拜登的"單打獨鬥"貿易協議引發國會警告 - 《華爾街日報》

華盛頓——拜登政府正在加速推進其繞過國會達成貿易協議的努力，以尋求對抗中國，但這些舉措引發了與立法者的衝突，可能在全球競爭加劇的關鍵時刻顛覆總統的貿易戰略。

近日緊張局勢升級，因政府推動達成一項關於關鍵礦物的自由貿易協議，以解決與歐盟在電動汽車補貼問題上的爭端，這是近期一系列規避國會批准的此類協議中的最新一例。

“我對政府在貿易協議問題上忽視國會、單方面行動的決定越來越感到擔憂，”參議院財政委員會主席、俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登表示，該委員會負責監督貿易政策。

歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩與拜登總統於三月會晤，就新的礦物自由貿易協議進行談判。圖片來源：莎拉·西爾比格/路透社眾議院籌款委員會貿易小組委員會主席、內布拉斯加州共和黨眾議員阿德里安·史密斯表示，政府正“試圖單方面定義何為貿易協議”，以掩蓋立法者和貿易伙伴的關切。“如果政府不能或不願澄清其意圖，他們應該預料到將不得不向國會作出解釋。”

國會依據憲法賦予的監管國際貿易和徵收關税權力，歷來會批准行政部門談判達成的自由貿易協定。過去兩屆政府的官員選擇繞過國會參與的安排，擔心正式貿易協議在嚴重分裂的國會中會失敗或需要太長時間才能獲得批准。

與通過削減關税擴大市場準入不同，當前一代的協議側重於供應鏈和數字貿易等領域，政府表示這些領域不需要國會批准，因為它們不涉及關税政策。

美國正尋求解決與歐盟在電動汽車補貼問題上的爭端。圖片來源：KAMIL KRZACZYNSKI/REUTERS政府官員表示，他們已就電動汽車礦物協議和其他貿易協定與立法者進行了多次磋商，以提供透明度。美國貿易代表發言人表示，該機構在過去一年舉辦了380多場國會簡報會，詳細介紹了其貿易政策。

除了電動汽車礦物協議外，拜登政府官員現在正在加速談判其他幾項協議，包括《印太經濟框架》（IPEF），這是拜登最具雄心的貿易倡議，旨在在與中國的競爭加劇之際加強與十幾個友好國家的關係。

美國官員上週在巴厘島與其他印太經濟框架（IPEF）成員國官員會晤，以加速在數字貿易、勞工等敏感領域的談判，力爭在年底前取得實質性成果。

美國貿易代表辦公室上週還報告了與台灣地區及肯尼亞雙邊貿易協定的進展，並同意加強與英國的貿易磋商。美國政府同時正在與十多個中美洲和南美洲國家制定新的經濟夥伴關係。

部分行業專家警告稱，缺乏新獲國會批准的自由貿易協定將使美國處於競爭劣勢。

“我們需要在全球範圍內積極開展談判和貿易協定，因為我們的競爭對手和敵對國家正在參與這些協議，“美國全國製造商協會主席傑伊·蒂蒙斯表示，“他們正將我們的製造商和美國拋在後面，在某些情況下甚至甩開了一些盟友。”

官員們稱，推動此類協議的目標是快速鞏固與盟友及夥伴的經濟聯繫，但未經國會批准的協議也更難經受法律或立法挑戰。

那些未能通過關税削減為美國市場提供更好准入條件的貿易協定，也難以從貿易伙伴處獲得讓步。此類協議還缺少執行機制——當合作夥伴未能遵守協議時，美國無法撤銷關税優惠。

參議員懷登與包括參議院財政委員會首席共和黨人、愛達荷州共和黨參議員邁克·克拉波在內的20名兩黨委員，在去年12月致拜登總統的信中，對政府處理印太經濟框架(IPEF)及其他"單邊行政協議"的方式提出了憲法層面的關切。

參議院財政委員會主席羅恩·懷登表示，他擔憂拜登政府在貿易協議上"無視國會"的決定。圖片來源：傑奎琳·馬丁/美聯社議員們在信中強調，像IPEF這類旨在"規範對外貿易並重塑國際貿易流向"的協議，確實需要國會批准。

最新一輪國會批評的導火索是拜登與歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩達成的協議，雙方將就新型礦物自由貿易協定展開談判，以使歐洲汽車製造商更容易獲得《通脹削減法案》下的電動汽車項目補貼。要獲得全額7500美元税收抵免，車輛必須使用美國本土或與美國簽訂自貿協定國家（不包括歐盟、日本和英國）開採的電池礦物。知情人士透露，關鍵立法者正在討論如何回應政府在關鍵礦物協議上的舉措，包括可能採取立法行動。“由於許多議員反應強烈，所有選項都在考慮範圍內，“其中一位人士表示。

本月在眾議院籌款委員會聽證會上，財政部長珍妮特·耶倫向議員們表示，她致力於與國會合作，同時財政部將努力確定自由貿易協定，以使歐盟和其他國家更好地從電動汽車計劃中受益。

“我同意您的觀點，合作與協商至關重要，”她告訴議員們。財政部計劃在3月下旬提出一項指導方針，説明如何實施該計劃，包括為該計劃目的對自由貿易協定的定義。

俄勒岡州參議員懷登和馬薩諸塞州眾議員理查德·尼爾等議員表示，他們準備與政府合作實施電動汽車條款，但沒有具體説明如何合作。尼爾是眾議院籌款委員會的最高民主黨人。

行政部門與國會之間關於貿易協定的緊張關係始於2019年特朗普政府簽署與日本的雙邊貿易協定。儘管該協定包括對少數產品的關税削減，但當時的官員在沒有國會批准的情況下完成了該協議。此前，美國在2017年退出了《跨太平洋夥伴關係協定》，這是一項全面的貿易協定，但未能獲得擔心貿易對美國就業產生負面影響的議員們的支持。

《跨太平洋夥伴關係協定》失敗的陰影在政府官員中影響深遠。

“政府非常清楚，他們不打算尋求國會批准，”亞洲協會政策研究所副總裁、前美國貿易代表辦公室官員温迪·卡特勒表示。“在貿易協定方面，我們需要一個新的關於國會與行政部門互動的劇本，因為我們不再做傳統的自由貿易協定了。”

電動汽車補貼爭議之所以將緊張關係公開化，部分原因是《降低通脹法案》文本中使用的措辭。該法案明確規定，電動汽車電池中使用的關鍵礦物必須源自美國或與美國有"自由貿易協定"的任何國家。

IRA既沒有定義什麼是此類協議，現有的貿易和税法也沒有定義。儘管如此，貿易專家和立法者通常將自由貿易協定定義為包括關税措施或經國會批准的協定。美國貿易代表的自由貿易協定清單列出了14項協議，所有這些協議都得到了國會的批准幷包含關税措施。美國海關的清單涵蓋了15項協議，另外還包括美日協議，該協議包含一些關税削減措施但未經國會批准。

“如果國會在通過IRA時與政府更密切地協商，也許可以避免這些問題,“卡特勒女士説。“也許雙方都有責任。”

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本文發表於2023年3月20日的印刷版，標題為《拜登在貿易問題上繞過國會，引發警告》.