《華爾街日報》：堪薩斯州因含水層水位下降而尋找新水源

堪薩斯州加登城——長期以來，西南堪薩斯的官員們一直在推動一項雄心勃勃的引水渠工程，計劃將密蘇里河水引至該地區。這裏價值1250億美元的農業經濟正依賴於日益枯竭的地下含水層。

儘管該計劃因法律障礙和高昂成本屢遭否決，但其堅持推進折射出一個共識：乾旱與持續萎縮的水資源供應已使改革水政策成為迫切需求。聯邦數據顯示，2022年底堪薩斯州幾乎所有縣都遭遇不同程度的乾旱，水資源問題成為該州立法機構今年面臨的最緊迫議題之一。

“水資源具有特定價值，“堪薩斯州尤利西斯的農場主、引水渠支持者克萊·斯科特表示，“這種價值每年都在攀升。”

亞利桑那和加利福尼亞等西部州曾通過調水工程推動發展或灌溉作物。而堪薩斯的引水渠將更靠東部——這反映出氣候變化和人口中心擴張背景下，水資源短缺的憂慮正在蔓延。

類似項目正在其他地區討論中。德克薩斯州某地下水保護區經理史蒂夫·沃爾索爾表示，該區有意研究輸水工程，包括延伸至德州的堪薩斯引水渠方案。

與此同時，部分乾旱州正將目光投向東部以補充有限供應。2021年亞利桑那州立法機構要求國會研究將密西西比河洪水引入科羅拉多河的計劃，該河流支撐着包括亞利桑那在內的七個州的水資源需求。

美國陸軍工程兵團於1982年首次評估了堪薩斯引水渠的可行性，作為一項旨在補充奧加拉拉含水層（該地區重要地下水來源）的聯邦研究的一部分。2015年更新的研究估計，建造混凝土襯砌的運河系統將耗資50億至200億美元，每年還需高達5.22億美元的能源成本將水抽送至堪薩斯西部的終端水庫。

堪薩斯引水渠的支持者表示，該項目對維持該州西南部經濟至關重要，並可以向已採取極端節水措施或尋找新水源的其他西部地區出售水資源。

2018年，堪薩斯州哈珀附近的一位農民，該地區許多人擔憂水資源日益減少。圖片來源：尼克·牛津/路透社西南堪薩斯地下水管理區董事會成員斯科特先生表示，若無法增加該地區地下儲備，“我們將繼續耗盡飼料場、乳品廠、穀物升降機和軋棉廠的基礎設施用水”。

反對者認為該計劃成本過高，且需應對可能來自密蘇里河沿岸各州或被徵用土地建設運河系統的土地所有者的大量訴訟。

託皮卡市沃什伯恩大學法學教授伯克·格里格斯（水法專家，曾代表堪薩斯州處理聯邦及州際水資源問題）表示：“該項目面臨的法律、經濟、物理和監管障礙幾乎無窮無盡，根本不可能建成。”

即便是那些對輸水工程持中立態度的人也表示，在該項目完工前，大部分含水層可能就會枯竭。

“等你完成研究、規劃、訴訟和建設時，“堪薩斯州水資源辦公室主任康妮·歐文説，“已經太遲了。“該機構負責制定該州的水資源計劃。

奧加拉拉含水層位於美國中部八個州的部分地區，從南達科他州延伸到德克薩斯州。2022年的一項研究發現，它為堪薩斯州西部的土地增值了38億美元。研究顯示。

堪薩斯地質調查局的布萊克·布朗尼·威爾遜表示，堪薩斯州含水層中80%至90%的水用於灌溉。在堪薩斯州西南部的部分地區，自開採以來，含水層已經下降了100多英尺。截至2013年，約30%的水已被抽取。按照目前的使用速度，預計到2063年還將有39%的水消失。

去年12月，堪薩斯州水資源辦公室的一個委員會建議該州停止緩慢消耗含水層的政策。“有計劃地消耗曾是主要的做法，“歐文女士説，“現在仍然是。”

最近的乾旱加大了對含水層使用的壓力。根據堪薩斯地質調查局的初步數據，去年堪薩斯州西部和中南部的平均地下水位下降了近2英尺。在經歷全國最嚴重、最廣泛乾旱的堪薩斯州西南部，地下水位下降了近3英尺。每年通常只有不到一英寸的降雨滲入含水層進行補給。

為解決水位下降問題，部分農民已聯合起來減少用水。許多人改種棉花或高粱等需水量較少的作物，併購買了土壤濕度探測器和滴灌噴頭，以減少因蒸發造成的水分流失。堪薩斯州中西部和北部的多個地下水管理區已取得成效：例如某農户團體在五年內實現了20%的節水目標，同期收益不降反增。

負責堪薩斯州西南部用水管理的地下水保護區認為，節水措施雖有必要但仍不足夠。該區官員一直是州內輸水管道計劃的主要推動者。

初期設計方案顯示，該管道將在堪薩斯城上游的密蘇里河水位超過通航及現有用水需求時取水，通過360英里（約579公里）的輸送線路將水引至西堪薩斯水庫。工程將採用虹吸管穿越堪薩斯河底，並設置16座泵站進行水位提升。

項目負責人斯科特表示，這些水資源既可灌溉農田，也可供給西部快速發展的社區。

該項目目前仍面臨巨大挑戰。今年堪薩斯州立法機構正重點推進節水法案，擬將税收專項用於水利工程。

但支持者強調，考慮到建設週期漫長，現在啓動輸水管道規劃正逢其時。

“我們不能再等下去了，”斯科特先生説道。

寫信給香農·納傑瑪巴迪，郵箱：[email protected]

刊登於2023年3月23日印刷版，標題為《堪薩斯州因含水層乾涸而尋找水源》。