《華爾街日報》：普京對習近平而言是個難以預測的夥伴，儘管兩國關係日益緊密

中國領導人習近平本週對俄羅斯的訪問旨在加強與這個日益依賴北京卻仍難以預測的夥伴的關係紐帶。

面對西方制裁，俄羅斯需要中國購買其天然氣和石油以維持經濟運轉。但隨着莫斯科在烏克蘭及其他地區推進自身目標，習近平對普京的影響力仍有限。

自普京去年入侵弱小鄰國以來，其政府極力強調北京對莫斯科的支持，以及兩國在挑戰美國主導的世界秩序上的共同利益。

例如去年9月，克里姆林宮泄露了中國時任全國人大常委會委員長栗戰書向俄方保證北京在烏克蘭問題上給予"理解與全面支持"的視頻，包括他所説的"俄方堅決回應"。

據接近中國決策層的人士透露，若事先知曉言論會被公開，該官員會採用更温和的措辭。

這些人表示，去年11月俄羅斯新任駐華大使也曾因向記者透露習近平計劃訪問莫斯科引發震動——當時中國領導人尚未最終確定行程。

習近平最終決定成行，這將是他與普京的第40次面對面會晤。本週的峯會凸顯了中俄夥伴關係持續的重要性，儘管這可能加劇北京與其最大貿易伙伴美國的關係緊張。

華盛頓智庫史汀生中心中國項目主任孫韻表示：“習近平正在加大對俄羅斯的支持力度。”

週六，就在習近平即將開始對俄羅斯進行國事訪問前夕，普京自俄烏衝突以來首次到訪被佔領的烏克蘭港口城市馬裏烏波爾，這顯然是為了再次表明他得到了北京的支持。

自2月4日美國擊落一個穿越其領空的疑似中國間諜氣球後，中美關係陷入了敵意螺旋。該氣球的發現導致美國國務卿布林肯取消了原定的訪華計劃，此行本意是為兩國提供一個修復關係的機會。

美國總統拜登表示，他將與習近平就氣球事件進行交談。但到目前為止，北京方面幾乎沒有表現出願意接觸的跡象。當被問及兩國領導人通話的可能性時，中國外交部發言人汪文斌上週表示，“溝通不應為了溝通而溝通”。

中國官員私下表示，習近平即將對俄羅斯的訪問可能會使重新安排布林肯訪華的任何努力複雜化。

外交部發言人汪文斌上週五表示，習近平對俄羅斯的國事訪問將“為雙邊關係發展注入新動力”。

本月，沙特、中國和伊朗官員在北京會晤，中國正努力彰顯其外交成就。圖片來源： Nournews/Agence France-Presse/Getty Images中國最近試圖展示習近平主席所稱的"大國外交"。北京近期促成伊朗與沙特和解的協議提供了切實證據，表明中國願意運用自身力量協助解決國際爭端。

北京還展現出推動烏克蘭危機停火談判的雄心——這對中國而言是艱鉅得多的挑戰，而習近平即將訪問莫斯科並堅持將普京視為戰略伙伴的決定，更使這一目標複雜化。

上週五，白宮對中國深化與俄羅斯關係表示擔憂，美國國家安全委員會發言人約翰·柯比稱，這使中國可能提出的烏克蘭停火倡議成為偏向俄羅斯利益的單方面提議。

為強化中國作為中立和平斡旋者的形象，據《華爾街日報》報道，習近平主席預計將在訪問莫斯科後，首次與烏克蘭總統澤連斯基通話——這將是俄烏衝突爆發以來中烏領導人首次直接對話。

在西方施壓加劇之際，普京總統希望展示俄羅斯與中國的戰略協同。照片：SPUTNIK/路透社自俄羅斯一年多前進攻烏克蘭以來，中國深化了與俄羅斯的夥伴關係，並決定不對俄方入侵行為予以譴責。

北京若採取任何疏遠莫斯科或顧及烏克蘭關切的舉動，都可能引發與其共享漫長邊界的俄羅斯的強烈反彈。

一些中國外交政策專家將中國不願向俄羅斯施壓與其不願推動朝鮮放棄核武器計劃相提並論。

這兩個國家都是中國的鄰邦，且在經濟上都依賴中國。但它們對習近平抵禦來自美國主導的西方所認知的安全威脅的努力都頗為重要。北京認為這兩個國家的政府都難以預測。

最近，在獲得前所未有的第三個任期後，習近平正加大努力穩定與華盛頓在布魯塞爾盟友的關係，同時進一步推進中國與俄羅斯的經貿合作。

作為大規模外交攻勢計劃的一部分，北京今年將外交差旅及其他相關支出預算增加了12%。

奧巴馬政府前高級國家安全官員、現為喬治城大學教授的麥艾文(Evan Medeiros)表示：“中國在爭取時間，試圖在實現與歐洲關係穩定和確保俄羅斯不輸掉戰爭並繼續與中國保持一致的雙重目標之間找到更好的平衡。”

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出現在2023年3月20日的印刷版中，標題為《對習近平而言，普京是個風險盟友》。