《華爾街日報》：你的AirPods和其他藍牙耳機面臨的問題——電池衰減

AirPods已成為我日常生活中不可或缺的一部分。從最初推出時起，我就幾乎推薦過每一款無線、便攜且易於配對的型號。但蘋果這款市場領先的耳機，與大多數其他競爭品牌的藍牙耳機一樣，存在一個重大缺陷：不可更換的微型電池。

我擁有第一代AirPods Pro，經過約三年不間斷的通話、音樂和播客播放後，現在使用不到一小時就會聽到"嗡嗡"的低電量提示音。

據Counterpoint Research分析公司數據顯示，這類無線入耳式設備每年銷量達數億台，其中AirPods和AirPods Pro最受歡迎。它們的鋰離子電池——與智能手機等電子設備使用的類似——會隨時間老化。由於耳機體積微小，其電池壽命往往更短，通常幾年內就會報廢，且無法輕鬆更換。

終有一天，你的耳機會被束之高閣、扔進回收站，或更糟——填埋場。AirPods只是我們每年購買的眾多科技產品中過早報廢的典型案例。

自行維修如何？與我交談的電池專家出於安全考慮不建議自行拆解。雖然存在能讓設備續航數十年無需更換的替代技術，但這些技術尚不成熟，且存在可能阻礙企業採用的性能折衷問題。

警告：火災隱患

大多數耳機制造商未提供更換耳機電池的指導，也不銷售維修所需的電池。

蘋果為所有保修期外的AirPod型號提供電池更換服務，單隻耳機收費49美元，充電盒另需49美元。價格昂貴是因為這實質上等同於換新而非維修。“我們將為用户更換新AirPod，並將舊設備交由頂級回收商進行環保處理。”蘋果發言人表示。

儘管蘋果為iPhone和Mac提供自助維修服務，但並未針對AirPods提供DIY手冊或替換零件。

即使具備條件，我也不會嘗試自行更換電池。社區維修網站iFixit給初代AirPods Pro打出0分（滿分10分）的可維修評分，因其內部組件採用膠水固定且電池焊接在主板。強行更換電池將徹底損壞設備。

吉奧·塞爾德納僅花費24美元自行更換了索尼耳機電池圖片來源：吉奧·塞爾德納並非所有耳機都像AirPods這般難以拆解。吉奧·塞爾德納在2020年1月購買的索尼WF-1000XM3耳機續航衰退後，自行完成了電池更換。該型號因體積較大使得維修相對簡單。這位馬尼拉的音頻工程師表示，他通過YouTube教程學習，並花費24美元網購替換電池，僅用六分鐘配合螺絲刀和信用卡作為撬具就完成了操作。

索尼較新的XM4耳機不易維修。索尼代表拒絕對自行維修置評。

維修風險自負。電池是電子產品中最不安全的部件。若被刺穿或短路，可能引發自持性火災。在紐約，去年更大型的電動自行車電池已造成數百起危險火災。

強力膠合部件增加了維修難度，但這背後存在合理原因。德克薩斯大學奧斯汀分校電池研究博士生Zhengyu Ju表示，膠合密封能有效防止灰塵和水損壞電池。

電池的有限壽命

每次使用都會導致電池性能微量衰減。研究人員以充電週期（即累計消耗100%電量的過程）衡量衰減速度（可能是首日耗電30%，次日70%）。

當電池容量降至初始值的80%時即視為報廢。蘋果公司表示iPhone電池約500次充電週期後會達到此閾值，Mac電腦則可達1000次週期。

但蘋果未公佈AirPods相關數據。分析師通過拆解估算，其採用的電池類型約500次週期後容量將降至80%。若每天耗盡電量，電池壽命約一年半。

然而，電池性能並非隨時間勻速衰減。密歇根大學機械工程教授安娜·斯特凡諾普洛指出，電池在初期老化迅速，中期趨於平緩，到壽命末期又會加速衰退。她補充説，快充和無線充電會加快電池損耗。蘋果的優化電池充電功能可緩解這一問題——啓用後，AirPods會根據你的充電習慣保持慢充狀態直至需要使用。

採用鐵或鈦酸鋰材料的新型鋰電池技術，其壽命可超越現有電池。但代價是同等體積下儲能容量降低，日常續航表現可能更差。

鈦酸鋰電池製造商ZapBatt首席執行官查理·韋爾奇表示，該類型電池循環壽命至少達15,000次。“企業和許多人都認為電池是消耗品，未來應該形成循環經濟模式，“他補充道，“電池壽命應足夠長，能在不同產品間流轉使用。”

初創企業Swap Club正實踐這種循環模式。用户可用舊AirPods置換翻新機型（含新電池），每對起價50美元。這聽起來像是耳垢污染的隱患，但聯合創始人艾米麗·阿爾珀特強調所有耳機都經過刷洗消毒。她表示新電池續航比原裝電池略有提升。

她表示，更換過程由機器人和人工共同完成。由於耳機體積太小，許多以舊換新的設備最終仍難逃被回收箱吞噬的命運，這極具挑戰性。

目前Swap Club暫不支持AirPod Pro和第三代AirPods的電池服務。阿爾珀特女士指出，新款耳機經過電池更換後難以保持防水性能——這正是微型設備的取捨之道：要耐用就需防水，要入耳就需小電池，二者皆令換電池難上加難。

我們本可以放棄便利迴歸有線耳機，顯然潮流青年們已付諸行動。

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本文發表於2023年3月20日印刷版，標題為《為何無線耳機終將長眠垃圾填埋場》。