英國億萬富翁競購曼聯 計劃在美國擴張——《華爾街日報》

英力士創始人兼董事長吉姆·拉特克利夫，去年夏天在蒙特卡洛。圖片來源：瓦萊裏·阿謝/法新社/蓋蒂圖片社倫敦——英國億萬富翁吉姆·拉特克利夫打造了全球最不按常理出牌的集團之一，旗下資產版圖龐大，既包含全球化工業務，也擁有倫敦百年酒吧和英國奢侈時尚品牌等點綴性資產。

現年70歲的拉特克利夫在英國國內被封為爵士，但在歐洲以外知名度不高，如今他正大舉進軍美國市場。

拉特克利夫是總部位於倫敦的化工巨頭英力士集團的大股東，他計劃今年在美國推出一款名為Grenadier的運動型多用途汽車(SUV)，這款車以他名下那家有歷史意義的酒吧命名，當年他和合作夥伴正是在這家酒吧裏邊喝啤酒邊敲定了設計。

上個月，他進軍得克薩斯州石油領域，在頁岩油氣開採業面臨越來越大壓力之際，斥資14億美元投入該業務。

與此同時，他正參與一場價值數十億美元的曼聯競購戰，曼聯可以説是英國最具傳奇色彩的足球俱樂部，也是拉特克利夫兒時支持的球隊。

“宏偉計劃——我是説，其實沒有這樣的計劃，”拉特克利夫最近在摩納哥接受電話採訪時説，這個免税公國是他的主要居住地。

切薩皮克能源公司(Chesapeake Energy Corp.)位於德克薩斯州的鑽井場地，該公司以14億美元的價格將石油資產出售給英力士(Ineos)旗下子公司。圖片來源：Anna Driver/REUTERS拉特克利夫的資產目前分佈在25個核心業務中，2021年（最近公開的年份）的總銷售額約為650億美元——這個帝國主要是通過交易建立的。英力士在25年裏完成了80多筆收購。

拉特克利夫表示，在大多數交易中，他發現了市場中的空白，並認為自己可以填補這些空白。這包括他對美國能源市場的持續興趣。

“石油和天然氣行業正處於動盪之中，”他説。“這創造了機會。”

對曼聯的競標是一個例外。

“我們對這傢俱樂部的興趣純粹是為了贏得比賽，”拉特克利夫説。他將曼聯描述為一種“社區資產”，而非金融資產。

拉特克利夫拒絕討論他競標的財務細節，他正在與一位卡塔爾酋長競爭。許多人猜測最終價格將超過去年切爾西的53億美元，這是體育團隊有史以來的最高價格。

“你如何決定一幅畫的價格？你如何決定一棟房子的價格？這與建造或繪畫的成本無關，”拉特克利夫説。“你不想為東西支付愚蠢的價格，因為之後你會後悔。”

曼聯中場卡塞米羅慶祝球隊上月贏得英格蘭聯賽盃。圖片來源：glyn kirk/法新社/蓋蒂圖片社曾遠征南北極的拉特克利夫，早已習慣接手他人不願嘗試的機遇，發掘他人忽視的資產價值。

“吉姆總喜歡反其道而行，“英力士董事湯姆·克羅蒂評價道，這位在公司效力22年的老將如是説。

拉特克利夫在英格蘭西北部曼徹斯特附近的城鎮度過童年，常提及曾居住政府補貼的公屋。其職業生涯始於現今埃克森美孚公司的化工部門，後加入美國私募股權集團安宏國際。1998年他創立英力士，主導以8400萬英鎊收購英國Inspec集團PLC位於比利時的化工資產。

後續收購——德克薩斯州亞瑟港的異丙苯工廠（購自當時雪佛龍菲利普斯化工公司）、英國丙烯腈工廠（購自德國化工巨頭巴斯夫）、中國與挪威的合資企業股權——助力英力士成長為全球巨頭。

英力士化工業務涵蓋飲用水用氯氣、塑料用聚乙烯，乃至汽車船舶、自行車風力渦輪機所需的樹脂複合材料。

2016年，英力士接收了美國首批頁岩氣運往歐洲的貨船，為試圖消化過剩能源的美國生產商開闢了新市場。

拉特克利夫先生後來成功執行了一項複雜計劃，將乙烷從阿巴拉契亞地區通過管道輸送至美國海岸，裝載到一支“龍級”船舶艦隊（因其修長流線型船體與中國血統得名），再運往英力士位於蘇格蘭和挪威的工廠。

