我們是否正走向第三次世界大戰？——《華爾街日報》

習近平與普京3月21日在莫斯科會晤。圖片來源：Pavel Byrkin/Zuma Press*編者按：本期《觀點展望》中，學生們探討了第三次世界大戰的可能性。下週我們將討論“文科已死？主修文科的學生數量下降，問題出在哪裏？是政治化議題佔據了文科領域？是對西方文明經典重要性的信仰消退？還是學生更關注直接導向就業的學位？”*學生需在3月28日前點擊此處提交不超過250字的觀點。最佳回覆將於當晚刊登。

理念之戰

無論始於南海還是東歐，第三次世界大戰的陰影正日益逼近。但更令人憂慮的是隨之而來的國內意識形態之爭。冷戰時期，美國生活方式（個人自由與自由市場）與蘇聯體制（政治壓迫與經濟國有化）的鮮明對比，使美國人能輕易團結在理想旗幟下對抗敵人。這種共識同樣存在於我們對希特勒德國和日本帝國的態度中。

但當今美國已失去這種凝聚力——公眾正在辯論自由市場、有限政府和個人自由等理念是否還值得捍衞。若要在可能的新世界大戰中戰勝普京的俄羅斯或習近平領導的中國，我們必須達成"我們的理念更優越"的全民共識。而這樣的團結在短期內恐難實現。

儘管如此，大多數美國人仍在聲援自由的烏克蘭，並通過增加的新聞報道瞭解中國對其人民的壓迫。對我們潛在敵人的國家態度正在向正確的方向轉變。但如果沒有更深入的國家理解是什麼讓美國變得偉大，我們將缺乏必要的國內團結來贏得勝利。

——特雷弗·基弗，查普曼大學，法學

我們曾預測過戰爭，但我們錯了

美國人很容易將一場衝突視為下一場世界大戰。2020年1月，美軍暗殺伊朗將軍卡西姆·蘇萊曼尼時，人們迅速在推特上發佈“#WW3”並猜測核輻射的影響。幾個月後，圍繞中印邊境緊張局勢的問題再次引發熱議。

如今，大多數美國人甚至忘記了這些事件的發生。這引發了一個問題：為什麼我們如此痴迷於預測下一場全球衝突，又為什麼總是出錯？自第二次世界大戰以來，軍事娛樂複合體已深深嵌入我們的文化敍事中。從《壯志凌雲》這樣的電影到《使命召喚》這樣的電子遊戲，美國人不僅對戰爭麻木不仁——我們還花大價錢去迷戀它。

我們對戰爭的痴迷促使我們猜測它的出現。然而，在討論第三次世界大戰時，美國人延續了兩個錯誤的假設：第一次世界大戰和第二次世界大戰是歷史上僅有的世界大戰，以及我們的下一場全球戰爭將複製80年前的戰爭模式。

下一場重大全球衝突不會通過塹壕戰、閃電戰或其他熟悉的世界大戰機制進行。它將通過網絡戰術和經濟制裁來展開——或是被避免。

——梅雷迪思·珀金斯，邁阿密大學，外交與全球政治

第三次世界大戰不會爆發

當美國逐漸接受自己不再是世界唯一超級大國的事即時，華盛頓已採取措施確保其能維持全球霸權並繼續支持自由主義。但這一認知本身至關重要，最終表明第三次世界大戰不會發生。

原因何在？面對崛起的中國，誰能斷言美國願意——更不用説能打贏——與另一個超級大國的戰爭？相反，美國很可能通過代理人戰爭來維持實力，同時試圖平衡其他國際承諾（如烏克蘭戰爭）。美國缺乏參與全球規模戰爭的政治意願，這一事實佐證了本觀點，政客們的反調不足為慮。

雖然第三次世界大戰可能性低，但替代方案未必更好，尤其是當前美國國內政治局勢因一系列文化社會問題持續激化。美國更應聚焦內政，優先解決國內需求。

——威廉·本森，美國天主教大學，政治學

中國發動的算力戰爭

我擔憂第三次世界大戰即將爆發，其破壞性可能遠超多數美國人預期。對華強硬政策在美國具有持久廣泛的政治吸引力，而習近平對台灣、韓國和日本的姿態日益強硬。若中國攻擊我們在太平洋盟友的領土，美國必將介入。

但我最大的擔憂並非常規戰爭的可能性，而是一旦中國開始處於下風，可能會通過破壞全球民用航天和電力基礎設施來升級衝突。數十年來，中國一直在完善反衞星導彈技術，2007年進行的衞星打擊試驗創造了史上最大規模的太空碎片之一。在戰爭中，此類打擊可能摧毀大多數常規衞星，導致GPS、電信、即時在線金融交易等關鍵基礎設施癱瘓，從而重創美國經濟和生活質量。

中國還研發了能使美國及盟國電網癱瘓的電磁武器，造成長期停電。失去正常運轉的電網後，超市貨架補貨和加油站燃油供應都將成為艱鉅任務。即使這些攻擊規模有所縮減，也能讓遠離前線的民眾生活陷入混亂。鑑於美國的軍事優勢，中國唯有依靠這些非常規戰術才能取勝，這將使戰爭演變為算力的較量。

——盧卡斯·莫永，查爾斯頓學院，經濟學、物理學與天文學

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