印第安納州頭號種子女子籃球隊在胡希爾蘭地區大放異彩——《華爾街日報》

1980年代初的一天，印第安納大學女籃教練獨自坐在Hoosiers隊的主場球館裏，這時男籃教練鮑勃·奈特過來詢問她為何煩惱。

“我説’我在想辦法籌錢聘請一名助理教練’，“時任女籃教練的瑪麗亞麗絲·傑裏邁亞回憶道，“他問’需要多少錢？‘我告訴他後，他就幫我解決了。”

Hoosiers女籃隊——她們今年之前最後一次獲得十大聯盟常規賽冠軍還要追溯到1983年傑裏邁亞執教時期——在歷史上長期處於輝煌的印第安納大學男籃陰影之下。

如今這支女籃以28勝3負的隊史最佳戰績成為NCAA錦標賽頭號種子。上週六在布盧明頓市奈特教練昔日的主場，她們在超過14000名觀眾面前以77-47輕取田納西理工大學，順利晉級首輪。

Hoosiers女籃將於週一在主場迎戰九號種子邁阿密大學進行第二輪較量（印第安納男籃作為四號種子將在紐約州奧爾巴尼對陣五號種子邁阿密大學）。

為讓膝蓋傷勢恢復，印第安納女籃週六雪藏了身高1米91的明星球員麥肯茲·霍姆斯。霍姆斯的傷情可能影響球隊的錦標賽征程，不過主教練泰瑞·莫倫表示對霍姆斯能出戰週一比賽持樂觀態度。

Hoosiers女籃的崛起之路已持續十餘年。她們復興的基礎是耗資數百萬美元新建或翻修的設施，這些資金主要來自女性捐贈者或指定用於女子體育項目。

蓋爾和比爾·庫克夫婦數十年前在公寓卧室裏創辦了一家醫療產品公司，後來發展為庫克集團。當他們捐贈1500萬美元為印第安納大學籃球隊建造一座龐大的訓練中心時，堅持要求男女平等。因此2010年啓用的庫克館中，訓練區、力量訓練區、康復區和休息區對男女籃球隊一視同仁。（比爾·庫克於2011年去世）

奈特教練曾帶領男籃在此三奪校史五次全國冠軍的Assembly Hall體育館，在辛迪·西蒙·斯科特4000萬美元的帶頭捐贈下於2016年完成翻新。這座著名場館現已更名為西蒙·斯科特Assembly Hall。

辛迪從小跟隨父親——已故購物中心大亨、印第安納步行者隊共同所有者梅爾文·西蒙——觀看IU男籃比賽，她希望保留這個宏偉場館。

去年秋天，慈善家桑迪·埃斯凱納齊捐贈74萬美元在該場館內建造女籃更衣室。目睹女籃項目取得進步的埃斯凱納齊，在讀到2021年NCAA女籃錦標賽與男籃賽事待遇懸殊的報道時感到憤怒。

作為1983年印第安納女籃首發控衞，艾米·梅瑟尼曾目睹本校女籃被鄰近的普渡大學、聖母大學及其他全國勁旅甩在身後。

“我們苦苦掙扎，而他們卻放任不管。“她説道。

1983年印第安納女子籃球隊成員參加2010年庫克館落成典禮。從左至右：蕾切爾·博斯蒂克、黛布·麥克勒格、艾米·梅瑟尼、丹妮絲·傑克遜、梅麗莎·萊基和梅琳達·斯帕克曼。攝影：艾米·梅瑟尼2010年庫克館的落成——恰逢印第安納女籃深陷連續三個失利賽季的低谷——如同一記中場三分球般震撼了整個項目。梅瑟尼表示，她和1983年的隊友們被這座豪華訓練中心的奢華所震驚，當她們舒展着躺在女更衣室深紅色地毯上時，完全沉浸其中。