英力士通過2016年向蘇格蘭運輸貨物，為一種美國頁岩氣開闢了新市場。圖片來源：傑夫·J·米切爾/蓋蒂圖片社英力士目前擁有16艘遠洋油輪，負責將乙烷從美國運往歐洲。

隨着時間的推移，拉特克利夫開始進軍與化工關聯甚少的業務。2017年，英力士收購了擁有百年曆史的英國服裝品牌Belstaff，該品牌以高端蠟棉外套聞名。

隨後是體育產業佈局：英力士擁有法國頂級足球俱樂部OGC尼斯、瑞士洛桑體育足球俱樂部；英力士擲彈兵自行車隊（前身為天空車隊）；並於2020年收購梅賽德斯-AMG馬石油一級方程式賽車車隊三分之一股權。

幾乎在同一時期，路虎衞士停產的消息令拉特克利夫深感遺憾。在擲彈兵酒吧，他萌生了自主打造SUV的計劃，去年任命公司新興英國頁岩部門前負責人林恩·卡爾德負責該項目。

“起初這確實像個瘋狂的計劃，“卡爾德女士坦言。

公司計劃本月開始向英國和歐洲客户交付擲彈兵SUV，歐洲起售價約7萬美元。下一站是美國——拉特克利夫預期這將成為該車型的最大市場。

英力士計劃在美國推出Grenadier SUV圖片來源：英力士在此期間，拉特克利夫對英國及歐盟的高税收、反商業政策愈發直言不諱。2010年，他臨時將英力士總部從英國遷至瑞士，後來還支持英國脱歐。

在得克薩斯州頁岩資產交易達成前，拉特克利夫曾多年公開批評英國政界及其他反對者拒絕批准水力壓裂技術——該技術通過高壓注入釋放地下沉積岩中的油氣。

他表示，由於在英國受阻，英力士開始尋求美國進行交易。

儘管他認為旨在加速美國向綠色能源轉型的《通脹削減法案》是"天才之作”，但拉特克利夫認為未來幾十年石油和天然氣仍是明智之選。“至少在我剩餘的職業生涯中，碳氫化合物仍將是不可或缺的能源。“他説。

與英力士曾購得數百億美元資產的英國石油巨頭BP公司及總部位於倫敦的殼牌不同，拉特克利夫無需應對那些擔憂氣候變化和化石燃料需求未來下滑的股東。

“區別在於我們只需與三位所有者協商，“英力士能源董事長布萊恩·吉爾瓦里提及拉特克利夫及其兩位少數合夥人時説，“我們可以迅速行動。”

吉爾瓦里先生是英國石油公司前財務總監，曾在2019年與CEO職位失之交臂，他於2020年6月離開這家石油巨頭——就在該公司以50億美元將其全球石化業務出售給英力士集團的次日。六個月後他加入了英力士。

英力士高管們確信能從得州頁岩資產中榨取更多價值，但這筆交易令業內部分人士感到意外。投行Tudor, Pickering, Holt & Co.能源分析師馬修·布萊爾表示，大多數石化企業已能充分獲取所需的美國能源供應。

“我不太理解他們為何需要通過持有這些資產來獲益，“他説。

在曼聯俱樂部被長期持有者——美國格雷澤家族掛牌出售後不久，拉特克利夫先生與英力士集團聯合提交了對該俱樂部多數股權的競標。

儘管身為坐擁數百億身家的富豪，在與卡塔爾伊斯蘭銀行主席謝赫·賈西姆·本·哈馬德·阿勒薩尼競購曼聯的較量中，拉特克利夫可能難以匹敵對方更為雄厚的財力。

在一系列精打細算的投資決策生涯中，這次收購行動顯得與眾不同。

“這某種程度上不言而喻，因為體育充滿激情，“拉特克利夫表示。

本文由本·達梅特和伯努瓦·莫雷納共同撰稿。

刊載於2023年3月20日印刷版，標題為《英國億萬富翁謀劃美國擴張》。