機器人是否被賦予性別為何重要 - 《華爾街日報》

研究發現，人們更可能對具有性別特徵的科技產品給予高評價或購買。插圖：基爾斯滕·埃森普雷斯為數字助手和其他機器人賦予性別是個壞主意嗎？

包括布魯金斯學會在內的機構對科技產品使用傳統男性或女性化的名稱、聲音和外表示擔憂，認為這可能強化不公平的性別刻板印象。例如，當Alexa和Siri等數字助手被賦予女性化的名稱和聲音時，批評者抱怨這些產品將女性定型為謙卑或順從的形象。

但《實驗社會心理學雜誌》近期發表的一項新研究指出，為科技產品賦予性別至少有一個顯著優勢：人們會對其產生更強的情感依戀。

研究人員發現，無論機器人呈現為男性或女性，只要具有性別特徵，人們就會認為它更具人性化，從而增強對產品的情感依附。論文指出，這導致人們更傾向於高度評價或購買具有性別特徵的科技產品。

作者們寫道，研究結果呈現了一個悖論：“將技術性別化會強化刻板印象，但同時也能促進擬人化（人性化），這對各類技術的營銷具有積極影響。”

該論文基於多項研究。在一項實驗中，研究人員分析了亞馬遜上六款掃地機器人的用户評價。他們發現，在評論中使用“他”或“她”來稱呼機器的用户，表現出更強的情感依賴傾向，並給予更高評分。

另一項研究中，研究者向掃地機器人所有者提出了一系列問題，包括如何評估其機器的擬人化程度，以及對“我對我的機器有感情”“我愛我的機器”等陳述的認同強度。結果顯示，為機器賦予性別的人更傾向於將物品視為具有人性，併產生更深的情感聯結。

研究人員還進行了兩項對照研究，向不同組別的參與者描述同一款虛構的自動駕駛汽車。他們發現，當使用性別化代詞（如Jasper、Iris等性別化名稱）描述車輛時，相比閲讀中性描述的參與者，人們更易將車輛視為具有人性併產生情感依附。

論文主要作者之一、斯坦福大學組織行為學副教授阿什利·馬丁指出，問題不在於傳統意義上的女性或男性特質本身的好壞，而在於被視為女性化的特質（如友善、温暖、情感豐富）通常不被認為與領導力和權力相關，而常被歸為男性特質的決斷力、獨立性等則與之緊密關聯。

研究表明性別刻板印象導致女性在管理層及其他權力職位中代表性不足，馬丁博士表示，這正是強化此類刻板印象的技術可能帶來問題的原因。

但將性別因素從機器人中剝離並非易事，馬丁博士指出，特別是當目標是讓用户對機器人產生情感依賴時。

科內利斯先生是華盛頓州布雷默頓的作家，聯繫方式：[email protected]。

刊登於2023年3月20日印刷版，標題為《為何賦予機器人性別至關重要》。