頂級MLB球員熱愛世界棒球經典賽 高管們卻對其憂心忡忡——《華爾街日報》

世界棒球經典賽是否稱得上“有意義的棒球賽事”，這取決於觀者的眼光。但棒球界最大牌球星不幸在此時遭遇重大傷病，卻是不爭的事實。

短短數日內，這項旨在推動棒球運動全球發展的賽事，已導致兩位超級巨星受傷，必將改變即將到來的美國職棒大聯盟賽季的格局。

先是紐約大都會隊終結者埃德温·迪亞茲在慶祝波多黎各隊重大勝利時右膝受傷，將因此缺席整個賽季。

隨後在週六晚美國對陣委內瑞拉的比賽中，衞冕世界大賽冠軍休斯頓太空人隊的二壘手何塞·奧圖維被一記96英里/小時的快速球擊中，導致右手拇指骨折。

這些備受矚目的意外事件，為人們審視這項間歇性國際賽事以及允許MLB明星球員承擔非賽事風險的兩難處境提供了新的契機。

迪亞茲的傷勢——右膝髕腱完全撕裂需接受手術——屬於突發性損傷，無論身着任何隊服甚至便服都可能發生。

奧圖維的拇指傷勢需手術修復，當時美國隊後援投手丹尼爾·巴德控球失常，一記96英里時速的快速球直接命中其右手。太空人隊總經理達納·布朗週日表示，目前尚未確定奧圖維的復出時間表。

兩位球員所屬的波多黎各隊和委內瑞拉隊均在四分之一決賽中遭淘汰。美國隊原定於週日晚間半決賽對陣古巴隊，日本隊則將於週一晚間迎戰墨西哥隊。

美國隊經理馬克·德羅薩在週六晚9-7戰勝委內瑞拉後解釋稱，儘管巴德控球明顯不穩很危險，但根據賽事救援投手至少面對三名打者的規則，他不得不讓巴德對陣阿爾圖維。然而，這次戰術安排中不尋常的因素為阿爾圖維受傷埋下了伏筆：德羅薩和美國隊教練安迪·佩蒂特都沒有職業執教經驗。

迪亞茲的受傷本難以預料，但一位全明星救援投手在場上倒下的一幕，必將深深烙印在那些視球員在世界棒球經典賽受傷為噩夢的警惕高管們心中。

“震驚，“一位國家聯盟棒球高管被問及對迪亞茲受傷新聞的感受時表示，“這超出了合理的擔憂範圍。”

大都會隊總經理比利·埃普勒在迪亞茲接受膝蓋手術前，簡要闡述了球隊面臨的困境。

“一般來説，我們沒有太多機會阻止球員參加世界棒球經典賽，“埃普勒説，“當我們獲得這種權限時，我們就會行使。”

埃普勒表示，大都會隊曾對右外野手斯塔林·馬特參加世界棒球經典賽提出異議，但拒絕透露具體細節。

波多黎各投手埃德温·迪亞茲在慶祝勝利時受傷。圖片來源：cristobal herrera-ulashkevich/Shutterstock世界棒球經典賽（WBC）中關於受傷風險的政治博弈，只是這項MLB希望在全球激發棒球熱情的賽事中眾多複雜因素之一。球員可自行選擇是否參加WBC，但對MLB的一些頂級球星而言，參賽的動機比其他球員更為強烈。

“我明白代表波多黎各出戰對他意味着什麼，“大都會隊後援投手亞當·奧塔維諾週三晚在鳳凰城對記者表示，“我知道他有多在乎，也知道他對波多黎各和大都會隊有多重要。對所有人來説，這都令人痛心。”

WBC對美國本土與海外球迷的共鳴可能有所不同。美國棒球迷習慣支持特定的MLB球隊，而波多黎各或委內瑞拉的球迷雖然也會關注某支MLB球隊，但更傾向於追蹤本國球員在整個聯盟的職業生涯。WBC讓這些球迷有機會看到自己喜愛的球員身着印有祖國名字的球衣同隊競技。

迪亞茲的MLB隊友、大都會隊三壘手愛德華多·埃斯科巴爾在委內瑞拉晉級八強後表達了這種情感。

“無論你打什麼位置，最重要的是我們代表着自己的國家，我們有一個共同的名字——委內瑞拉，“埃斯科巴爾説。

對球員而言，WBC最終為他們提供了一種不同於大聯盟或小聯盟日常工作的全新棒球競技形式。對於邁克·特勞特這樣的美國球員，這讓他得以遠離洛杉磯天使隊的常年困境，在一個本應充滿歡樂而非壓抑的團隊環境中體驗競技快感。

“這是我在棒球場上度過的最有趣時光，”特勞特最近説道。

日本隊的大谷翔平在對陣意大利隊的四分之一決賽中投球。圖片來源：kimimasa mayama/Shutterstock然而，世界棒球經典賽的陣容並非全由MLB球星組成。美國隊雖然擁有全球最負盛名的棒球聯盟球員，今年卻難以招募到經驗豐富的投手。日本隊有大谷翔平坐鎮，但日本職業棒球聯盟實力強勁，其隊友大多不為美國球迷所知（目前而言）。多米尼加共和國組建的全明星隊被波多黎各淘汰，而意大利和英國等隊伍主要由具有意英血統的美國球員構成。在尼加拉瓜等棒球運動新興地區，職業經驗有限的年輕投手杜克·赫伯特得以與MLB巨星同場競技，並憑藉表現與老虎隊簽下小聯盟合約。

若頂尖球員因傷病風險進一步退出未來賽事，世界棒球經典賽將面臨嚴峻挑戰。球隊雖能接受球員在休賽期訓練或春訓比賽中受傷的風險，但迪亞茲的非比賽傷情（可能在任何情境下發生）仍讓大都會隊對新賽季憂心忡忡。阿爾圖維的傷情同樣可能出現在春訓，但表演賽環境本能讓球隊擁有更多掌控權。

球隊管理層往往只是勉強接受世界棒球經典賽，遠不如球員和球迷那般熱情擁抱。

“這是波多黎各最受期待的賽事，“迪亞茲近日接受ESPN採訪時表示，“所有人都在翹首以盼WBC的到來。”

而對美國職棒大聯盟而言，這卻是一場令人屏息凝神的賽事。球隊高管們總在擔心意外發生——本賽季兩位對MLB戰隊至關重要的球員，就真的遭遇了不測。

聯繫記者林賽·阿德勒：[email protected]

本文發表於2023年3月20日印刷版，原標題為《MLB令人窒息的賽事》