“我堅信這是推動我們女子項目發展的里程碑事件，“梅瑟尼説道。

2014年，時任體育總監弗雷德·格拉斯聘請莫倫擔任女籃主教練。這位印第安納州高中籃球明星出身、曾效力普渡大學的教練，帶領印第安納女籃穩步崛起，在球隊42個NCAA賽季中實現了9次錦標賽亮相，其中5次是在她任期內。

本賽季印第安納女籃攻防效率位列全美前茅——據HerHoopStats數據網站顯示，兩項數據均排名全美前七。球隊投籃命中率近50%，僅次於愛荷華大學排名全美第二，三分命中率達37%。

霍姆斯是內線統治級力量，場均貢獻近2次封蓋，68.8%的投籃命中率排名全美第二。上週六的比賽中，來自印第安納波利斯郊區的明星球員悉尼·帕裏什以19分領跑全隊，她曾效力俄勒岡大學，本賽季前被説服迴歸家鄉球隊。研究生後衞格蕾絲·伯傑以場均12.7分位列隊內得分榜第二，並以5.7次助攻領跑全隊。

印第安納大學頭號得分手麥肯齊·霍姆斯未出戰球隊首輪比賽。圖片來源：卡洛斯·奧索里奧/美聯社隨着這支令人振奮的球隊贏得球迷支持，女籃主場比賽觀眾人數比莫倫教練到任前增長了一倍多。2月19日對陣普渡大學的比賽中，印第安納人隊創下17222人的歷史首次滿座紀錄。

莫倫表示，當她致力於打造一支能在球館穹頂懸掛冠軍旗幟的女籃隊伍時，實體硬件設施至關重要。

“我們正在與全美頂尖球隊爭奪生源，“莫倫説，“訓練設施確實會影響選擇。”

埃斯凱納齊的更衣室捐贈是印第安納大學"女性卓越計劃"的重要部分。該計劃由現任體育主任斯科特·多爾森於2021年發起，旨在為校內13支女子運動隊提供更充足的資金支持。多爾森上世紀80年代曾任男籃學生經理。

這項計劃的推動力部分源於懸殊的性別差距：在印第安納大學體育部歷史上25個全國冠軍中，僅有一個來自女子項目——1982年網球冠軍，當時還隸屬於NCAA前身的美國校際女子體育協會。

本賽季初觀賽訓練時，埃斯凱納齊與莫倫追憶了女籃早期歲月（埃斯凱納齊曾擔任東南聯盟球隊運動訓練師），並對莫倫打造的體系印象深刻。如今埃斯凱納齊冬季在佛羅里達照顧父母時仍通過電視關注球隊，其父母也是印第安納大學的重要捐贈人。

“我會根據女隊的比賽時間來安排我的日程，”她説。

2015年，蓋爾·庫克在印第安納大學Assembly Hall翻新工程的奠基儀式上與運動員交談。圖片來源：David Snodgress/美聯社南卡羅來納大學體育與娛樂管理教授斯蒂芬·L·夏皮羅表示，全美範圍內約有20%的大學體育捐贈者來自女性。根據夏皮羅2011年參與合著的一項研究，儘管女性對體育的捐贈金額通常低於男性，但隨着體育部門更加重視女子運動，這一情況正在改變。

梅瑟尼現在是一名兒科醫生（她在印第安納醫學院面試時的第一個問題是：“你見過奈特教練嗎？”），同時也是印第安納大學的捐贈者，曾贊助過女子籃球更衣室。她説，她很享受在女子比賽現場看到前印第安納大學男子球員的身影。

“要想有所成就，就必須贏，”她説。“但要想贏，就必須投入資源。”

聯繫作者雷切爾·巴赫曼，郵箱：[email protected]

2016年，Assembly Hall在辛迪·西蒙·斯科約特（中）4000萬美元的主要捐贈後進行了翻新。圖片來源：David Snodgress/美聯社本文刊登於2023年3月20日的印刷版，標題為《印第安納人隊搶佔聚光燈》。