埃及軍方在壓力下被迫放鬆對經濟的控制 - 《華爾街日報》

開羅——在歷史悠久的拉姆西斯火車站外，開羅最繁忙的十字路口之一，十幾家小吃攤和便利店出售着羊角麪包、花生、新鮮水果和肉類等各種商品。

這條商業街的背後是埃及軍方。

在埃及總統阿卜杜勒·法塔赫·塞西（一位前將軍）的領導下，自他近十年前掌權以來，武裝部隊在私營部門的作用大大擴大，部分原因是為了維持政治控制，但也因為他認為這是實現他現代化埃及構想的最有效方式。

如今，軍方擁有數百個觸及數百萬埃及人日常生活的實體和機構，包括加油站、受歡迎的快餐連鎖店，甚至養魚場。還有軍方擁有的水泥廠和負責監督建設的實體。埃及軍方在Facebook上發佈的數據顯示，軍隊管理着大約1,500家夫妻店式的攤位，比如拉姆西斯車站外的那些，有些攤位還掛着軍方的橫幅。

但現在，軍方在經濟中的過大作用正在擠壓許多行業的私營部門，加劇了緩慢燃燒的經濟危機，經濟學家表示，這令埃及最大的財政支持者——國際貨幣基金組織和波斯灣石油君主國感到震驚，他們正在向塞西施壓，要求他公平的競爭環境。

國際貨幣基金組織正在推動他的政府減少軍方的經濟足跡，並詳細説明對軍隊擁有的企業提供的税收減免，作為30億美元救助計劃的一部分，以防止該國因多年建設熱潮積累的債務違約。

與此同時，知情人士透露，塞西總統在沙特阿拉伯和阿聯酋的地區支持者正敦促他為私營企業提供更多發展空間。這些人表示，在局勢明朗之前，他們暫緩對埃及的投資。

開羅勝利清真寺前的軍方所屬商業設施。過去十年間，武裝力量在私營部門的參與度大幅擴張。軍方在經濟中的過度擴張正擠壓多個行業的私營企業生存空間。但分析人士指出，塞西幾乎沒有表現出退讓跡象，他押注外國債權人將繼續支持埃及——因為這個阿拉伯世界人口最多的國家被視為"大而不能倒"。各方都不願看到2011年埃及革命及隨後席捲中東的"阿拉伯之春"街頭抗議重演。截至目前，埃及政府承諾出售32家國有企業的股份，其中僅兩家隸屬軍方。

卡內基中東中心分析師葉齊德·薩伊赫表示，塞西不太可能削弱軍方經濟影響力，因為總統認為只有中央指揮系統才能高效推進公共工程。

“塞西堅信軍隊是他最有力的後盾，這種特殊優勢是其他領導人所不具備的。“薩伊赫説道。

總統辦公室和埃及國防部未回應置評請求。

塞西總統在二月向國際貨幣基金組織總裁克里斯塔利娜·格奧爾基耶娃表示，埃及正尋求推行改革以最大化私營部門在經濟中的作用。自2016年開始向塞西領導下的埃及提供貸款以來，IMF一直敦促埃及當局進行經濟改革。但新冠疫情重創旅遊業、烏克蘭戰爭推高商品價格後，埃及陷入了全面經濟危機。隨着投資者對經濟失去信心並撤出埃及資產，埃及鎊對美元匯率暴跌，導致該國難以支付小麥、電子產品和汽車等商品的進口費用。

IMF拒絕就與埃及的談判發表評論。阿聯酋和沙特阿拉伯政府未回應置評請求。

根據標普全球埃及採購經理人指數（該指數調查了製造業、建築業、零售業和服務業中450家非石油企業），埃及經濟困境部分源於軍方排擠私營部門，該部門已持續萎縮兩年多。

自2015年成立以來，武裝部隊下屬的國家水產養殖公司已投資數億美元建設魚蝦養殖場，其中包括位於地中海沿岸的中東地區最大設施之一。與此同時，當局取消了對私營農場和孵化場經營的關鍵補貼，使其難以參與競爭。

