NCAA女籃錦標賽罕見現象：頭號種子隊伍爆冷——《華爾街日報》

當邁阿密隊前鋒德斯汀·哈登在週一晚間的比賽中最後一秒于禁區內投進制勝球，帶領9號種子颶風隊以70-68爆冷擊敗頭號種子印第安納大學隊時，她不僅震撼了喧囂的深紅奶油色主場觀眾。

哈登的這記絕殺還使得本屆NCAA女籃錦標賽中第二支頭號種子隊伍出局，這是自1982年賽事創辦以來，第二次出現兩支一號種子無緣甜蜜十六強的情況。上週日，8號種子密西西比大學以54-49掀翻了頭號種子斯坦福大學。

這標誌着在傳統強隊通常能輕鬆晉級甜蜜十六強甚至最終四強的錦標賽中，以下克上正成為更重要的變量。根據Stats Perform數據，本屆賽事已出現11場冷門，與歷史上其他四個賽季並列第七。而去年的錦標賽則以13場冷門追平歷史最高紀錄。

歷史上唯一一次出現兩支一號種子止步甜蜜十六強之前是在1998年，當時9號種子聖母大學在第二輪擊敗頭號種子德州理工，16號種子哈佛大學爆冷戰勝頭號種子斯坦福——這也是該賽事史上首次出現16號種子逆襲的紀錄。

“今年女籃錦標賽競爭異常激烈，深度超過去年，這對女子籃球運動是積極信號，“斯坦福大學前鋒海莉·瓊斯在球隊遭淘汰後表示。她特別提到首輪比賽中12號種子托萊多大學掀翻5號種子愛荷華州立大學的戰例。

總體而言，今年甜蜜十六強中低順位球隊比例高於往常。Stats Perform數據顯示，若將所有剩餘球隊的種子序號相加，今年59的總值位列歷史第八高位。

女子錦標賽歷史上最高的甜蜜16強種子排名總和出現在2007年，當時鮑靈格林大學（7號種子）、密西西比大學（7號）、佛羅里達州立大學（10號）和紐約波基普西的馬里斯特紅狐隊（13號）將總種子數推高至68。

那麼今年情況如何？隨着部分學校利用比賽日益增長的曝光度和觀眾基礎，加大對女子籃球的投入，競爭正日趨激烈。

密西西比大學後衞馬奎莎·戴維斯在對陣斯坦福後衞因迪婭·尼瓦爾時突破上籃，助叛逆者隊獲勝。圖片來源：Josie Lepe/Associated Press印第安納大學——其女子籃球隊數十年來一直落後於戰績輝煌的男子隊——因設施改善而獲得提升。該校與其他院校正在增設平面設計師等職位，負責招生宣傳材料製作。各校還提高了薪資待遇：據《今日美國》報道，截至去年，至少有11位女子籃球主教練年薪達百萬美元以上。

女子籃球的熱潮始終存在某些強勁據點。但社交媒體與電視轉播賽事（包括二十年前幾乎不存在的聯盟網絡）的雙重作用，進一步助長了這股熱潮。它們為獲勝隊伍製造話題，也在戰績落後球隊的粉絲羣體中催生期待。

例如1999年，俄勒岡女子隊以場均5042名觀眾創下校史紀錄，最終排名全美第16。在疫情縮短的2020賽季，鴨子隊排名第二，隨着球迷爭相觀看三雙明星薩布麗娜·約內斯庫，場均觀眾達10852人。

初級神射手凱特琳·克拉克推動了愛荷華大學類似的崛起：自她加入前一年以來，上座率激增近60%，每場比賽超過11,000人。排名第二的鷹眼隊將在週五的甜蜜16強賽中迎戰擊敗了第三名杜克大學的第六名科羅拉多隊。

密西西比大學球員在爆冷擊敗斯坦福大學後慶祝。照片：喬西·萊佩/美聯社密西西比大學教練約萊特·麥克菲-麥奎因表示，女性應該擁抱那種能夠預見並實現冷門的張揚。

她説，在比賽當天早上，她起草了一條推文，感謝那些幫助她走到今天的人，因為她知道比賽後她會情緒激動。在賽前與球員的談話中，她還提到了男子錦標賽中第16名費爾利·迪金森大學爆冷擊敗第一名普渡大學的比賽。

“我們需要讓女性比賽中的這種情況變得正常化，”麥克菲-麥奎因説。“很多時候，女性不會這樣做，因為作為女性，我們被教導要收斂，你明白我的意思嗎，因為我總是受到攻擊：哦，我太大膽了，我太魯莽了，我太這個，我太那個。但費爾利·迪金森大學的教練在電視上説他會擊敗普渡大學，他們做到了。

“所以我們需要讓女性有競爭力、有夢想和目標、渴望勝利變得正常化，你明白我的意思嗎？我認為這對比賽有好處。”

寫信給雷切爾·巴赫曼，郵箱：[email protected]

出現在2023年3月22日的印刷版中，標題為“女子錦標賽罕見現象：頭號種子隊伍爆冷”。