伯尼·桑德斯對Moderna進行現代式公審——《華爾街日報》

如今，製藥公司但凡做出良藥必遭懲罰，伯尼·桑德斯週三又將上演一出政治秀——對Moderna公司首席執行官斯特凡納·邦塞爾進行公審。他的罪名是什麼？與政府合作生產救命的Covid疫苗。

這位佛蒙特州參議員聽證會的主題是Moderna計劃在美國政府停止採購後，將其Covid疫苗價格提高四倍至每劑110至130美元。輝瑞公司表示，在疫苗轉向商業市場後，將收取類似價格，預計將在今年晚些時候。

但桑德斯特別針對邦塞爾，因為他的公司與特朗普政府的"曲速行動"(Operation Warp Speed)合作，加速了疫苗開發。邦塞爾顯然應該知道最好不要與政府合作。

在Covid大流行初期，Moderna從曲速行動獲得了9億美元，用於與美國國立衞生研究院合作測試其mRNA疫苗。輝瑞選擇單幹，因為"當你從別人那裏拿錢時，總是有附加條件"，正如首席執行官阿爾伯特·布爾拉在2020年9月解釋的那樣。這可不是開玩笑。

桑德斯聲稱，納税人花錢開發了Moderna的Covid疫苗，因此政府應該能夠決定其價格。這是胡説八道。在大流行之前，Moderna用38億美元的私人投資開發了其新型mRNA平台。2020年春天，它又籌集了13億美元的私人資本來擴大生產規模。

如果沒有Moderna與OWS的合作，疫苗推廣速度將會慢得多。現實研究表明，Moderna疫苗在持久性和預防重症方面均優於輝瑞。然而政府始終為每劑輝瑞疫苗多支付3至4美元，導致輝瑞從政府獲得的資金比Moderna多出逾十億美元。

但進步派卻將Moderna標榜為"企業貪婪的典型代表"——引用桑德斯議員的話——只因這符合他們"藥企通過政府創新支持牟利"的論調。事實恰恰相反，正是Moderna投入數十億美元研發經費，才讓政府和公眾持續受益。

白宮發言人讓-皮埃爾一邊盛讚新冠疫苗及加強針的成效，一邊指責Moderna漲價"難以合理化"。若疫苗真如公共衞生官員所言有效，那麼減少老年羣體住院率帶來的收益，將遠超新定價的增長部分。

根據OWS合約，納税人原本以每劑15美元獲得Moderna疫苗已是實惠。疾控中心數據顯示，即便轉入商業市場後，其定價仍低於葛蘭素史克帶狀皰疹疫苗（183美元）或默克肺炎疫苗（216美元）。

根據《平價醫療法案》，有商業保險的美國人無需自付疫苗費用。Moderna還將為無醫保者提供免費接種。問題何在？不過是因為Moderna將從創新中獲利罷了。更"糟糕"的是，這些利潤將用於資助包括癌症疫苗在內的研發試驗。

救命的疫苗和治療方法削弱了製藥公司是資本主義剝削者的政治敍事，這種觀點在政治右翼中也日益盛行。這就是為什麼班塞爾先生會受到審判。

參議員伯尼·桑德斯圖片來源：安娜·莫尼梅克/蓋蒂圖片社刊登於2023年3月21日印刷版，標題為《伯尼·桑德斯的摩德納公審》。