開羅馬斯爾·傑迪達區的軍事運營百貨超市Sun Mall。在水泥行業，自2018年軍方所屬的阿里什水泥公司投建全國最大水泥廠導致產能過剩後，近年來多傢俬營工廠面臨破產並向政府求援。

埃及總理穆斯塔法·馬德布利去年承諾將出售國有石油公司Wataniya Petroleum（一家加油站連鎖企業）和國家飲用水及橄欖油生產灌裝公司的股份。但當局兩年前就作出過類似承諾，至今未達成任何交易。

一位瞭解Wataniya資產出售計劃的人士透露，軍方在運營該企業時幾乎未辦理任何必要的政府手續，包括土地所有權許可以及涉及環境、交通和安全的許可證。該人士表示，由於公司近期才整理好賬目，潛在買家的盡職調查剛剛啓動。

通過將軍隊置於經濟管控的核心位置，塞西總統確保了自己引導埃及資金流向的能力，使軍方在國家建設驅動的轉型中扮演重要角色，得以修建高速公路、橋樑和新城市，包括在開羅東部打造一座炫麗的新首都。

近年來，軍方開始進軍零售領域。在埃及綿延的新高速公路沿線，紅藍相間的醒目標誌吸引駕車者光顧"Chill Out"服務站，這裏提供廉價汽油、咖啡、甜甜圈等小吃，類似7/11連鎖店。這些站點通常設有麥當勞、唐恩都樂和Circle K，分佈極為密集，有時道路兩側會同時出現兩家門店。

近年來，軍方開始進駐零售領域，比如開羅周邊高速公路上的這家Chill Out加油站。Chill Out加油站提供廉價汽油以及咖啡、甜甜圈等小吃，與7/11連鎖店非常相似。分析人士表示，軍方目前已深度滲透經濟領域。其通過由退役軍官運營的龐大企業網絡、與私營企業的合資公司以及賬面上不受其控制的其他實體開展業務。軍方的主要商業機構——國家服務項目組織成立於20世紀70年代，無需詳細披露其所有活動。

經濟學家稱，儘管國際貨幣基金組織（IMF）是埃及最大的債權人之一，但該組織甚至難以釐清軍方在經濟中的活動邊界，因其主要與埃及央行和總理對接，而非軍方將領。

卡內基中心的賽義格估計，埃及軍方用於開展業務的正式註冊公司僅有約80家。他補充説，數百個軍官俱樂部、度假村及公共工程分支機構並未註冊，而後者帶來了大部分收入。

埃及總統府披露的信息顯示，今年啓動的軍方運營項目包括紅海沿岸的化肥綜合設施、埃及北部的乳製品和餅乾工廠，以及埃及南部的廢物處理和回收廠。

軍隊也未能在這場經濟危機中獨善其身。私營企業主表示，由於過去一年埃及鎊貶值近半，且當局為保存外匯實施了進口限制，軍方與私營承包商的合作陷入停滯。

儘管如此，軍方企業仍享有免税免關税、通過總統令無償獲得土地等優勢。在建築領域，軍方之所以能迅速落實塞西總統的規劃，很大程度上是因為其能凌駕於政府部門之上並規避繁文縟節。

軍方還着手控制某些行業從生產到零售的全產業鏈。在其旗下數十家"陽光商場"品牌的雜貨店和百貨公司裏，軍方銷售自產的瓶裝水、冷凍蝦、牛肉和魚類，以及自產的糖和通心粉。

政治分析人士指出，即便塞西有意削弱軍方權力，也可能面臨來自該體系的強大阻力。埃及商人稱，高級軍官家族憑藉商業特權積累了鉅額財富，絕不會輕易放棄既得利益。

開羅莫卡塔姆區一家軍方運營的Chillout加油站。聯繫Chao Deng請致信 [email protected]