聖約瑟夫幫助我建立了家庭 - 《華爾街日報》

兩年前，瑪迪懷着唯一的心願，向聖約瑟進行了為期30天的九日敬禮祈禱：如果這是上帝的旨意，請賜予她一位配偶。這一修行在天主教傳統中具有特殊意義——不僅通過祈禱，更通過天國聖徒的代禱來實現。

一個月後的3月19日，在敬禮結束的聖約瑟瞻禮日，我在疫情期間以最特別的方式遇見了瑪迪：通過一局在線國際象棋。一年後我們訂婚了。這就是我們對這位偉大聖人的虔誠所結出的果實。

聖約瑟並非一直是我們生活中的重要角色。對教會而言亦是如此，幾個世紀以來他常被視為次要人物——這種對待聖家族成員的方式雖可理解卻令人遺憾。但隨着時間推移，人們渴望瞭解基督童年時，不可避免地會注意到這位來自納匝肋的沉默木匠。儘管聖經中未記載他的隻言片語，聖約瑟卻以行動示教——展現謙遜與順服的美德，揭示信德之父的本質，並彰顯工作的尊嚴。

在他離世後的漫長歲月裏，無數關於他在聖人、修士和平信徒生命中持續顯靈的傳説流傳。以16世紀癱瘓的加爾默羅會修女阿維拉的聖德蘭為例，當她祈求聖約瑟代禱後竟奇蹟般痊癒。“我記不起有哪次向他祈求而未蒙應允，“她後來寫道，“我只希望…那些不信者能親自驗證我的話，體會投靠這位榮耀的聖祖約瑟是何等有益。”

新墨西哥州聖達菲的洛雷託修女會接受了這一挑戰。1878年4月教堂建成後，唱詩班樓座的通道明顯缺失。總建築師已去世，修女們的長袍使她們無法使用梯子，當地木匠也束手無策。在一切嘗試都失敗後，她們轉向祈禱。在向聖約瑟連續九天祈禱的最後一天，一位男子牽着騾子、帶着工具出現在她們門前，決心一試。他從未提及姓名，堅持獨自工作。數月後，此人消失得無影無蹤，只留下他的傑作：一座33階的螺旋樓梯。至今，修女們——以及每年到訪的數千名天主教徒——相信這“奇蹟階梯”是由聖約瑟親手建造的。

懷着同樣的信任，麥迪和我在婚禮前再次向他求助。此前七個月，我們計劃舉行婚禮的教堂一直在施工中。長椅被拆散，暖氣管上貼滿油漆膠帶，中殿內50英尺高的腳手架從地板直抵天花板。時間流逝，教堂卻毫無進展。直到最後兩週。油漆一點點乾透，金屬與紙板搭建的攀爬架被拆除。教堂於2月4日重新開放，那天正是我們九日祈禱的最後一天，也是婚禮的早晨。於是我們走了進去。

聖徒是朋友，而非精靈。在天堂如同在人間，朋友並不總能滿足我們所有願望。但我們相信他們會盡力。其餘的就交給上帝。

托馬伊諾先生是《華爾街日報》助理特稿編輯。

圖片來源：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2023年3月20日印刷版，標題為《聖約瑟夫幫我組建了家庭》。