《華爾街日報》：MIT科學家掰開1000多塊奧利奧，只為尋找完美方法

可以放心地説，許多人吃奧利奧的方式都一樣。他們會把餅乾扭開，然後分成兩片帶有奶油塗層的威化餅來享用。

然而在奧利奧問世一個多世紀後，許多鑑賞家仍未解決一個令人沮喪的問題：如何扭開餅乾，讓兩片威化餅都沾上夾心。

美國奧利奧副總裁米歇爾·戴格南表示，這並沒有什麼秘訣。這似乎讓它成為了麻省理工學院一些科學家值得挑戰的課題。

“我一直很惱火，我必須把它們扭開，然後把一邊的奶油推到另一邊，”麻省理工學院機械工程系博士生克里斯特爾·歐文斯説。

餅乾難題 她帶領一組研究人員，試圖找出是否有技巧能讓奶油均勻粘在兩半餅乾上。

通常，歐文斯研究的是可用作3D打印油墨的材料，在一種稱為流變儀的裝置中，將材料擠壓在兩個反向旋轉的金屬板之間，以研究流體如何變形和對扭力或扭轉力的反應。

她説，在2021年新冠封鎖期間的一天，“我們突然意識到，這與你試圖扭開奧利奧時發生的情況完美吻合。”

於是她和同事們開始研究是否能解決這個難題。

在最近的一項研究中，他們將各種口味的奧利奧粘在流變儀上，然後以不同的速度扭動。歐文斯説，與奧利奧奶油機械性能相似的材料——如牙膏、酸奶、冰淇淋——在受到足夠的扭力時會從中間分開。

在測試了1000多塊奧利奧餅乾後，研究人員發現，約80%的情況下，那善變的夾心只會粘在其中一塊威化餅上。

麻省理工學院實驗室中的Crystal Owens，手持3D打印的奧利奧餅乾及其團隊實驗設備。圖片來源：Joshua David John Rathinaraj而且扭轉的速度並不重要。即使在流變儀最慢的扭轉速度下，大約需要五分鐘才能分開兩半，奶油仍然會粘在一側。歐文斯女士説，在最快速度下——大約比人手扭轉快100倍——奶油會從兩邊飛出去。

“我們還用手測試了餅乾——扭轉、剝離、按壓、滑動以及做其他基本動作來分開奧利奧，”她説。“無論是用手還是用流變儀，我們嘗試的任何方法都無法改變我們的結果。”

這表明奶油的強度大於其粘性，因此更可能保持在一起而不是粘附在威化餅上。

她和她的同事於去年四月在同行評審期刊《流體物理學》上發表了他們的發現。在他們的論文中，他們分享了關於奧利奧——由全球最大的零食公司之一億滋國際擁有——如何調整生產以解決這個問題的建議。

該研究的合著者、麻省理工學院機械工程系本科生Max Fan表示，一個想法是將威化餅翻轉，使帶有奧利奧字樣的更有紋理的外表面朝內。

另一種方法是同時將兩片威化餅附着在一團奶油上。歐文斯女士和她的同事認為，先塗抹夾心的那片威化餅與奶油之間的結合更緊密。

該公司拒絕透露奧利奧生產流程的細節，但戴格南女士表示，奧利奧“非常欣賞這種以數據為驅動的創意”。

荷蘭格羅寧根大學的物理學家托馬斯·施拉特霍爾特（未參與該研究）讓他的學生嘗試用荷蘭版奧利奧復現MIT團隊的結果。他表示，由於學生是手工扭開餅乾，可能會影響實驗結果。

“令我驚訝的是，許多學生觀察到夾心層幾乎均勻分裂，”施拉特霍爾特博士説，“歐洲版奧利奧似乎有所不同。”他認為差異在於奶油配方。

MIT的歐文斯女士推測歐洲的生產工藝不同，而非配方差異。奧利奧的戴格南女士對結果差異未作解釋。

奧利奧在100多個國家銷售，社交媒體上充斥着關於最佳食用方法的討論。一則名為“你吃奧利奧的方法錯了”的YouTube視頻獲得超1300萬次播放，視頻中女子用叉子戳取奶油後浸入牛奶。還有人用吸管像移液管那樣讓奶油吸飽水分。

歐文斯女士表示，她計劃將相同研究模式應用於其他零食，如馬卡龍、冰淇淋三明治和花生醬夾心餅乾。

她表示，奧利奧研究是通過趣味方式讓公眾更容易理解常規物理和工程工作的輕鬆嘗試。她與範先生開發了更簡易的流變儀來測試餅乾，並命名為“奧利奧測量儀”，人們可在家3D打印該設備。它利用橡皮筋和硬幣實現餅乾扭轉分離。

“對我來説，這一切始於一個個人疑問，”歐文斯女士説。“但我想其他人也在想，‘哦，讓我們更好地瞭解我的奧利奧。’”

寫信給艾琳·伍德沃德，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月23日印刷版，標題為《麻省理工科學家拆解奧利奧，尋找完美方法》。