一番。

這一上漲背後是中國煉油行業原油需求的激增，其中美國石油目前的需求尤其旺盛。

中國國家主席習近平去年年底結束新冠疫情防控措施後，中國經濟一度步履蹣跚。但最近的數據表明，經濟活動正在回暖，交易員和經紀商表示，石油需求已開始飆升。

根據大宗商品追蹤公司Kpler的數據，中國原油進口量有望達到或超過2020年6月創下的紀錄水平。

這對出租油輪的船東來説是個福音，這些船東包括紐約上市的Frontline PLC、Euronav NV和Teekay Tankers Ltd.。

還有其他潛在影響。中國能源需求的持續增長可能會推高全球汽油和天然氣價格。這將使試圖抑制通脹的各國央行的任務複雜化。

到目前為止，中國的進口尚未推高價格。相反，基準布倫特原油價格本月下跌13%，至每桶72.97美元，為2021年底以來的最低水平。美國和歐洲銀行體系的動盪引發了對經濟衰退的擔憂，這種衰退將抑制西方的能源消費。

儘管如此，一些能源高管和交易員表示，滿足中國對石油的渴求可能會在今年晚些時候推高油價。“巨人回來了，“擁有40多艘超大型原油運輸船的Euronav公司首席執行官雨果·德·斯托普説。

船東和經紀人表示，準備將美國原油運往中國的油輪是市場上最熱門的船隻。

交易員稱，甚至在本週的拋售之前，美國需求疲軟已使美國原油價格低於中東石油。自12月制裁生效之初的猶豫之後，中國對打折的俄羅斯石油的購買也有所增加。

現在租用的船隻將在5月下旬或6月初將美國石油運抵中國港口，正好趕上夏季駕駛季節轉化為汽油。滙豐銀行的分析師表示，3月的前10天發生了41次油輪預訂，而2月全月為62次。分析師補充説，他們預計超大型原油運輸船的費率將保持在高位。

根據經紀人和Refinitiv的數據，國有煉油商中國石油化工股份有限公司的貿易部門聯合石化自2月初以來以大量預訂領先。新加坡的一位資深油輪經紀人表示，超過20艘聯合石化目的地的貨物將帶來約850萬桶石油，而且這一活動在3月份仍在繼續。

超大型原油運輸船每艘可運輸200萬桶石油。照片：TPG/Getty Images中國石油化工股份有限公司發言人未就置評請求作出回應。

油輪運價高企與其他航運市場的低迷形成鮮明對比，這種下滑已對全球經濟發出警示信號。集裝箱運費率大幅下跌。由於貨物需求放緩，船公司已削減多達三分之一的跨太平洋航線班次。

對俄羅斯石油的制裁正在擠壓船舶供應——這一因素對油輪船東有利。歐洲不再從鄰近的波羅的海和黑海港口進口俄羅斯原油，轉而從西非、美國和波斯灣採購。俄羅斯石油則運往印度或中國，有時在地中海航程中從小型油輪轉裝至大型油輪。

E.A.吉布森船舶經紀公司研究總監理查德·馬修斯表示，更長的航程佔用了原本可用的船舶。此外，越來越多的船隊專門用於運輸受制裁的俄羅斯、委內瑞拉和伊朗石油，這使得許多企業無法使用這些船隻。

“油輪航行距離更長且船舶供應非常緊張。我認為運價將在未來兩年保持堅挺，”前線公司首席執行官拉爾斯·巴斯塔德表示。

航運業容易經歷繁榮-蕭條週期，但這次沒有大量新油輪湧入以緩解供應。船用燃料未來和監管的不確定性阻礙了船東下新訂單。克拉克森船舶經紀公司估計，新下水油輪僅能使運力增長2.9%。相比之下，根據造船廠訂單簿顯示，液化天然氣船隊規模預計將增長50%。

國際能源署週三表示，預計中國今年將推動全球每日石油需求增長兩百萬桶，達到創紀錄的1.02億桶。一個懸而未決的問題是中國將在國內消費多少石油，以及將精煉多少石油並出口到歐洲以替代受制裁的俄羅斯柴油。

“中國從新冠疫情中恢復：這不是一夜之間就能重啓的。這總是需要一點時間，”BRS船舶經紀公司研究主管安德魯·威爾遜説。

聯繫科斯塔斯·帕里斯，郵箱：[email protected]，以及喬·華萊士，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月18日印刷版，標題為“中國激增的石油需求推高航運成本”。