《華爾街日報》：美國農村地區對郵件投遞延遲愈發不滿

科羅拉多州西爾弗索恩市報告郵件投遞延遲達數週甚至數月。圖片來源：伊麗莎白·芬德爾/華爾街日報科羅拉多州克雷斯特德比特——這座山區小鎮的居民表示，過去他們總能順利收到郵件。但幾年前情況發生了變化。

如今，這個擁有1600名居民的滑雪小鎮既不提供信件也不提供包裹上門投遞服務，居民們稱中午取件需排隊長達一小時。在科羅拉多州其他城鎮，如西爾弗索恩和斯廷博特斯普林斯，居民反映郵件投遞曾多次中斷數週乃至數月。

“聖誕賀卡二月份才送到，“70號州際公路沿線4500人小鎮西爾弗索恩的鎮長瑞安·海蘭説，“但駕照、殘障補助金、選舉選票和處方藥這些重要郵件的延誤就一點也不好笑了。”

上月，以克雷斯特德比特為首的科羅拉多州西部七城鎮宣佈聯合聘請律師，根據2006年《郵政責任與增強法案》評估法律選項。該法案要求美國郵政服務在全國範圍內提供服務。此次行動源於全美各地小鎮和農村地區日益頻發的郵政服務不可靠問題報告。

郵政總局局長路易斯·德喬伊表示，緩解郵件問題需要地方領導人的解決方案。圖片來源：何塞·路易斯·馬加納/美聯社美國郵政局本週拒絕回答任何問題，但此前曾將招聘員工困難列為全國範圍內的主要問題。熟悉該問題的其他人士表示，自疫情以來電子商務的繁榮也讓其員工不堪重負。在許多農村地區，美國郵政局與亞馬遜公司和其他承運商達成協議，提供包裹遞送的最後一程服務。

許多小鎮傳統上沒有郵件或包裹的上門遞送服務，一些地方的居民每年必須支付70至170美元才能租用一個郵政信箱。但當地領導人表示，現在他們不得不在經常被在線遞送包裹淹沒的空間裏排長隊等待。居民們表示，聯邦快遞公司和聯合包裹服務公司等私人承運商有時會送貨上門，有時也會將包裹投遞到郵局。

美國郵政局作為一個獨立機構運營，預計將自負盈虧，其大部分收入來自郵票銷售，但也從國會獲得部分資金。在收入連年下降後，它實施了包括使用更多私人卡車運營商在內的成本削減措施。

最近幾個月，郵件遞送失敗的消息在北達科他州的米諾特、蒙大拿州的比林斯、愛荷華州的克萊爾、賓夕法尼亞州的北阿波羅和加利福尼亞州的普萊瑟維爾等城市成為新聞。在田納西州的橡樹嶺，市議會成員在最近的一次會議上花了一部分時間向居民們講解如何處理未送達的公用事業賬單。

明尼蘇達州的民主黨眾議員安吉·克雷格表示，她所在的選區涵蓋明尼阿波利斯市以南的鄉村和郊區，在連續數月收到大量投訴後，她發起了一項調查以瞭解當地的郵件投遞問題。短短八天內，她就收到了3361份回覆，問題從丟失處方藥到長達數週的投遞延誤不一而足。該州四位共和黨國會議員也向美國郵政署（USPS）提出解決方案要求，並於1月致信郵政署長路易斯·德喬伊。

佛蒙特州國會代表團在12月就郵件分揀設備失靈和日常投遞問題日益嚴重向德喬伊致函。民主黨參議員彼得·韋爾奇本週接受採訪時表示，美國郵政署對如何解決此類回應缺乏實質性答覆。他稱當前狀況是"嚴重的管理失職”，可能需要各州聯合起來抗爭。

“我們已經絞盡腦汁想讓郵政系統履行其職責，“他説，“我們大多數人都意識到問題不僅存在於佛蒙特州，也不僅是科羅拉多州，而是遍佈美國鄉村地區。”

人員短缺在山區旅遊小鎮最為突出，這些地方生活成本高昂，員工住房緊缺，所有行業都面臨招聘難題。

科羅拉多州克雷斯特德比特鎮沒有郵件和包裹上門投遞服務，居民表示通常要等待長達一小時才能領取包裹。照片：伊麗莎白·芬德爾/華爾街日報包括科羅拉多州共和黨眾議員勞倫·博伯特在內的州領導人已向美國郵政總局尋求解答。在與參議員約翰·希肯盧珀和邁克爾·本內特會晤後，德喬伊先生髮表聲明稱，緩解郵件問題需要地方領導人的解決方案。“郵政總局能夠也將解決我們職權範圍內的問題，但當地經濟狀況不在其中，“德喬伊先生在新聞稿中表示。

這兩位民主黨參議員在一份聯合聲明中稱郵政局長的回應不能令人滿意。德喬伊的言論也激怒了地方領導人，他們認為這是藉口，並談到他們在勞動力短缺情況下為維持城市服務所做的努力。據市政經理稱，當斯廷博特斯普林斯市無法僱傭公交車司機時，該市提供了免費滑雪通行證作為激勵。海蘭先生表示，銀索恩市提供了招聘獎金和住房援助。

“如果郵政局長在等待當地經濟形勢對他有利，這是不可接受的，“他説。

代表科羅拉多州多個城鎮處理此事的律師卡爾·漢倫表示，郵政總局沒有根據當地生活成本調整工資差異。其他研究過美國郵政總局流程的人士表示，其招聘是一個漫長的官僚過程，可能需要長達兩個月的時間。

在斯廷博特斯普林斯市，郵局正面的大型橫幅上寫着正在招聘，並鼓勵申請者通過USPS.com/careers申請。但截至本週，該網站上沒有列出斯廷博特地區的職位空缺。當地人力資源經理瑪麗亞·波特表示，她一個多月來一直試圖幫助妹妹申請那裏的工作，但未能找到該地區的職位發佈。

克雷斯特德比特鎮經理達拉·麥克唐納表示，多年來當地官員一直試圖通過提供鎮屬土地來協商讓美國郵政署安裝包裹櫃，但未獲成功。一些居民稱，他們曾僱孩子在郵局代為排隊，該郵局僅上午10點至下午4點半營業。

多位鎮長表示，今年初冬科羅拉多滑雪城鎮協會召開會議後，部分城鎮決定聯合行動——原定討論行業發展的會議迅速轉向了"沒有可靠郵件包裹投遞服務企業就無法有效運營"的議題。

“這就像野火蔓延，但我沒看到地區或國家郵政官員將其視為真正的災難來處理，“海蘭先生説。

聯繫伊麗莎白·芬德爾請致信[email protected]

本文發表於2023年3月20日印刷版，標題為《鄉村美國厭倦了等待郵件》