英國保守黨參加日託服務 - 《華爾街日報》

美國的共和黨人某種程度上要感謝英國的保守黨。保守黨正在實施共和黨人最糟糕的經濟主張，這樣美國人就有機會在犯同樣錯誤之前，看看這些計劃的效果如何。財政大臣傑里米·亨特上週公佈的預算案就是明證，該預算案用補貼日託服務取代了經濟增長計劃。

亨特和他的上司、首相里希·蘇納克執着於平衡預算，實施了扼殺投資的懲罰性增税措施，然後指望補貼能緩解經濟衝擊。

該預算提案將使英國的税收負擔佔國民收入的比例達到至少20世紀50年代以來的最高水平。保守黨凍結了個人所得税的起徵點，然後坐等通脹將數百萬家庭推入更高的税級，同時將公司税率從19%提高到25%，並維持亨特去年11月對石油和天然氣公司徵收的更高暴利税。

保守黨表示，為中產階級提供更多補貼可以克服這些對工作和投資的強烈抑制作用。其中一項昂貴的支出是延長本應在4月到期的家庭能源補貼，亨特將這樣做，而不是在北海鑽探或在英格蘭開採頁岩氣。

最大的一項福利是大幅擴大免費兒童保育服務的範圍，現在9個月大的兒童就可以享受這項服務，而之前的最低年齡是3歲。這是福利國家的一項重大擴張，一旦實施，政府的兒童保育支出將翻倍，達到每年80億英鎊。亨特表示，這將促進經濟增長的舉措，因為這將讓更多父母進入勞動力市場，即使他們工作時收入會減少。

在預算案的其他部分，亨特先生為養老金賬户積累超過100萬英鎊的儲蓄者提供了税收減免，這承認了舊有的徵税方式促使醫生等專業人士提前退休。他還允許部分商業投資全額費用化，這糾正了英國税法中的一個重大缺陷——但只是暫時的。因此，某些税收激勵措施顯然僅在有限時間內有效。

但補貼可能會淹沒這些更優的税收激勵。由於育兒津貼對收入超過10萬英鎊的父母逐步取消，這為收入者製造了一個巨大的懸崖效應，將抑制額外工作。

也許工人和投資者更關心日託補貼而非工作和投資回報，英國經濟將會繁榮，共和黨人將得出結論認為他們應該接受免費日託。歷史表明情況並非如此，在這種情況下，共和黨人可以慶幸別人先嚐試了。

英國財政大臣傑里米·亨特照片：弗蘭克·奧格斯坦/美聯社