福克斯新聞與多米寧在誹謗案庭審前法庭交鋒——《華爾街日報》
Erin Mulvaney and Isabella Simonetti
福克斯新聞於2021年因誹謗被多米寧公司起訴。圖片來源：《華爾街日報》Thalia Juarez週二，特拉華州一名法官對福克斯新聞和福克斯商業頻道主持人是否公正中立地報道了關於一家投票機公司協助操縱2020年總統大選的無根據指控表示懷疑。
高等法院法官埃裏克·戴維斯在審理多米寧投票系統公司起訴福克斯新聞的誹謗案預審辯論時發表了上述評論。雙方均要求法官在下月陪審團審理前作出對其有利的裁決。
法官向福克斯律師質詢，如果如多米寧公司所訴，該網絡明知故犯地播報虛假的選舉舞弊指控以留住支持前總統唐納德·特朗普的觀眾，是否還享有言論自由的保護。
“如果出版商説‘我不在乎誹謗了誰，因為我要維護經濟利益’，最高法院會怎麼想？”戴維斯法官問道，“你認為這符合第一修正案嗎？”
此次聽證會前一天，該電視台還面臨其他訴訟，一名福克斯新聞製片人指控福克斯律師在多米寧案取證期間指導她作出虛假和誤導性證詞，以包庇男性同事和高管。
多米寧公司2021年以誹謗罪起訴福克斯新聞，索賠16億美元，指控該電視台支持關於投票機公司協助操縱總統大選票反對前總統特朗普的虛假説法。福克斯新聞辯稱其報道的是總統支持者提出的具有新聞價值的指控。
高等法院法官埃裏克·戴維斯收到了來自福克斯和多米寧的相互競爭的法律動議，雙方試圖説服他，有足夠的證據支持各自的立場，無需陪審團審理即可勝訴。
證明誹謗的門檻很高，多米寧需要證明福克斯新聞存在實際惡意，即明知故犯地發佈虛假聲明或對真相表現出魯莽的漠視。要在審判前贏得裁決，該公司必須説服法官，案件中的關鍵事實均無爭議。
多米寧迄今在法庭文件中提交的證據包括福克斯高管和節目主持人的內部通訊和採訪，他們私下對針對多米寧的指控表示懷疑，儘管福克斯新聞和福克斯商業頻道的節目播出了西德尼·鮑威爾和魯迪·朱利安尼等特朗普盟友在節目中提出這些指控的片段。
“不僅僅是西德尼·鮑威爾不可靠，而且報道不能被描述為中立的，”多米寧的律師羅德尼·斯莫拉説。他表示，誹謗法關乎“保護我們公共話語本身的完整性。”
福克斯公司和新聞集團（《華爾街日報》出版商道瓊斯公司的母公司）擁有共同所有權。
福克斯的律師艾琳·墨菲表示，多米寧無法證明其誹謗案成立，因為理性的觀眾不會認為主持人是在陳述選舉被竊取的事實，而是在採訪特朗普的盟友關於他們的主張。
戴維斯法官指出，福克斯新聞和福克斯商業頻道的一些主持人，如珍寧·皮羅、盧·多布斯和瑪麗亞·巴蒂羅莫，在採訪支持特朗普的嘉賓討論選舉舞弊指控的節目中，似乎發表了針對多米尼公司的虛假事實陳述。
多米尼公司律師在聽證會上表示，他們曾向福克斯公司發出超過3600次警告，指出特朗普盟友關於選舉的指控不實。而福克斯內部用於核實事實的支持系統——被稱為"大腦室"“的部門，在幾乎所有播出這些指控的節目之前就已判定這些指控不屬實。
戴維斯法官在質詢福克斯時提出了這一問題。
““如果我去了大腦室，他們告訴我這些內容已經過事實核查並不屬實，而我仍然繼續報道，我是否可以利用中立報道原則，即使內容不實？這怎麼能算中立？““法官問道。
墨菲女士表示，主持人並未在節目中發表誹謗性言論。
多米尼公司提交的法庭文件引用了數百頁材料，其中包括福克斯新聞母公司福克斯集團董事長魯珀特·默多克的證詞。默多克表示，福克斯新聞和福克斯商業頻道的一些評論員在不同程度上支持選舉被竊取的説法。根據文件，默多克稱福克斯新聞本身並未支持這一説法，但本可以更堅決地予以譴責。
圖集：福克斯新聞內部人士對選舉欺詐指控的私下言論
照片：《華爾街日報》Thalia Juarez攝Dominion引用的其他內部文件顯示，該電視台內部存在嚴重分歧，黃金時段知名觀點節目主持人與其他對選舉舞弊指控持深度懷疑態度的工作人員之間裂痕深刻。
福克斯稱Dominion斷章取義地摘錄了電視台內部通信內容，且該投票技術公司提出的大部分所謂證據與其誹謗指控無關。福克斯還表示Dominion並未遭受其聲稱的那種經濟損失。
在週一於紐約和特拉華州對福克斯新聞及福克斯公司提起的訴訟中，塔克·卡爾森和瑪麗亞·巴蒂羅姆等主持人節目的製作人艾比·格羅斯伯格表示，在Dominion案作證期間，她得到的印象是自己應避免對卡爾森先生及其他男性同事發表負面言論。
訴狀稱：“福克斯法律團隊在’準備’格羅斯伯格女士為未決誹謗案作證時，對她進行了脅迫、恐嚇和誤導。”
格羅斯伯格女士的律師還在訴狀中聲稱，她在福克斯新聞遭遇了厭女症和反猶太主義，該職場文化中存在貶低和歧視女性的現象。格羅斯伯格女士目前被該電視台強制行政停職。
福克斯在聲明中表示，格羅斯伯格女士"關於Dominion案的指控毫無根據，我們將積極抗辯她的所有主張”。
公司表示已聘請“獨立外部法律顧問立即調查格羅斯伯格女士提出的關切，這些關切是在一次關鍵績效評估後提出的。”
聯繫艾琳·穆爾瓦尼，郵箱：[email protected]，以及伊莎貝拉·西蒙內蒂，郵箱：[email protected]
刊登於2023年3月22日印刷版，標題為《福克斯與多米尼昂在審判前交鋒》。